Pjotr Iljitj Tjajkovskij var utan tvekan en av de största kompositörerna och utmärkte sig inom genrer från symfonik och opera till kammarmusik och balett. Många människors introduktion till den klassiska musiken har skett genom verk som Nötknäpparen eller kanoneldarna i Ouvertyren från 1812. Tjajkovskijs plågade personlighet och behovet av att dölja sin homosexualitet för världen gör att man ofta läser in mer i hans musik än vad som förmodligen är hälsosamt, men han kunde spinna melodier som få andra. Inspiration verkade aldrig vara ett problem. Som kompositören skrev: ”Jag sätter mig regelbundet vid pianot klockan nio på morgonen och Mesdames les Muses har lärt sig att komma i tid till det mötet.”
https://bachtrack.com/files/172374-cajkovskij-ritratto-seduto—odessa–1893–kopie.gif510340Pyotr Iljitj TjajkovskijWikiCommons | Public Domain
Tjakovskij må ha varit mindre vänlig till Brahms musik (de delade födelsedag med varandra), men när de träffades verkar det som att de två kompositörerna kom överens ganska bra. Tjajkovskij skrev hur ”Brahms stannade en extra dag för att höra min symfoni och var mycket vänlig … Jag gillar hans ärlighet och öppenhet”. Därför är det inte mer än rätt att den femte symfonin ska leda vår spellista över Tjajkovskijs största verk.
1Symfoni nr. 5 i e-moll, op.64
”En fullständig resignation inför ödet”, skrev Tjajkovskij i sin anteckningsbok när han skissade på scenariot för sin femte symfoni. Kompositören hade använt ett ödesmotiv i sin fjärde, men här slår det inte på, utan gnager snarare på lyssnaren och väcker självtvivel och oro. Hornsolot i den andra satsen är en höjdpunkt, och efter en ljummen vals är finalen en titanisk kamp för triumf över motgångar … även om denna seger kan uppfattas ha något av en ihålig klang.
2Eugene Onegin
Pusjkins versroman Eugene Onegin har en särskild plats i de ryska hjärtanen – generationer lär sig den fortfarande i skolan. Tjajkovskijs tonsättning, som han beskrev som ”lyriska scener”, är underbar, särskilt brevscenen där den unga Tatjana öser ut sitt hjärta till Onegin, bara för att han försiktigt avvisar henne. Flera år senare möter den distanserade Onegin henne på en bal i S:t Petersburg och blir förälskad. Men nu är hon gift med en prins och det är omvänt när hon avvisar honom. Det är en opera som kan vara smärtsamt rörande.
3Symfoni nr. 6 i h-moll, ”Pathétique”, Op.74
Blekt, öde, fylld av desperation och förtvivlan – det är bara några sätt att beskriva Tjajkovskijs sjätte och sista fullbordade symfoni. Den hade premiär i oktober 1893, bara nio dagar före Tjajkovskijs död, och är därför ofta förknippad med hans biografi, inte minst på grund av sin ovanliga form, som avslutas med en lång, långsam sats som går in i ingenting. Den stirrar djupt ner i avgrunden och med rätt framförande stirrar den in i tomheten.
4 Violinkonsert i D-dur, op.35
Efter ett misslyckat självmordsförsök till följd av att hans katastrofala äktenskap misslyckats återhämtade sig Tjajkovskij i Schweiz. Han fick besök av en ung elev, violinisten Iosif Kotek, som inspirerade Tjajkovskij att komponera en konsert som var så djävulskt svår att dess dedicerad violinkonsert, Leopold Auer, förklarade den ospelbar. Det var inte förrän två år senare som Adolf Brodsky övertalade Hans Richter att spela den med Wiens filharmoniker, men den underreproducerade premiären gick dåligt. Eduard Hanslick beskrev konserten som musik ”vars stank man kan höra”. Tack och lov erkändes den senare som det mästerverk den är.