Det finns flera versioner av Bibeln, beroende på översättarna och de olika kommentarerna som åtföljer huvudtexten.
Ordet ”bibel” används också för att hänvisa till en mycket viktig bok, vanligen av uppslagsverkskaraktär, som handlar om ett specifikt ämne.
Bibelns sammansättning
Bibeln består av totalt 66 olika böcker, som skrevs vid olika tidpunkter i historien och av människor från olika regioner.
Böckerna anses vara mer eller mindre heliga (dvs. de anses vara kanoniska eller inte) beroende på vilken religiös tradition det rör sig om. Dessa 66 böcker är i sin tur indelade i två stora delar:
1. Gamla testamentet: består av 39 böcker och berättar historien om världens och mänsklighetens skapelse i enlighet med den judisk-kristna trosbekännelsen, samt täcker det hebreiska folkets, eller Israels folks, historia, som kulminerar omkring 445 f.Kr.
I Gamla testamentets sista bok förutspås dessutom Messias’ ankomst bland människorna. Gamla testamentet börjar med Första Moseboken, som skrevs omkring 1445 f.Kr. och slutar med Malaki.
2. Nya testamentet: består av 27 böcker och omfattar de så kallade evangelierna, som är texter som beskriver Jesus av Nasaret, från tillkännagivandet av hans ankomst bland människorna som Guds son, hans födelse, hans resor, hans korsfästelse och efterföljande uppståndelse, samt de apostoliska breven (apostlarnas brev), som återger de tidiga kristnas liv och resor.
Nya testamentet kulminerar med Uppenbarelseboken, som skrevs omkring år 96 före Kristus.
Bibeln för judendomen
För den judiska religionen anses endast Gamla testamentet vara en helig bok som representerar Guds ord till människorna, medan de kristna anser att båda texterna (Gamla och Nya testamentet) är en samling texter skrivna av människor under gudomlig inspiration.
(Bibeln är en religiös text)
I båda fallen används Bibeln inte bara som en form av historisk redogörelse, utan också och i första hand som en vägledning för de troendes uppförande och moral.
Sju böcker i Bibeln kallas också ofta för apokryfiska böcker (som tros inte ha skrivits genom gudomlig inspiration), som i vissa kristna kyrkor inte ingår i Bibeln och som också kallas för deuterokanoniska böcker.