Acetyl CoA till CO2
I närvaro av syre levererar acetyl CoA sin acetylgrupp till en molekyl med fyra kol, oxaloacetat, för att bilda citrat, en molekyl med sex kol och tre karboxylgrupper; denna väg kommer att skörda resten av den extraherbara energin från det som började som en glukosmolekyl. Denna enda väg kallas med olika namn: citronsyracykeln (för den första intermediären som bildas – citronsyra eller citrat – när acetat förenas med oxaloacetat), TCA-cykeln (eftersom citronsyra eller citrat och isocitrat är tricarboxylsyror) och Krebs-cykeln, efter Hans Krebs, som först identifierade stegen i vägen på 1930-talet i duvornas flygmuskler.
Avsnittssammanfattning
I närvaro av syre omvandlas pyruvat till en acetylgrupp som är knuten till en bärarmolekyl av koenzym A. Det resulterande acetyl-CoA kan gå in i flera vägar, men oftast levereras acetylgruppen till citronsyracykeln för vidare katabolism. Under omvandlingen av pyruvat till acetylgruppen avlägsnas en koldioxidmolekyl och två elektroner med hög energi. Koldioxiden står för två (omvandling av två pyruvatmolekyler) av de sex kolvätena i den ursprungliga glukosmolekylen. Elektronerna tas upp av NAD+, och NADH transporterar elektronerna till en senare väg för ATP-produktion. Vid denna tidpunkt har den glukosmolekyl som ursprungligen gick in i den cellulära respirationen oxiderats fullständigt. Den kemiska potentiella energi som lagrats i glukosmolekylen har överförts till elektronbärare eller använts för att syntetisera några ATP:er.