Perkins gjorde sin filmdebut i The Actress (1953). Filmen var en kommersiell besvikelse. Perkins blev först riktigt uppmärksammad när han ersatte John Kerr på Broadway i huvudrollen i Tea and Sympathy 1954. Detta förnyade Hollywoods intresse för honom.
StjärnskådningRedigera
Perkins uppmärksammades för sin andra film, Friendly Persuasion (1956), regisserad av William Wyler, där han spelade sonen till huvudrollsinnehavaren, spelad av Gary Cooper.
Sedermera spelade Perkins huvudrollen som den orolige före detta basebollspelaren Jimmy Piersall från Boston Red Sox i 1957 års biopic Fear Strikes Out (1957) och i de två västernfilmerna The Lonely Man (1957) (med Jack Palance) och The Tin Star (1957) (med Henry Fonda).
Han gav ut tre popmusikalbum och flera singlar 1957 och 1958 på Epic och RCA Victor under namnet Tony Perkins. Hans singel ”Moon-Light Swim” blev en måttlig hit i USA och nådde en toppnotering på plats 24 på Billboard Hot 100 1957. Han visade upp sina musikaliska talanger i The Matchmaker (1958) med Shirley Booth och Shirley MacLaine.
Perkins är livstidsmedlem i Actors Studio och har även spelat teater. År 1958 nominerades han till en Tony Award för bästa skådespelare i en pjäs för sin insats i Look Homeward, Angel (1957-59) på Broadway. Han spelade rollen som Eugene Gant.
På film medverkade han i This Angry Age (1958) för Columbia och Desire Under the Elms (1958) för Paramount, med Sophia Loren. Han fick sedan en roll i The Matchmaker (1958).
Perkins var Audrey Hepburns kärleksintresse i Green Mansions (1959), en av Hepburns få floppar. Han var en dömd ung far i On the Beach (1959) och spelade en college basketmästare i Tall Story (1960), bäst ihågkommen för att vara Jane Fondas filmdebut.
På Broadway spelade han huvudrollen i Frank Loessers musikal Greenwillow (1960), för vilken han nominerades till ytterligare en Tony Award för bästa skådespelare i en musikal.
PsychoEdit
Perkins hade i sin ungdom en pojkaktig, allvarlig kvalitet, som påminde om den unge James Stewart, vilket Alfred Hitchcock utnyttjade och undergrävde när skådespelaren spelade rollen som Norman Bates i filmen Psycho (1960). Filmen blev en kritisk och kommersiell succé och gav Perkins internationell berömmelse för sin roll som den mordlystne ägaren av Bates Motel. Perkins prestation gav honom priset för bästa skådespelare från International Board of Motion Picture Reviewers. Rollen och dess många uppföljare påverkade resten av hans karriär.
EuropaRedigera
Perkins medverkade i filmen Goodbye Again (1961) med Ingrid Bergman, som spelades in i Paris.
Han medverkade i en kortlivad Broadwaypjäs, Harold (1962), och var sedan med i en rad filmer som spelades in i Europa: Phaedra (1962), som spelades in i Grekland med Melina Mercouri och regisserades av Jules Dassin, Five Miles to Midnight (1962) med Sophia Loren, Orson Welles version av The Trial (1962, efter Kafka-romanen), Le glaive et la balance (1963), som spelades in i Frankrike, och Une ravissante idiote (1964) med Brigitte Bardot.
Perkins gjorde en film i Mexiko, The Fool Killer (1965), och återvände sedan till Frankrike för en cameo i Is Paris Burning? (1966).
Återkomst till USA redigera
För amerikansk tv medverkade Perkins i Evening Primrose (1966). Därefter åkte han till Broadway för att medverka i en pjäs av Neil Simon, The Star-Spangled Girl (1966-67).
Han medverkade i en annan fransk film, The Champagne Murders (1967) för Claude Chabrol, och gjorde sedan sin första Hollywoodfilm sedan Psycho, Pretty Poison (1968) med Tuesday Weld. Den blev ingen kassasuccé, men har blivit en anmärkningsvärd kultfavorit.
StödskådespelareRedigera
Perkins övergick till stödroller i Hollywoodfilmer, där han spelade kaplan Tappman i Catch-22 (1970) och medverkade i WUSA (1970). Off-Broadway medverkade han i och regisserade Steambath (1970).
Perkins hade huvudrollen i en TV-film, How Awful About Allan (1970) och var biroll för Charles Bronson i den franska filmen, Someone Behind the Door (1971). Han spelade huvudrollen i Chabrols Ten Days’ Wonder (1971). Perkins återförenades med Weld när han var hennes biroll i Play It as It Lays (1972). Han var också med i The Life and Times of Judge Roy Bean (1972). Han skrev tillsammans med kompositören/textförfattaren Stephen Sondheim manus till filmen The Last of Sheila (1973).
Perkins var en av de många stjärnor som medverkade i Murder on the Orient Express (1974). Han spelade tillsammans med Beau Bridges i Lovin’ Molly (också 1974). Han gjorde succé på Broadway i Peter Shaffers pjäs Equus från 1974 (där han var ersättare i huvudrollen som ursprungligen spelades av Anthony Hopkins). Off-Broadway regisserade han The Wager (1974).
Perkins var förband till Diana Ross i Mahogany (1975) och var värd för TV:s Saturday Night Live 1976. Han spelade tillsammans med Geraldine Chaplin i Remember My Name (1978) och hade roller i tv, där han spelade Mary Tyler Moores make i First, You Cry (1978) och Javert i Les Misérables (1978). Han var med i Walt Disneys The Black Hole 1979. Han hade ytterligare en Broadwayframgång med Bernard Slades pjäs Romantic Comedy 1979. Perkins var en skurk i North Sea Hijack (1980) och ett av många namn i Winter Kills (1980). Han medverkade även i den kanadensiska filmen Deadly Companion (även känd som Double Negative) från 1980.
Senare karriärRedigera
Perkins återupptog rollen som Norman Bates i Psychos tre uppföljare. Den första, Psycho II (1983), blev en kassasuccé tjugotre år efter originalfilmen.
Perkins åkte till Australien för att medverka i For the Term of His Natural Life (1983). Efter The Glory Boys (1984) för brittisk tv gjorde Perkins Crimes of Passion (1984) för Ken Russell. Därefter medverkade han i och regisserade Psycho III (1986).
Perkins hade biroller i Napoleon och Josephine: A Love Story (1987) och Destroyer (1988). Han regisserade men medverkade inte i Lucky Stiff (1988). Perkins medverkade i ytterligare några skräckfilmer, Edge of Sanity (1989), Daughter of Darkness (1990) och I’m Dangerous Tonight (1990). Han spelade Norman Bates igen i den kabel-TV-filmen Psycho IV: The Beginning (1990).
Perkins medverkade i sex tv-produktioner mellan 1990 och 1992, bland annat i Daughter of Darkness (1990) och som värd för en 12-avsnitts skräckantologiserie med titeln Chillers (1990). Han gjorde sitt sista framträdande i In the Deep Woods (1992) med Rosanna Arquette. Han hade gått med på att ge rösten till rollen som tandläkaren Dr. Wolfe i The Simpsons-avsnittet ”Last Exit to Springfield” men dog innan rollen kunde spelas in. I slutändan fick karaktären sin röst av Simpsons stamkund Hank Azaria.
Perkins porträtterades av den brittiske skådespelaren James D’Arcy i det biografiska dramat Hitchcock från 2012, med Anthony Hopkins som Alfred Hitchcock och Helen Mirren som Alma Reville i huvudrollerna.