Ben Roethlisberger missade större delen av förra säsongen efter att ha skadat sin högra armbåge två matcher in på året. Steelers storspelare genomgick en stor armbågsoperation i september och placerades på skadelistan. Det var första gången i Roethlisbergers 16-åriga karriär som han missade mer än fem starter under en säsong.
Den 38-årige quarterbacken började kasta igen i slutet av februari. Videor av den skäggiga Roethlisberger började dyka upp på nätet, men en del fans var mer intresserade av hans vikt än hans återkomst till att kasta en fotboll.
Fans undrar om Ben Roethlisberger är ur form
Ben Roethlisberger dök upp till West Virginia-matchen och såg legitimt ut som en Mountaineer. bild.twitter.com/Bvfltb9Kc1
– Jeff Eisenband (@JeffEisenband) February 13, 2020
Spekulationerna om att Roethlisberger skulle gå upp i vikt under offseason började i mitten av februari. Roethlisberger satt vid sidan av planen på en basketmatch i West Virginia, och han poserade till och med med Mountaineers maskot. Med sitt nya fullvuxna skägg såg Roethlisberger ut som om han kunde ta maskotens jobb utan att någon skulle lägga märke till det.
Den rena tjockleken på hans skägg tog upp så mycket utrymme att det ledde till att fansen trodde att han gått upp ett ton i vikt när han satt ute i månader. Skägget var så fullt att det såg ut som om det lagt till tre kilo i sig självt. En renrakad Roethlisberger skulle inte ha höjt några ögonbryn i första hand.
Den optiska illusionen av olika slag fick några Steelers-fans att bli upprörda. Många trodde att Roethlisberger lät sig gå efter operationen och inte höll sig i form, men det var långt ifrån sanningen. Roethlisberger sa faktiskt nyligen att han har tränat mer den här offseason än någonsin tidigare.
Roethlisberger försäkrar Steelers nation att han inte är överviktig
Ben Roethlisberger’s 2019 stat line:
TDs: 0
INTs: 1
Budskap: 10 pic.twitter.com/dZv2M7ztH7– Super 70s Sports (@Super70sSports) March 21, 2020
Roethlisberger pratade nyligen med Ron Cook från Pittsburgh Post-Gazette och krossade ryktena om att han är överviktig.
”Jag har hört folk säga att jag är fet, och det slår mig omkull”, sa Roethlisberger till Cook. ”Jag är lättare och i bättre form än vad jag var under något av de två senaste åren. Jag har inte slutat träna. Jag tränar normalt inte under lågsäsongen, men jag har gjort allt fem dagar i veckan med min tränare.”
Roethlisberger fortsatte med att säga att hans skägg kanske lägger till fem kilo, men han betonade att han inte ens är i närheten av övervikt. Han såg den uppståndelse som hans framträdande i West Virginia orsakade i Steelers nation, men han skrattade bort spekulationerna.
Roethlisberger är övertygad om att han kommer att studsa tillbaka 2020
👀 pic.twitter.com/aH3IAbTEnr
– Pittsburgh Steelers (@steelers) February 22, 2020
Roethlisbergers armbågsoperation, i kombination med hans ålder, gör många Steelers-fans nervösa inför hans återkomst 2020. Spekulationerna om övervikt gav bara mer bränsle till elden, men Roethlisberger var övertygad om att han kommer att återvända till planen frisk och i bättre form än någonsin.
”Jag har inga tvivel om att jag kommer att kunna komma tillbaka och spela bra – inga”, sa Roethlisberger. ”Jag har fullständigt förtroende för det. Jag kastar utan smärta för första gången på flera år. I vissa matcher skulle jag ha lite smärta. Vissa matcher hade jag mycket smärta. Men i New England-matchen och Seattle-matchen blev det för mycket. Att kunna kasta utan smärta nu? Det känns skönt. Det är en trevlig känsla. Jag vet att jag inte blir yngre, men jag känner mig yngre eftersom jag inte har någon smärta.”
Kanske var ledigheten precis vad Roethlisberger behövde. Han har tagit stryk och haft många skador under sin långa karriär, så att ta ett helt år ledigt från fotbollen kan föryngra den åldrande quarterbacken.
Steelers fans är mer oroliga för hur Roethlisberger kommer att se ut 2020 än vad han är, och hans vikt är det minsta av hans problem. Hans smeknamn må vara ”Big Ben”, men Roethlisberger insisterade på att han inte är så stor som internet tror.