Antiperspiranter och risk för bröstcancer

Påståendena

Under en tid har det gått ett rykte via e-post om att antiperspiranter för armhålor orsakar bröstcancer. Bland påståendena:

• Cancerframkallande ämnen i antiperspiranter absorberas genom rakkniven från rakning av armhålor. Dessa ämnen sägs deponeras i lymfkörtlarna under armen, som inte kan göra sig av med dem genom att svettas eftersom antiperspiranten hindrar dig från att svettas. Detta orsakar en hög koncentration av gifter, vilket leder till att celler muterar till cancer.
• De flesta bröstcancerformer utvecklas i den övre yttre kvadranten av bröstet eftersom det området ligger närmast de lymfkörtlar som utsätts för antiperspiranter. (Tänk på bröstet som en cirkel som delas av vertikala och horisontella linjer som korsar varandra vid bröstvårtan. Var och en av de fyra sektorer som du delar in bröstet i kallas en kvadrant. Den övre yttre kvadranten av varje bröst är den del som ligger närmast armhålan.)
• Män har lägre risk för bröstcancer eftersom de inte rakar sig under armarna, och deras underarmshår hindrar kemikalier i antiperspiranter från att absorberas.

Alla dessa påståenden är i stort sett osanna.

Frågor om antiperspiranter och bröstcancer

Ökar antiperspiranter en persons risk för bröstcancer?

Det finns inga starka epidemiologiska studier i den medicinska litteraturen som kopplar samman risken för bröstcancer och användning av antiperspiranter, och mycket få vetenskapliga bevis för att stödja detta påstående.

I själva verket jämfördes 813 kvinnor med bröstcancer och 793 kvinnor utan bröstcancer i en noggrant utformad epidemiologisk studie av denna fråga som publicerades 2002. Forskarna fann ingen koppling mellan risken för bröstcancer och användning av antiperspirant, deodorant eller rakning av armhålor.

I en studie som publicerades 2003 undersöktes svaren från frågeformulär som skickades ut till kvinnor som hade bröstcancer. Forskaren rapporterade att kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer i yngre ålder uppgav att de använde antiperspirant och började raka sina underarmar tidigare och rakade sig oftare än kvinnor som diagnostiserats när de var äldre. Men studiens utformning innehöll ingen kontrollgrupp av kvinnor utan bröstcancer och har kritiserats av experter för att den inte är relevant för säkerheten hos dessa rutiner för underarmshygien.

Vissligen är det generellt sett troligare att yngre kvinnor än äldre kvinnor rakar sina underarmar och använder antiperspiranter, oavsett om de senare utvecklar bröstcancer eller inte. Till exempel kan de flesta kvinnor som är födda på 1950- och 1960-talen ha börjat raka sig tidigare och använda antiperspiranter oftare än kvinnor som är födda på 1930- och 1940-talen. Många kvinnor kanske också rakar sig och använder antiperspiranter mer sällan när de blir äldre. Dessa är mer sannolika förklaringar till forskarens resultat än förslaget att dessa metoder orsakar cancer. Noterbart är att studien frågade om produkter för armhålor som kvinnorna använde när frågorna besvarades, inte vad de använde innan de utvecklade bröstcancer.

Gör användning av antiperspirant efter rakning att kemikalier kan tränga in i kroppen från armhålan och öka risken för bröstcancer?

Razor nicks kan öka risken för hudinfektion. Om huden under armhålan redan är trasig eller infekterad är det möjligt att vissa antiperspiranter kan orsaka lätt irritation. Men det är osannolikt att detta är en stor källa till karcinogener (cancerframkallande ämnen) som kommer in i kroppen och når bröstcellerna.

Bör jag vara orolig för parabener?

Parabener är kemikalier som används som konserveringsmedel och som livsmedelstillsatser. De finns i många typer av smink (som läppstift, mascara, concealer och foundation) och hudvårdsprodukter (som lotion, rakningsprodukter och solskyddsmedel). Parabener kan absorberas genom huden.

Intag av parabener är ett möjligt problem eftersom studier har visat att parabener har svaga östrogenliknande egenskaper. Östrogen är ett kvinnligt hormon som är känt för att få bröstceller (både normala och cancerceller) att växa och dela sig. Och vissa tillstånd som ökar kroppens exponering för östrogen (som att inte få barn, sen menopaus, fetma etc.) har kopplats till en ökad risk för bröstcancer.

In 2004 fann man i en liten studie spår av parabener i vissa prover av bröstcancertumörer. Men det finns några viktiga punkter om studiens resultat:

• Forskarna letade endast efter förekomsten av parabener i prover av bröstcancer. Studien visade inte att parabener orsakade eller bidrog till utvecklingen av bröstcancer i dessa fall – den visade bara att de fanns där. Vad detta innebar är ännu inte klart.
• Och även om parabener har svaga östrogenliknande egenskaper är de östrogener som tillverkas i kroppen hundratals till många tusen gånger starkare. Så naturliga östrogener (eller sådana som tas som hormonersättning) är mycket mer sannolika att spela en roll i utvecklingen av bröstcancer.
• Parabener används i stor utsträckning som konserveringsmedel i schampo, lotion, annan kosmetika och till och med i livsmedel. Den här studien innehöll ingen information för att hitta källan till de parabener som hittades i bröstvävnaden – det är oklart om de kan ha kommit från antiperspiranter eller från någon annan källa.

De flesta människor exponeras för parabener. Faktum är att studier har funnit någon form av parabener i urinen hos upp till 99 % av människorna i USA. Men hittills har studierna inte visat något direkt samband mellan parabener och några hälsoproblem, inklusive bröstcancer. Det finns också många andra föreningar i miljön som efterliknar naturligt producerat östrogen.

Och även om det för närvarande inte finns några tydliga hälsorisker med parabener i livsmedel, läkemedel, kosmetika och hudvårdsprodukter kan personer som är oroliga för att utsättas för parabener undvika produkter som innehåller dem. Konsumentprodukter som innehåller parabener måste ange dem som ingredienser. De flesta parabener har namn som innehåller ordet ”paraben”, vilket gör dem lätta att hitta. Enligt US Food and Drug Administration innehåller de flesta stora märken av antiperspiranter och deodoranter för närvarande inte parabener.

Bör jag vara orolig för aluminium i antiperspiranter?

Aluminiumbaserade föreningar är de aktiva ingredienserna i antiperspiranter. De blockerar svettkörtlarna för att hindra svett från att nå upp till hudytan. Viss forskning har visat att dessa aluminiumföreningar kan absorberas av huden och orsaka förändringar i östrogenreceptorer i bröstceller. Eftersom östrogen kan främja tillväxten av både bröstceller med och utan cancer har vissa forskare föreslagit att användning av aluminiumbaserade föreningar i antiperspiranter kan vara en riskfaktor för utveckling av bröstcancer.

Men det är inte klart hur mycket aluminium som absorberas genom huden. En studie som undersökte absorptionen av aluminium från antiperspiranter som innehåller aluminiumklorhydrat och som appliceras på armhålorna visade att endast en liten del (0,012 %) absorberades. Den faktiska mängden aluminium som absorberas skulle vara mycket mindre än vad som förväntas absorberas från de livsmedel som en person äter under samma tid.

Det verkar inte heller som om bröstcancervävnad innehåller mer aluminium än normal bröstvävnad. I en studie där man undersökte kvinnor med bröstcancer fann man ingen egentlig skillnad i koncentrationen av aluminium mellan cancern och den omgivande normala vävnaden.

Ingen tydlig koppling har hittills gjorts mellan antiperspiranter som innehåller aluminium och bröstcancer.

Håller antiperspiranter en person från att svettas ut cancerframkallande gifter via lymfkörtlarna under armarna?

Lymfkörtlarna hjälper till att rensa ut bakterier, virus och andra möjliga hot mot kroppen, men lymfkörtlarna släpper inte ut avfall eller gifter genom svettning. Faktum är att lymfkörtlarna inte är kopplade till svettkörtlarna. Svettkörtlarna finns i huden, inte i lymfkörtlarna. De flesta cancerframkallande ämnen som kommer in i kroppen avlägsnas från blodet av njurarna och levern. Ämnen som tas bort av njurarna släpps ut i urinen, medan de som tas bort av levern släpps ut i gallan. Gallan blandas sedan med och elimineras med avföringen.

finns det lymfkörtlar i den övre yttre kvadranten där de flesta brösttumörer uppstår?

Lymfkörtlar finns överallt i brösten och har en viktig roll. Underarmskörtlarna (axillärkörtlarna) filtrerar det mesta av den flytande lymfan som strömmar ut ur bröstet innan den går tillbaka till kroppens blodomlopp. Dessa noder finns under armen, i den övre yttre kvadranten av bröstet och nära nyckelbenet.

Bröstets kvadranter är faktiskt inte alla lika stora. Ungefär hälften av alla bröstcancerformer utvecklas i den övre yttre delen av bröstet, förmodligen för att det finns mer bröstvävnad i detta område. Antalet bröstcancer i den övre yttre delen av bröstet står i proportion till mängden bröstvävnad i det området.

Det finns inget som tyder på att placeringen av cancer i bröstet är relaterad till användning av antiperspiranter eller rakning av armhålor.

Är det mindre sannolikt att män får bröstcancer på grund av att antiperspirant fastnar i deras underarmshår och inte absorberas av huden?

Män löper mycket mindre risk än kvinnor att få bröstcancer, främst på grund av att män har mycket mindre bröstvävnad än kvinnor. Kvinnor har ungefär 100 gånger mer bröstvävnad än män och löper ungefär 100 gånger större risk att utveckla bröstcancer.

Hormoner spelar också en roll. Män med metaboliska eller genetiska tillstånd som leder till ökade östrogennivåer har en ökad risk att utveckla bröstcancer.

Underarmshår och absorption av antiperspiranter har inte kopplats till risken för bröstcancer hos män.

Varför säger min läkare att jag inte ska använda antiperspirant eller deodorant på dagen för min mammografi?

Du ombeds att inte använda antiperspirant eller deodorant på dagen för din mammografi eftersom många av dessa produkter innehåller aluminium. Denna metall kan synas på en mammografi som små fläckar. Dessa fläckar kan se ut som mikrokalkningar, som är en av de saker som läkare letar efter som ett möjligt tecken på cancer. Att inte använda dessa produkter bidrar till att förhindra förvirring när mammografibilderna granskas.

Hur startade och spreds ryktet om antiperspiranter?

Vi vet inte vem som startade detta rykte. De flesta som vidarebefordrade e-postmeddelandet gjorde det med goda avsikter. Vi vet dock att detta rykte har lagts ut på vissa webbplatser som säljer deodoranter som inte är antiperspiranter, så vissa personer kan gynnas ekonomiskt av att denna felaktiga information sprids.

Hur kan jag lära mig mer om riskfaktorer för bröstcancer och sätt att upptäcka bröstcancer tidigt, när behandlingen fungerar bäst?

Kvinnor som oroar sig för bröstcancer kan lära sig mer om riskfaktorer för bröstcancer och möjliga strategier för att minska risken för bröstcancer i Breast Cancer Risk and Prevention.

Du kan också prata med din läkare, sjuksköterska eller andra vårdgivare. American Cancer Society har information om alla aspekter av bröstcancer, från orsaker och förebyggande åtgärder till diagnos och behandling. Kontakta oss på 1-800-227-2345 eller besök vår webbplats, www.cancer.org.