Behovet av att tillhöra: A Brief Summary

Detta inlägg och den medföljande videon ger en snabb sammanfattning och översikt av behovet av att höra till. Behovet av att tillhöra är det centrala ämnet i en klassisk artikel från 1995 som skrevs av psykologerna Baumeister och Leary. Den grundläggande hypotesen i deras artikel är att ”ett behov av att tillhöra är en grundläggande mänsklig motivation” (s. 497).

The Belongingness Hypothesis

Vad är då behovet av att höra till? Behovet av att tillhöra hänvisar till människors grundläggande behov av att tillhöra andra människor. Detta behov är så starkt att det kan vara nästan lika viktigt som mat. Naturligtvis finns det skillnader mellan människor och kulturer när det gäller hur mycket de ser på samhörighet, men på det hela taget finns det hos alla människor och i alla kulturer. Enligt Baumeister och Leary har alla ”människor en genomträngande drivkraft att bilda och upprätthålla åtminstone ett minimum av varaktiga, positiva och betydelsefulla mellanmänskliga relationer” (s. 497).

Behovet av att höra till är en så stark drivkraft att människor ofta motsätter sig att avsluta sociala relationer, även mycket korta sådana. Om människor till exempel deltar i en kurs eller utbildning tillsammans verkar de vara ovilliga till att gruppen ska upplösas och lovar ibland att hålla kontakten, även om det inte finns någon anledning till det. Människor verkar också ibland ovilliga att släppa dåliga eller destruktiva relationer, till exempel när de blir misshandlade av sin make/maka.

Varifrån kommer behovet av att höra till?

Så behovet av att tillhöra är något som ligger till grund för mångamänskliga beteenden. Men varifrån kommer det? Enligt Baumeister och Leary har det en grund i evolutionen, eftersom att bilda och upprätthålla sociala band kan hjälpa människor att överleva och reproducera sig. Människor i grupper kan dela med sig av maten, tillhandahålla kamrater, hjälpa till att ta hand om barn och försvara sig själva. Å andra sidan är människor som är ensamma och konfronteras med grupper helt klart i underläge, så det är bättre att vara i en liten grupp än ensam.

Nu är tanken att denna evolutionära grund är något som människor har internaliserat, vilket innebär att de naturligt styrs mot grupper och relationer. Som ett resultat av detta har människor utvecklat vissa tendenser, t.ex. att vilja ansluta sig till andra människor, att känna oro när de inte har sociala relationer och att må bra när de har det.

Kriterierna för interpersonella relationer

Men alla relationer tillfredsställer inte människans behov av att höra till. Enligt författarna måste interpersonella relationer uppfylla två kriterier:

För det första måste relationen innebära frekventa interaktioner med samma person. Det räcker inte att interagera med den andra personen endast sällan.

För det andra måste relationen ha vissa kvaliteter, nämligen en viss grad av stabilitet, ett band av omsorg och ömsesidighet. Med andra ord måste det finnas en pågående relation och människor måste bry sig om varandra. Det kan man lätt se i fall av obesvarad kärlek; kärlek kan vara mycket tillfredsställande, men bara om den är ömsesidig.

Dessa två egenskaper hos mellanmänskliga relationer måste alltså båda vara närvarande för att behovet av tillhörighet ska kunna tillfredsställas. Med andra ord räcker det inte att ha frekventa interaktioner med någon som inte bryr sig om dig. Människor verkar föredra ett fåtal nära relationer framför många mer ytliga relationer. Baumeister och Leary ger exempel på prostituerade här. Under sitt arbete har prostituerade fysiskt intima relationer med många människor, men de är tillfälliga, och därför måste de leta efter band av ömsesidig omsorg utanför arbetet.

Det räcker inte heller att ha en intim relation med någon som man inte har regelbunden kontakt med. Ett exempel på detta är människor som sitter i fängelse. De har ofta familj men kan inte interagera med dem särskilt ofta, vilket kan orsaka mycket lidande. Så dessa relationer erbjuder endast en partiell känsla av tillhörighet.

Känslor, hälsa och behovet av att tillhöra

Den centrala betydelsen av behovet av att tillhöra visar sig i slutändan i människors känslor. Några av de starkaste känslor som människor känner, både positiva och negativa, har något att göra med tillhörighet. När människor bildar nya relationer ger detta i allmänhet upphov till positiva känslor, såsom glädje och lycka. Detta sker till exempel vid förlossning, ett nytt jobb, nya vänner och förälskelse, åtminstone om den är ömsesidig. När relationer däremot upplöses känner sig människor ofta förtvivlade. Ett extremfall av detta inträffar naturligtvis när någon dör.

Om människor inte har några nära sociala band tenderar de å andra sidan att känna sig olyckliga, deprimerade och ensamma. Enligt Baumeister och Leary är social isolering praktiskt taget oförenlig med höga nivåer av lycka (s. 506). Det är inte bara avsaknaden av sociala kontakter som är avgörande, utan bristen på tillhörighet, bristen på intima förbindelser.

Men effekterna av att inte höra till är ännu mer omfattande och sträcker sig längre än till olycka. De kan innefatta minskad hälsa, som ett sämre fungerande immunförsvar, fysiska sjukdomar, psykiska sjukdomar och till och med mer kriminellt beteende. Att till exempel ha ett bra äktenskap och ett stabilt arbete kan hjälpa människor att sluta begå brott.

Satiation och substitution

Det finns ytterligare två aspekter av hypotesen om tillhörighet att ta upp, och dessa är principerna om satiation och substitution. Satiation avser människors lägre motivation att vilja ha relationer när de redan har tillräckligt med sådana. När människor har uppnått ett visst minsta antal sociala kontakter som har en lägsta kvalitetsnivå minskar deras motivation att söka nya relationer. När de förlorar relationer kan de dock vilja ha nya.

Vad som för oss till idén om substitution. Substitution innebär att sociala band faktiskt kan ersättas. Baumeister ochLeary ger till exempel ett exempel på kvinnliga fångar som berövas kontakten med sina familjer. När de sitter i fängelse bildar de ofta ersättningsfamiljer med andra fångar. Det kan innefatta romantiska relationer med andra fångar, men också att spela rollen som förälder, barn och andra familjemedlemmar för varandra, så att de upplever tillhörighet även under fängelsevistelsen.

Den här idén om substitution är mycket viktig eftersom den innebär att om man förlorar en relation kan den, åtminstone i viss utsträckning, ersättas med en annan, även om det tar tid att bygga upp en sådan nivå av intimitet. Men på det hela taget kan relationspartners ersättas och även relationer inom ett område av livet kan ersättas av ett annat. Om du till exempel är ensam på jobbet eller i skolan kan du fortfarande känna tillhörighet om du har starka familjeband.

Sammanfattningsvis innebär behovet av att höra hemma att man har relationer med frekventa interaktioner av en viss kvalitet och utgör en grundläggande motivation som ligger till grund för mänskligt beteende, känslor och tankar.

Du kan läsa den ursprungliga artikeln här.