Ansökan till forskarskolan

Det är aldrig för tidigt att börja fundera på när och var du tänker söka till forskarskolan. Ansökningar för ett visst år ska vanligtvis lämnas in före utgången av det föregående läsåret: vanligtvis den 1 december eller den 1 mars. Utforma ditt kurs- och forskningsprogram så att du har slutfört din statistik, ditt laboratorium, ditt avancerade seminarium och minst en termin med forskningserfarenhet när du ansöker (hösten). Du bör också ha tagit dina GREs innan du ansöker.

GREs

Du bör ha tagit dina allmänna och psykologiska GREs senast hösten det akademiska år då du ansöker och uppnått tillfredsställande resultat.

• Var är den bästa tiden att ta den? De flesta studenter tar den under hösten det år då de ansöker. Även om General GRE kan tas när som helst, finner studenterna att det är bäst att ta Psychology Subject GRE efter att de har läst Introductory Psychology och en kurs i var och en av grupperna (Grupp I-III). Om du inte har möjlighet att läsa en kurs i ett (eller flera) av de tre gruppområdena innan du tar Psychology GREs, försök att läsa igenom en inledande lärobok inom det området. GRE-övningsböckerna är också till stor hjälp.

• Vad är ett tillfredsställande resultat? Graduate programs/skolor anger ofta i sina skolbulletiner och kataloger sitt GRE-cut-off (minimipoäng), liksom den genomsnittliga poängen för antagna studenter. Använd dessa som riktlinjer. Ibland kommer studenter med lägre poäng än genomsnittet att beaktas om resten av deras ansökan är stark.

General GRE kan numera endast tas på dator vid utsedda provningsställen från ETS. Den ”positiva sidan” av detta är att du kan göra testet en gång i månaden (om det behövs) och att testschemat är ganska flexibelt. Nackdelen är att när du gör testet kan du inte gå tillbaka och titta på dina svar, och din högsta poäng påverkas i hög grad av din prestation på de första frågorna. Av denna anledning är det viktigt att du bekantar dig med testformatet innan du sätter dig ner för att göra det, särskilt om du inte gillar att arbeta med datorer. Se till att ta tid på dig själv när du gör övningsprov.

Psychology Subject GRE krävs av de flesta, men inte alla, forskarskolor. Det är en bra idé att ta det på en annan dag än det allmänna GRE-testet, annars kommer du att vara utmattad. Subject GRE är pappersbaserad och erbjuds endast på vissa datum.

• General GRE Website
• Testdatum för General och Psychology Subject GREs

Letters of Recommendation

Rekommendationsbrev är en mycket viktig del av ditt ansökningspaket. De flesta skolor kräver minst tre brev. Optimalt sett kommer dessa brev att vara från forskande lärare inom psykologi. Du kan komplettera dessa 3 brev med ytterligare brev från professorer inom områden utanför psykologin eller arbetshandledare (om du har slutat skolan och arbetat länge), men dina främsta 3 brev bör vara från lärare eller forskare inom psykologi eller psykologirelaterad disciplin.

• Vem ska jag fråga? Breven av bästa kvalitet kommer från lärare som du har forskat med. Om en doktorand eller postdoc främst handleder din forskning eller praktik är detta inte nödvändigtvis ett problem. Fakulteten kommer ofta att underteckna eller medunderteckna brev som skrivits av en betrodd doktorand. Om du dessutom har deltagit flitigt i laboratoriemöten och haft några möten med professorn direkt, skriver han eller hon ofta brevet själv (med konsultation av doktoranden som kanske har ännu mer omfattande kontakter). Om det ser ut som om du främst kommer att arbeta med en doktorand, se om du kan komma överens om att träffa professorn en eller två gånger i månaden, eventuellt tillsammans med doktoranden, för att diskutera projektet. Avancerade seminarier ger ibland också den nivå av personlig interaktion som krävs för att få ett bra rekommendationsbrev (särskilt om du får ett bra betyg). Generellt sett gör inte stora introduktionskurser det, och många av dessa professorer kommer inte att skriva brev åt dig om du inte verkligen utmärkte dig i klassen, kom till kontorstiderna mycket regelbundet, hade intensiva filosofiska diskussioner med dem osv.

OBS: Fråga dina professorer i god tid före ansökningstiderna om de är villiga att skriva ett brev åt dig – minst en månad och helst två månader i förväg. Om den personen säger nej har du mer tid på dig att hitta en annan person. Om personen säger ja, är det bäst för fakultetsmedlemmen om du kan förbereda allt rekommendationsmaterial och ge det till honom/henne minst en månad före den första tidsfristen.

• Vad behöver jag ge rekommendationsgivaren? Förberedelse av materialet innebär att du har bifogat alla rekommendationsformulär med så mycket av informationen på formuläret ifylld som möjligt (dvs. alla namn och tillhörigheter, om du avstår från din rätt att se rekommendationen) tillsammans med ett adresserat, frankerat kuvert för varje rekommendation. Om en skola inte tillhandahåller något rekommendationsformulär, bifoga bara ett kuvert och instruktioner som nämner att det inte finns något formulär bifogat. Det är också tillrådligt att ge din rekommendationsgivare ett separat checklistablad som tydligt anger tidsfristen för mottagandet av varje brev. Be rekommendationsgivaren att meddela dig när han/hon har skickat breven.

Klinisk doktorsexamen kontra Psy.D.

Om du är intresserad av klinisk psykologi måste du bestämma dig för om du ska ta en doktorsexamen eller en Psy.D.-examen. Andra områden inom psykologin har endast Ph.D.-program. Ibland kommer du att upptäcka att doktorandprogrammen ofta kallas ”vetenskapligt inriktade” medan Psy.D.-programmen är ”professionellt inriktade”. Generellt sett ger doktorandprogrammet utbildning i både klinisk forskning och praktik, men kan ha en större tyngdpunkt på forskning. Psy.D.-programmen är mer inriktade på att utbilda studenter för praktik i kliniska och andra tillämpade yrkesmiljöer och forskning betonas ofta mindre.

Dessa olika inriktningar återspeglas i vad dessa program letar efter hos de sökande. Doktorandprogrammen vill se forskningserfarenhet. Psy.D.-programmen vill se erfarenhet av praktik.
I vissa avseenden ger doktorsexamen dig maximal flexibilitet eftersom du kan göra karriär antingen inom forskning eller praktik, medan Psy.D. begränsar dig mer till praktik. Å andra sidan är Psy.D.-programmen ofta kortare och ger en bredare erfarenhet av praktik/externship. Ekonomin är också ett bekymmer för många studenter. Doktorandprogrammen tenderar att tillhandahålla finansiering för sina doktorander, medan Psy.D.-programmen tenderar att inte tillhandahålla finansiering. Slutligen tenderar doktorandprogrammen att vara något mer konkurrensutsatta än psykologprogrammen. Du bör välja det program som bäst passar dina behov och intressen. I praktiken är det många kliniskt inriktade studenter som söker till både doktorand- och psykologprogram.