St Paulus var en inflytelserik person i kristendomens tidiga utveckling. Hans skrifter och epistlar utgör en viktig del av Nya testamentet; Paulus bidrog till att kodifiera och förenhetliga riktningen för den framväxande religionen kristendomen. Paulus betonade särskilt att frälsningen bygger på tro och inte på religiösa sedvänjor. Paulus var både jude och romersk medborgare och deltog i början av sitt liv i förföljelsen av kristna. På vägen till Damaskus genomgick han dock en omvändelse och blev själv en övertygad kristen.
Första livet
St Paul, även känd som Saulus, var etniskt sett judisk och kom från en hängiven judisk familj. Han föddes också som romersk medborgare i Tarsus i Kilikien i södra Turkiet. Han växte upp i Jerusalem och uppfostrades av Gamaliel, en ledande auktoritet inom det judiska religiösa etablissemanget (Sanhedrin). Förutom att lära sig religiösa skrifter studerade han också grekiska filosofer och var väl förtrogen med de stoiska filosoferna, som förespråkade ett dygdigt accepterande av livet som en väg till lycka. I sitt dagliga liv var han tältmakare.
Under sitt tidiga liv var Paulus fariséer – en grupp judiska personer som förvaltade lagen. Han erkände att han deltog ”i övermåttan” i förföljelsen av de kristna. Detta innebar bland annat att han deltog i steningen av Stefanus, en kristen. Apostlagärningarna 7:58-60 och 22:20. En anledning till att Paulus var så kritisk mot den nya sekt som följde Jesus Kristus var att han var förfärad över att Jesus dog en ”brottslig död” på korset. Han kunde inte förena det med hur en Messias skulle behandlas.
Konversion till kristendomen
Paulus omvändelse – Michelangelo Buonarroti
Omkring år 31-36 e.Kr. berättar Paulus om hur han omvände sig från att ha varit förföljare av kristna till att bli en hängiven anhängare. På vägen till Damaskus rapporterade han dock att han blev förblindad av en syn av Jesus Kristus.
Han hörde Jesu Kristi röst som frågade Saulus: ”Varför förföljer du mig?”. Saul svarade: ”Vem är du, Herre? Saul svarade: ”Vem är du?” Och Herren svarade: ”Jag är Jesus som du förföljer.”
I tre dagar efter synen förblev han blind och fastade. Han blev senare botad från sin blindhet av en kristen – Ananias från Damaskus. Efter sin syn och sitt helande förkunnade han Jesu Kristi gudomlighet och ägnade sitt liv åt att sprida det kristna budskapet. Paulus förklarade att han var en tjänare till Jesus Kristus och att hans oväntade omvändelse till en brinnande kristen berodde på Guds nåd och inte på förnuft eller intellekt.
St. Paulus blev inblandad i doktrinära dispyter bland de tidiga Kristi anhängare. Paulus lärde ut att gamla religiösa riter, såsom omskärelse, inte längre var nödvändiga. Paulus lärde att tron på den frälsande kraften hos Jesus Kristus, som dog på korset för att frälsa syndare, var kärnan i kristendomen.
”Därför drar vi slutsatsen att en människa rättfärdiggörs genom tro utan lagens gärningar. Är han bara judarnas Gud, är han inte också hedningarnas Gud? Jo, även hedningarnas: Det är ju en enda Gud som rättfärdiggör omskurna genom tro och oomskurna genom tro.”
Rom 3:19-31
St. Paulus förnekade också idén om att judarna var ett speciellt folk på grund av sin härstamning från Abraham. Paulus läror bidrog till att den tidiga sekten av judendom övergick till den separata religionen kristendom. Före Paulus förknippades Jesu Kristi anhängare fortfarande med judendomen. Paulus argumenterade framgångsrikt för att hedningar (icke-judar) kunde konverteras direkt till kristendomen och inte behövde bli judar först.
St Paulus kastade sig in i missionsarbetet. Under de följande åren reste han till Damaskus och senare till Jerusalem.
Han gjorde flera missionsresor runt Medelhavsområdet där han försökte sprida Jesu läror och erbjuda stöd till det spirande kristna samfundet. Paulus besökte många platser, till exempel ön Cypressen, Pamfylien, Pisidien och Lykonien, alla i Mindre Asien. Senare reste han så långt västerut som till Spanien. Han grundade kyrkor i pisidiska Antiokia, Ikonium, Lystra och Derbe. Han gjorde senare Efesos till den centrala platsen för sin missionsverksamhet.
Under ett besök i Aten höll han ett av sina mest minnesvärda och väldokumenterade tal; det blev känt som Areopaguspredikan Apg 17:16-34. Paulus blev bestört av antalet hedniska gudar som visades upp. När han talade till folkmassan kritiserade han deras hedniska dyrkan.
”När jag gick runt och tittade noga på era föremål för dyrkan hittade jag till och med ett altare med denna inskription: TILL EN OKÄND GUD. Ni är alltså okunniga om just det ni dyrkar – och det är detta som jag ska förkunna för er.”
Hans missionsarbete var ofta svårt och farligt, han mötte ofta ett ovälkommet gensvar. Han försörjde sig ekonomiskt genom att fortsätta arbeta som tältmakare.
St Pauls läror
St Paul var avgörande för att bestämma att tidigare judiska sedvänjor som omskärelse och dietlag inte krävdes av kristna.
St Paul lärde ut att Jesus Kristus var en gudomlig varelse och att frälsningen kunde uppnås enbart genom tro.
”Alla har syndat och kommit för nära Guds härlighet, men de har blivit rättfärdiggjorda fritt av hans nåd genom den förlossning som finns i Kristus Jesus.”
Romarbrevet 3:19-31
St Paulus var en viktig teolog när det gällde läran om försoningen. Paulus lärde att kristna befrias från synden genom Jesu död och uppståndelse.
När han anlände till Jerusalem år 57 e.Kr. blev han indragen i kontroverser på grund av att han förkastade judiska seder och bruk. Han arresterades och hölls i fängelse i Caesarea i två år. Eftersom han kunde hävda sina rättigheter som romersk medborgare släpptes han så småningom.
Han tillbringade sina återstående år med att skriva brev till den tidiga kyrkan och agera som missionär. Detaljer om hans död är osäkra. Men traditionen säger att han halshöggs.
Festen för Sankt Paulus omvändelse firas den 25 januari. Inom västvärlden har vissa av hans skrifter uppnått en ikonisk status för sin poesi och kraft
”Fastän jag talar med människors och änglars tungor, men inte har kärlek, har jag blivit klingande mässing eller en klingande cymbal. Och fastän jag har profetians gåva och förstår alla mysterier och all kunskap, och fastän jag har all tro, så att jag skulle kunna flytta berg, men inte har kärlek, är jag ingenting. ”
St Paul I Corinthians Ch. 13 (NKJV)
Inom de 27 böckerna i Nya testamentet är sju böcker signerade av Paulus och anses vara hans skrifter – Romarbrevet, 1 Korintierbrevet, 2 Korintierbrevet, Galaterbrevet, Filipperbrevet, 1 Tessalonikerbrevet och Filemonbrevet. Ytterligare sju böcker kan ha haft bidrag från Paulus, men författarskapet är osäkert.
St. Paulus ger uttryck för en konservativ syn på kvinnans roll i samhället. hans syn på behandlingen av kvinnor. Hans åsikter fick inflytande över att kyrkan antog en manlig hierarki i maktpositioner
12. Men jag tillåter inte att en kvinna undervisar och inte heller att tillskansa sig auktoritet över mannen, utan att hon håller sig i tystnad. Timoteus 2:9-15
13. Ty först bildades Adam, sedan Eva.
14. Och Adam blev inte förledd, men kvinnan som blev förledd var med i överträdelsen.
Det bör dock noteras att brevet till romarna överlämnades av en kvinna – Föbe, den första kända diakonen i den kristna kyrkan. En mer inkluderande syn på kvinnor av Paulus finns i Galaterbrevet 3:28.
”Det finns varken jude eller hedning, varken slav eller fri, inte heller man eller kvinna, för ni är alla ett i Kristus Jesus.”
Och även om Paulus spelade en viktig roll för att påverka den tidiga kristendomen har han kritiserats för att ha förvrängt det ursprungliga budskapet från Jesus Kristus. Vid Paulus tid fanns det olika tolkningar och ingen konsensus om aspekter av den nya religionen. Paulus lade större vikt vid idéerna om arvsynden, försoning och den roll som Jesu Kristi korsfästelse spelade för att erbjuda frälsande kraft.
St. Paulus är skyddshelgon för missionärer, evangelister, författare och offentliga arbetare. Hans högtidsdag är den 29 juni då han hedras tillsammans med Sankt Petrus.
Paulus och Jesus: Hur aposteln förändrade kristendomen
Paulus och Jesus: Hur aposteln förändrade kristendomen på Amazon
Relaterade sidor
Kristna – Berömda kristna från Jesus Kristus och de tidiga apostlarna till katolska påvar och helgon. Inkluderar Franciskus av Assisi, Katarina av Sienna och Teresa.
Kända helgon – Berömda helgon från de viktigaste religiösa traditionerna inom kristendom, hinduism, islam, judendom och buddhism. Inkluderar Franciskus av Assisi, Mirabai och Guru Nanak.
100 mest inflytelserika personer – En lista över de 100 mest inflytelserika personerna som valts ut av Michael H. Hast, från hans bok 100 mest inflytelserika personer i världen. Bland annat Muhammed, Jesus Kristus, Buddha, Konfucius, Paulus och Johann Gutenberg.