Högre varvtal per minut innebär en snabbare hårddisk, men medieöverföringshastigheten är lika viktig för datalagringslösningar.
IBM får äran för att ha uppfunnit konceptet med hårddiskar (HDD) för mer än 50 år sedan. På den tiden omfattade HDD-tekniken monstruositeter i tvättmaskinstorlek med plattor med en diameter på upp till 14 tum som snurrade med endast 1 200 varv per minut.
Sedan dess har branschen genomgått dramatiska innovationer. Hårddiskarnas fysiska fotavtryck har fortsatt att minska samtidigt som lagringstätheten och prestandan har ökat dramatiskt. Men även när hårddisktekniken har mognat har sättet att mäta prestandan hos nya hårddiskmodeller förblivit relativt konsekvent och nära kopplat till två specifikationer:
- Tätheten av lagrade bitar på de cirkulära plattorna – kallad arealdensitet
- Hastigheten med vilken plattorna roterar – kallad RPM
Hårddiskens prestanda mäts mest effektivt genom hur snabbt data kan överföras från det snurrande mediet (plattorna) genom läs- och skrivhuvudet och skickas till en värddator. Detta kallas vanligen dataförmåga och mäts vanligen i gigabyte (eller gigabit) per sekund. I båda fallen är dataflödet direkt relaterat till hur tätt data packas på hårddiskens plattor och hur snabbt dessa plattor snurrar.
Varje mätmetoder
För specifikationen för arealtäthet kan vi mäta datatätheten på en hårddisk på två sätt: Bitar per tum (BPI) och Spår per tum (TPI). När spåren placeras närmare varandra ökar TPI. På samma sätt ökar BPI när databitar placeras allt närmare varandra längs ett spår. Tillsammans representerar dessa värden den areella tätheten.
Som regel gäller att när den areella tätheten ökar på en hårddisk, så ökar också dataflödesprestandan. Detta beror på att databitarna passerar hårddiskens läs-/skrivhuvud snabbare, vilket leder till högre datahastigheter.
För RPM-specifikationen måste plattorna snurra snabbare för att öka prestandan i en hårddisk. Detta resulterar i att databitarna flyttas snabbare förbi läs-/skrivhuvudet, vilket resulterar i högre datahastigheter. Hårddiskar har konstruerats med en snurrhastighet så låg som 1 200 RPM och så hög som 15 000 RPM. Men dagens vanligaste varvtal i både bärbara och stationära datorer ligger mellan 5 400 och 7 200 varv per minut.
Genom två identiskt utformade hårddiskar med samma arealdensitet kommer en hårddisk med 7 200 varv per minut att leverera data cirka 33 % snabbare än en hårddisk med 5 400 varv per minut. Därför är denna specifikation viktig när man utvärderar den förväntade prestandan hos en hårddisk eller när man jämför olika hårddiskmodeller.
Solid state hybriddiskar gör RPM i stort sett irrelevant
Det är ingen överraskning att när många börjar utvärdera den förväntade prestandan hos den nya tekniken för solid state hybriddiskar (SSHD), tittar de på RPM-specifikationen, eftersom en SSHD i princip är en hårddisk med en bit solid state-teknik integrerad i enheten. Så RPM borde fortfarande ha betydelse, eller hur?
Sanningen är att RPM för en SSHD-enhet i stort sett är irrelevant. Här är varför:
SSHD-designen bygger på att identifiera ofta använda data och placera dem i SSD-enheten (Solid State Drive) eller NAND flash-delen av enheten. NAND-flashmedier är mycket snabba, delvis på grund av att det inte finns några rörliga delar – eftersom de består av solid state-kretsar. När data begärs av värddatorer finns det därför vanligtvis inget beroende av att dra dessa data direkt från de snurrande medierna i hårddiskdelen.
Ibland begärs dock data som inte finns i NAND-flash, och det är bara under dessa tillfällen som enhetens hårddiskdel blir en flaskhals. Eftersom tekniken är så effektiv när det gäller att identifiera och lagra ofta använda data i NAND-området är SSHD-tekniken mycket effektivare när det gäller att snabbt leverera data till en värddator.
Detta resultat kan tydligt observeras genom att jämföra PC Mark Vantage-lagringspoängen för andra och tredje generationens SSHD-teknik från Seagate och traditionella hårddiskar med 5 400 och 7 200 varv per minut.
Trots att tredje generationens SSHD-teknik är baserad på en 5 400 RPM HDD-plattform ger tekniken faktiskt snabbare prestanda än den föregående generationens produkt som är baserad på en 7 200 RPM HDD-plattform. Förbättringar av kärnan i SSHD-teknik och NAND-flashsystem förklarar sådana framsteg och exemplifierar också varför RPM inte längre är lika meningsfullt när man utvärderar SSHD-teknik.
Sammanfattning
När du maximerar prestandan hos din bärbara dator behöver du inte vara bunden av äldre lagringsteknik eller prestandakriterier. Låt istället solid state-hybriddiskar ta din digitala livsstil till en högre nivå.