Balinesen kommer egentligen inte från Bali eller någon del av Indonesien. Dess historia börjar med de första siamesiska katterna som importerades från Thailand till USA och Storbritannien i mitten av 1800-talet, varav några bar på den recessiva långhåriga genen. Den balinesiska rasen uppstod därefter genom avsiktliga avelsinsatser baserade på denna naturligt uttryckta genetiska egenskap.
I början betraktades enstaka långhåriga kattungar i siamesiska kullar som ett fel i blodslinjerna och såldes uteslutande som sällskapsdjur. Det finns uppgifter om dessa katter så tidigt som på 1900-talet. ”Långhåriga siameser” registrerades för första gången som utställningskatter hos American Cat Fanciers’ Federation 1928. I mitten av 1950-talet inledde uppfödare i USA seriösa försök att utveckla den långhåriga varianten som en separat ras. Den första uppfödaren, Helen Smith, ansåg att ”Long-haired Siamese” var ett alltför omständligt namn och döpte den nya rasen till ”Balinese” med hänvisning till de balinesiska dansarnas elegans.
En uppfödare vid namn Sylvia Holland (som också var illustratör för Walt Disney Studios) arbetade för att ytterligare etablera rasstandarden under 1960- och 1970-talen. Hon erkände endast katter som visade de klassiska siamesiska punkterna i seal, choklad, blått och lila som äkta balineser och vägrade att acceptera andra med motiveringen att de troligen hade sitt ursprung i korsningar med andra raser. American Cat Fanciers’ Association hade under tiden officiellt klassificerat siameser med de nyare röda och gräddiga samt lynx (tabby) och sköldpaddsmönstrade (eller ”tortie”) points som en separat ras, Colorpoint Shorthair, och de långhåriga katterna som härstammade från dessa färger och mönster klassificerades senare också separat som ”javaneser”, i enlighet med temat för de indonesiska öarna.
Likt sina siamesiska förfäder delade sig balinesen gradvis upp i två separata sorter som baserades på fysisk typ. Den traditionella siamesen (även kallad gammal stil eller ”äppelhuvud”, som nu utvecklas separat som thailändare), var den typ som var på modet när balinesen etablerades, och användes därför vid dess utveckling; dessa balineser av gammal stil liknar fortfarande i hög grad dem från de tidiga avelsprogrammen.
I takt med att den föräldraledande korthåriga siamesen blev alltmer populär utvecklades dock en trend till förmån för en mer extremt långsträckt, slankare typ med ett distinkt kileformigt huvud. Den moderna (eller ”samtida”) balinesen härstammade senare direkt från detta nyare siamesiska ideal. I mitten av 1980-talet hade den gamla stilen av balineser, liksom deras siamesiska motsvarigheter, försvunnit från de flesta kattutställningar, med undantag för ett fåtal uppfödare som upprätthöll den ursprungliga balinesiska typen. De två varianterna av balineser har således mycket få, om ens några nyare förfäder gemensamt.
Balineser-JavaneserEdit
Det diskuterades i Cat Fanciers’ Association om att slå samman de två raserna till en ras med två färgdivisioner så tidigt som 2006. Javanesen är en hybrid mellan Colorpoint Shorthair och Balinese. År 2008 röstade uppfödare i Balinese Breed Council och Javanese Breed Council för att slå ihop Balinese och Javanese till en ras och förklarade Javanese som en färgdivision av Balinese. Cat Fanciers’ Association var den enda organisationen som ansåg att javanesiskan var en separat ras. Detta påverkar inte färgerna eller beskrivningen av Balineser, eftersom de är två separata divisioner utan de placeras bara under Balineser. Javanese kommer fortfarande att ha samma färger som tidigare, tillsammans med Balinese som har samma färger som nämns nedan.
Denna rörelse har fört The Cat Fanciers’ Association mer i linje med de andra världsomspännande registren. The Cat Fanciers’ Association gjorde denna förändring eftersom de två råden i deras organisation (balineser och javaneser) överlappade varandra runt i genomsnitt 50 till 75 % med samma medlemmar som föder upp och ställer ut de två typerna. Att kombinera de två raserna kommer förhoppningsvis att öka registreringen av balineser i Cat Fanciers’ Association, genom att uppmuntra nya uppfödare och utställare av balineser att träda fram och presentera sin katt. De vill också visa fler javaneser med lämplig pälslängd på utställningarna. Detta kommer också att bidra till att minska antalet katter som behövs för att upprätthålla ett hälsosamt avelsprogram.