Babe Ruth, the Pitcher
Babes slagkraft var så överväldigande för den tiden och är fortfarande så imponerande idag att många människor inte vet att han började sin karriär som pitcher. Ännu färre människor inser hur skicklig en pitcher han verkligen var. Det är dessa bedrifter som gör Babe till den unika bollspelare han var. Det finns ingen annan spelare i basebollhistorien med så väl avrundade förmågor som faktiskt var spelbeprövade i Major League-spel.
I början, när Babe Ruth kontrakterades först av Minor League Baltimore Orioles och sedan av Major League Boston Red Sox, var hans primära roll som pitcher.
Babes kastarkarriär i Major League började mitt under säsongen 1914 när han flyttade från Minor League Baltimore Orioles till Boston Red Sox, även om han bara kastade i fyra matcher det året för Sox. Under de följande fyra hela säsongerna (1915-1918) var Babes huvudroll i Red Sox-laget att kasta.
I 1916 års World Series mellan Red Sox och Brooklyn Robins (så småningom Dodgers) tog Ruth emot Sherry Smith i vad som skulle komma att bli en av historiens största kastmatcher. Matchen var oavgjord med 1-1 genom 14 innings tills Red Sox slutligen gjorde mål och vann matchen. Både Ruth och Sherry Smith kastade hela matchen, vilket fortfarande är den längsta World Series-match som någonsin spelats. I World Series 1918 kastade Babe Ruth 29 1/3 mållösa innings, ett rekord som gällde fram till 1961 då Whitey Ford äntligen bröt det. Det var inte förrän 1919 som Babe började sin övergång till en hitter, med 17 matcher som pitcher och 130 matcher som hitter det året. Under de fyra och en halv säsong som Babe ägnade sig åt att kasta samlade han på sig följande statistik:
- ERA – Earned Run Average (2,28 i karriären):
- #1 i ERA i American League (AL) 1916.
- 15:e plats totalt för ERA i karriären.
- Vinster (65 i karriären):
- Top 3 i AL under 2 av hans 5 hela säsonger som pitcher.
- Vann flest matcher av alla vänsterhänta pitcher i Majors 1915-17.
- Win/Loss% (.671 i karriären):
- 12:a på listan över bästa vinst/förlustprocent i karriären.
- Strikeouts:
- Top 5 i AL under 2 av hans 5 hela säsonger som pitcher.
- Shutouts:
- #1 i AL 1916.
Under Babe Ruths säsong 1916 som pitcher var hans rekord 23 vinster och 170 strikeouts, med en ERA på 1,75, 9 shutouts och 23 kompletta matcher – ett mycket imponerande resultat även för de bästa kastarna i baseball. För att ge lite perspektiv har Roger Clemens, som anses vara en av de bästa kastarna i dag och i hela baseballhistorien, fått 7 Cy Young Awards. Under vad som hittills har betraktats som den bästa säsongen i hans karriär hade Clemens följande rekord: 24 segrar, 238 strikeouts, en ERA på 2,48, 1 shutout och 10 kompletta matcher.