Autistiska barn och deras syskon

Om syskon till autistiska barn

De flesta syskon har sina upp- och nedgångar. Det kan vara bra att ha systrar och bröder att leka och dela intressen med. Men många syskon har också tillfällen då de är oense, bråkar och känner att de konkurrerar om föräldrarnas uppmärksamhet.

På många sätt liknar det att ha ett autistiskt syskon att ha syskon med typisk utveckling – det är både berikande och utmanande.

Syskon till barn med funktionsnedsättning, inklusive autistiska barn, är till exempel ofta särskilt omtänksamma, medkännande, självständiga, toleranta och lyhörda för andras behov. Men ibland kan syskon till autistiska barn känna sig ledsna, oroliga eller förvirrade över sitt autistiska syskons beteende eller dess effekter på familjelivet.

Det är normalt för barn som utvecklas normalt att ha en rad skiftande känslor om sin familjesituation.

Om du har både autistiska och typiskt utvecklade barn finns det mycket du kan göra för att stödja dina typiskt utvecklade barn och deras relationer med sitt autistiska syskon.

Förklara autism för syskon

Om du förklarar autism för typiskt utvecklade barn kan du hjälpa dem att förstå sitt autistiska syskon. Detta bidrar till att stärka deras relationer med sitt syskon, vilket är bra för alla era barn.

Om du pratar om autism kan du också se till att typiskt utvecklade barn får korrekt information, vilket kan bidra till att minska den ångest de känner. Små barn kan till exempel tro att autism är något man kan ”smittas” av, som en förkylning. Eller vissa kan tro att de har orsakat sitt syskons autism genom dåligt beteende eller dåliga tankar.

Även när barn vet lite om autism i allmänhet vet de ofta inte mycket om hur det påverkar just deras syskon. Så att prata om vad autism betyder för ditt autistiska barn kan hjälpa barn med typisk utveckling att se och förstå sitt syskon som en hel person. Det är viktigt att hjälpa dina barn att se ditt autistiska barns styrkor, som att ha ett bra minne, samt de utmaningar de möter, som att bli överväldigad på bullriga platser.

Det är en bra idé att prata om autism så snart du tror att dina barn som utvecklas typiskt kan förstå, eller så snart de är tillräckligt gamla för att märka att deras syskon beter sig annorlunda än andra barn. När barnen blir äldre och bättre kan förstå kommer de att ställa mer komplicerade frågor om autism och behöver mer information.

Tre grundläggande steg kan hjälpa dig att prata med dina barn om autism. Du kan anpassa dessa steg för olika åldrar och utvecklingsstadier:

• Finn ut vad dina barn redan vet. Det kan du göra genom att ställa frågor som ”Sophie är autistisk. Har du hört talas om autism?”, eller ”Har du märkt att Sophie leker annorlunda än du?”
• Använd språk och idéer som dina barn kan förstå. Du kan till exempel säga: ”Autism gör att människor tänker lite annorlunda än du. Vissa autistiska personer kanske spelar eller pratar annorlunda eller har svårt att förstå hur andra människor känner”, eller ”Sophie har inte lärt sig att spela det spelet ännu så hon kanske spelar det annorlunda”.
• Var beredd att förklara saker och ting flera gånger.

Skapa särskild tid för syskon till autistiska barn

Det är bra för alla barn att ha enskild tid med sina föräldrar, men det kan vara särskilt bra för syskon till autistiska barn.

Enskild tid sänder budskapet att dina barn med typisk utveckling är speciella och att deras känslor och upplevelser betyder något för dig. Detta är bra för deras självförtroende och känsla av att tillhöra er familj. Och när dina barn känner sig positiva till sig själva kan det vara bra för deras relation till sitt syskon.

Du kan skapa särskild tid för dina barn med typisk utveckling genom att:

• avdela regelbunden tid för dina barn med typisk utveckling varje dag – det kan vara en godnattsaga, eller 10 minuter tillsammans i slutet av varje dag då ni berättar för era barn tre positiva saker som de gjorde under dagen
• Du tar några minuter för att lyssna när dina barn vill berätta något för dig – detta kan hjälpa om du inte alltid kan avsätta en regelbunden tid varje dag
• Du tar dig tid. för särskilda aktiviteter med dina barn – det kan vara att ta med barnen till simbassängen eller på bio
• använda en betrodd barnvakt eller avlösare för att ta hand om ditt autistiska barn under en dag eller helg – på så sätt kan du tillbringa mer tid med dina barn som utvecklas normalt.

Finnna sätt för autistiska barn och syskon att tillbringa rolig tid tillsammans

Syskon till autistiska barn känner sig i allmänhet positiva till sina bröder eller systrar, men ibland är deras relationer inte så nära som de skulle kunna vara. Detta kan bero på de svårigheter som autistiska barn har med social kommunikation.

Ett sätt att uppmuntra närmare relationer mellan dina barn är att leta efter sätt som de alla kan leka, ha roligt och interagera tillsammans. Dina barn kanske till exempel alla tycker om att leka med tåg eller spela basketboll.

För att fastställa familjens regler, roller och ansvar

Det är viktigt att dina barn känner att de alla behandlas rättvist. Tydliga familjeregler kan hjälpa till med detta:

• Om möjligt, skapa familjeregler som är rättvisa och konsekventa för alla era barn.
• Använd strategier för att uppmuntra ett gott beteende hos alla era barn.
• Försök att inte acceptera ett aggressivt eller sårande beteende från ditt autistiska barn om du inte accepterar det från dina andra barn.

Det är också viktigt att alla era barn bidrar till familjelivet. Att hjälpa till i hemmet hjälper alla att hålla ihop som en familj och lär alla barn viktiga självständighetsfärdigheter. Det handlar om att arbeta fram uppgifter och sysslor som passar dina barns olika åldrar och styrkor.

Hantera syskonens negativa känslor

Medans de lär sig om och anpassar sig till sitt syskons autism kan dina andra barn ha vissa negativa känslor. Vid olika tillfällen kan de till exempel känna:

• avundsjuka på den tid du spenderar med deras syskon
• nedslående för att deras syskon inte verkar vilja leka med dem
• arg om de tycker att du behandlar dem annorlunda än deras syskon
• beskyddar deras syskon och blir arga om andra gör narr av dem
• förlägenhet. av att folk stirrar eller av oönskad uppmärksamhet under familjeutflykter
• skuldsfulla för att de känner sig generade eller arga på sitt syskon
• oroliga för att du kanske kommer att separera eller skilja dig från din partner på grund av din familjesituation
• bekymrade eller förbittrade över en eventuell framtida roll som vårdnadshavare för sitt syskon.

Här är några sätt att hjälpa barn med dessa känslor:

• Var medveten om dina barns känslor och erkänn dem. Om ditt barn till exempel säger: ”Jag hatar att leka med Jamie eftersom han tar mina leksaker” kan du säga: ”Det måste vara väldigt frustrerande”.
• Prata med dina barn om deras känslor på ett icke-dömande sätt. Du kan till exempel säga: ”Jag är inte arg på dig. Berätta vad som hände och hur det fick dig att känna dig”.
• Arbeta tillsammans för att komma på några positiva utvägar för dina barns känslor. Dina barn kanske till exempel vill rita eller måla för att uttrycka sina känslor.
• Dela dina egna känslor för att hjälpa dina barn med typisk utveckling att förstå att deras känslor är normala. Du kan till exempel säga att du också känner dig frustrerad ibland.

Uppmuntra till ett stödnätverk utanför familjen

Under vissa omständigheter kan dina andra barn känna sig överväldigade av familjelivet, särskilt om de har ett syskon med allvarliga beteendesvårigheter. Vänskap utanför familjen kan hjälpa dina barn att känna att de är mer än bara syskon till ett autistiskt barn.

Att gå med i en stödgrupp för syskon kan hjälpa dem att inse att de inte är ensamma och förstå att det de känner är normalt. Rådgivning kan också vara en bra idé om barnen har svårt att hantera situationen.

Att gå med i en stödgrupp för autistiska familjer är ett bra sätt att träffa och skapa vänskap med andra personer i liknande situationer som du. Det kan också ge dina barn med typisk utveckling möjlighet att lära känna andra syskon till autistiska barn.