Med Netflix-sensationen Tiger King har du kanske någon gång funderat på att äga en tiger eller en annan exotisk stor katt som husdjur. Deras rena kraft, skönhet och oöverträffade atletiska förmåga är verkligen något att skåda. Tyvärr är det så att av de uppskattningsvis 10 000 vilda katter som finns i fångenskap i Förenta staterna är det bara 350 som hålls i registrerade och ackrediterade zoologiska anläggningar. Privat ägande av en tiger som husdjur rekommenderas inte, och många delstater har mycket strikta förbud eller restriktioner kring innehav av exotiska djur. En tiger är inte bara en vild, utrotningshotad art som bör lämnas i naturen, utan en tiger har extremt invecklade och svåra beteende-, kost- och motionsbehov som måste tillgodoses för att djuret ska förbli lyckligt och friskt.
Tigerns behov av livsmiljö
Först och främst är en tiger ett vilt djur. Tigrar är vana vid att ha tusentals hektar att ströva och jaga på i det vilda. I det vilda är det inte ovanligt att en hantig tiger har ett revir som överstiger 40 miles. Att begränsa en vild tiger till endast ett litet område kommer inte bara att leda till att tigern blir stressad och orolig, utan det kan också ha en katastrofal inverkan på hans eller hennes allmänna hälsa. Detta är en extremt territoriell katt, och när den tvingas leva på små områden kan den bli allvarligt sjuk eller stressad. Tigrar är vilda rovdjur som är tänkta att leta och söka efter måltidsmöjligheter. De uppskattar ett stort område med varierad terräng för att motionera, jaga och känna sig skyddade och trygga. Många människor har inte alls tillräckligt med utrymme till förfogande för att ge en tiger det utrymme den behöver för att ströva och jaga.
Det bör dessutom inte lämnas osagt att tigrar är farliga djur. De är vilda, stora katter som är de främsta rovdjuren i sin miljö. Om du överväger att hålla en vild tiger som husdjur måste du också tänka på din egen och grannarnas säkerhet och trygghet. Tigrar kan inte bara simma och klättra, utan de är också skickliga hoppare. Detta innebär att du måste ha alla säkerhetsåtgärder på plats för att på ett säkert och tryggt sätt hålla din tiger inhägnad och säker. Till och med de bästa, välfinansierade djurparkerna i världen har haft tigrar som rymt från sina inhägnader, vilket utgjort en risk för tigern och människorna i området. Så sent som 2007 rymde en tiger från San Francisco Zoo och dödade en gäst i djurparken.
Dietkrav
Som en stor katt, vanligtvis över 600 pund, behöver en tiger en enorm mängd protein i sin kost. I det vilda tar en tiger ner en stor antilop, hjort eller vattenbuffel och äter över 80 pund kött i en och samma måltid. Det är inte bara dyrt att tillhandahålla 80 pund kött för en enda måltid, utan att helt enkelt kunna lagra så mycket kött på ett säkert och hälsosamt sätt för framtida måltider är orimligt för de flesta människor.
I fångenskap äter de flesta tigrar en stadig måltid av malet nötkött, men det räcker inte för att hålla en tiger frisk. Ytterligare berikningsartiklar är nödvändiga för att hålla din tiger vid optimal hälsa. Ofta ges kompletterande knogjärn till tigrar för att de ska kunna tugga och hålla sina tänder i gott skick. Ibland släpps vilda djur, t.ex. kaniner, ut i inhägnaderna för att berika dem och uppmuntra naturliga rovdjursbeteenden. För den genomsnittliga personen som överväger att ha en tiger som husdjur är detta tyvärr orealistiska och ouppnåeliga kostkrav för att hålla en tiger frisk.
Allmänt omhändertagande
Bortsett från att ha en hälsosam plats för din tiger att leva på, komplett med en stadig diet som inkluderar pounds av kött varje dag, är det viktigt att tänka på den totala omvårdnaden av tigern, inklusive hans eller hennes medicinska behov och beteende. Tigrar är inte ett domesticerat djur och bör därför inte förväntas bete sig som en domesticerad katt skulle göra. Vidare överstiger deras medicinska behov vida expertisen hos många lokala veterinärbyråer, med komplicerade medicinska problem som kan leda till kostsamma och intensiva veterinärbesök.
Faran för människor
Det största bekymret med att hålla en tiger som sällskapsdjur är förmodligen den fara som är förknippad med att innesluta ett vilt djur. Tigrar är rovdjur och det ligger i deras natur att jaga och söka föda. Tigrar utgör en omedelbar fara för människor och bör därför lämnas i naturen. När man undersöker antalet attacker på människor som begås av stora katter som hålls som husdjur är siffrorna slående. Mellan 1990 och 2014 skedde cirka 260 attacker på människor från stora, icke-domesticerade vilda katter. Dessa 260 olika attacker kom från 16 olika kattarter, men över 50 % av attackerna kom från tigrar.
Medicinska överväganden
Tigrar har extremt komplicerade medicinska behov och det kan vara nästan omöjligt att hitta en veterinär som kan ta hand om en stor katt, utanför en zoologisk anläggning. Faktum är att man uppskattar att nästan 98 % av stora icke-domesticerade katter som hålls som husdjur går under inom de första två åren efter att de har blivit ägare. Precis som den mindre, domesticerade katten måste tigrar vaccineras mot vanliga sjukdomar som rabies och valpsjuka. Tigrar kan också få FIV, eller felint immunbristvirus, vilket kan öppna dörren för en rad nya hälsoproblem och göra tigrar ännu mer mottagliga för sjukdomar på grund av ett försvagat immunförsvar. Ännu mer är tigrar mottagliga för farliga sjukdomar som t.ex. kattleukemi, som kan vara dödliga om de inte får lämplig medicinsk vård.
Tigeralternativ
Glckligtvis finns det alternativ för husdjurssökare som vill hitta ett husdjur utanför den normala omfattningen av gosiga djur. Om du är intresserad av att äga en stor katt som skiljer sig från den vanliga tabbykatten kan du överväga en norsk skogskatt. Dessa katter är domesticerade och lämpar sig väl för ett liv som husdjur. Dessa katter är dock mycket större än den genomsnittliga huskatten och har fortfarande inslag av sina förfäders vilda beteende. Dessutom är norska skogskatter ganska stora, med många katter som väger över 20 pund och är 18 tum långa. Dessa katter kommer säkerligen att vända på huvudet, samtidigt som de fortfarande kan leva bekvämt i ditt hem.
Det finns också andra hybridarter av domesticerade katter som är nära besläktade med sina vilda kusiner. Dessa katter erbjuder ett unikt utseende och en unik personlighet, samtidigt som de är säkra och kärleksfulla husdjur. Eftersom dessa katter är avlade med sina vilda kusiner är det viktigt att undersöka varje hybridkattras till fullo för att lära sig mer om de specifika vårdkraven för varje unik art. Även om dessa katter är acceptabla alternativ till en vild katt finns det fortfarande beteende- och dietkrav att ta hänsyn till innan man adopterar en hybridkatt.
Tigrar är vilda och vackra varelser som bäst lämnas i sina naturliga livsmiljöer där de är fria att utforska och leva ett naturligt liv. Att hålla en tiger som husdjur är inte bara farligt för människor utan kan vara katastrofalt för tigerns allmänna hälsa och lycka. Lyckligtvis finns det några alternativ till kattraser som fortfarande kan ge ägarna känslan av att äga en exotisk katt, med förmågan att enkelt ta hand om ett domesticerat husdjur.