Vad är anorexia?
Anorexia nervosa, vanligen kallad anorexia, är både en ätstörning och ett metaboliskt tillstånd som resulterar i överdriven viktnedgång och extrem tunnhet på grund av självhunger. Man uppskattar att cirka 2 procent av de amerikanska kvinnorna och 0,3 procent av männen kommer att utveckla anorexi under sin livstid, baserat på forskning som samlats in av National Eating Disorders Association. Även om det oftast drabbar tonårsflickor och kvinnor kan anorexi utvecklas hos vem som helst oavsett kön, ålder, ras eller kulturell bakgrund. Idrottare, dansare och alla som arbetar eller studerar i en bransch som betonar magra kroppar löper särskilt stor risk.
Förutom extrem tunnhet och rädsla för att gå upp i vikt är vanliga tecken och symtom på anorexi bland annat att hoppa över måltider, vägran att äta offentligt, frekventa hänvisningar eller klagomål på viktuppgång, intensiva träningsregimer och att dölja sig i lager av kläder för att dölja tunnheten. Om du lider av anorexi är du uppslukad av dina egna ansträngningar att kontrollera din kroppsform och storlek.
Vad orsakar anorexi?
Och även om ätstörningar kretsar kring mat är roten till problemet psykologisk. Vid anorexi begränsar du kraftigt maten och kontrollerar tvångsmässigt din vikt eftersom du sätter likhetstecken mellan smalhet och självkänsla. I ditt sinne är det så att ju smalare du är, desto mer värde har du, så du kan aldrig vara tillräckligt smal. Tyvärr kan denna förvrängda känsla av hur din kropp ska se ut göra dig väldigt sjuk.
Som för andra ätstörningar finns det ingen enskild känd orsak, utan många faktorer spelar in i utvecklingen av anorexi. Din risk ökar om du har en nära familjemedlem, till exempel en förälder eller ett syskon, med en ätstörning. Tvångsmässiga personlighetsdrag, som perfektionism och känslighet, är vanligtvis förknippade med anorexi.
Genetik tycks spela en stor roll, även om forskarna bara har börjat ta reda på vilka gener som är inblandade och vilken typ av förändringar i dessa gener som gör att människor löper större risk att utveckla anorexi. Genetiska forskare har hittat gener som kopplar anorexi till depression, ångest och tvångssyndrom. De har också upptäckt att vissa metaboliska gener som är kopplade till fettförbränning, fysisk aktivitet och motståndskraft mot typ 2-diabetes verkar kombineras med de gener som är kopplade till psykiatriska tillstånd, och den kombinationen verkar öka risken för att utveckla anorexi. Även om de är intressanta är dessa upptäckter egentligen bara en droppe i forskningshinken, eftersom det sannolikt finns hundratusentals gener som är inblandade i utvecklingen av anorexi, precis som i utvecklingen av så många andra sjukdomar och störningar.
Hur anorexi påverkar din hälsa och ditt välbefinnande
Anorexi härstammar från, och kan orsaka, en mängd olika fysiska, psykologiska och känslomässiga problem. I slutändan kan svältande leda till allvarliga fysiska komplikationer, t.ex:
- Abnormalt långsam hjärtfrekvens
- Blodtrycksfall
- Abnormalt blodvärde
- Ökad risk för hjärtsvikt
- Ökad risk för benförlust (osteopeni eller osteoporos)
- Förlust av muskeltonus
- Dehydrering som, i extrema fall kan leda till njursvikt
- Oregelbundna menstruationer hos kvinnor
- Sänkt testosteron hos män
- Känsla av svaghet,
- Torr hud som också kan få en gulaktig färg
- Blåaktig färg på fingertopparna
- Torrt hår och håravfall
- Torrt hår och håravfall
- Dunna hår som växer över huden för att hålla värmen
Det är också troligt att du kommer att uppleva några av eller alla de psykologiska och känslomässiga problem som är förknippade med anorexia, inklusive:
- Ljuger om dina matvanor
- Irritabilitet
- Fråntagande från sociala aktiviteter
- Emotionell platthet-lining
- Obsessiva tankar och beteenden kring viktuppgång
- Känner dig osäker på hur du ser ut
- Minskat intresse för sex
- Angslan och depression
- Självmordstankar
Var du kan få hjälp och vad du ska ta till dig
Anorexia nervosa är en allvarlig, och ibland dödligt, fysiskt och psykiskt hälsotillstånd som kräver korrekt diagnos och behandling. När en diagnos har fastställts kan en kombination av psykoterapi, medicinsk behandling och kostrådgivning förskrivas.
Om du inte redan arbetar med en psykisk vårdgivare kan du börja med att tala med din primärvårdsläkare. Beskriv dina symtom och de känslor som du förknippar med ditt beteende. Det kan vara till hjälp att göra en lista över de symtom som du upplever före mötet. Se till att inkludera all relevant personlig information, som eventuell familjehistoria av ätstörningar, stor stress, nyligen inträffade livsförändringar och en typisk dags ätmönster. Förutom en fysisk undersökning, inklusive tester för att utvärdera om du lider av några fysiska effekter av binge eating, kan din PCP ställa frågor om dina dagliga matvanor, dina tankar och dina tankar och känslor om din vikt och ditt utseende. Tveka inte att diskutera dina känslor, tankar eller annan information som kan verka orelaterad till hetsätning; det är viktigt att ge din vårdgivare en fullständig bild av din psykiska och fysiska hälsa.
Om din läkare misstänker en diagnos av anorexi bör han/hon kunna hänvisa dig till en licensierad psykisk hälsovårdare. Det är viktigt att söka behandling hos någon med lämplig utbildning, träning och erfarenhet för att behandla ditt specifika tillstånd. Var säker på att du håller med om deras tillvägagångssätt för att behandla anorexi och att du förstår deras föreslagna behandlingsplan och vad de ser som ditt primära mål för återhämtning. Om du inte är nöjd med deras svar eller känner dig bekväm med att arbeta med den här personen bör du överväga att söka en andra åsikt.
Psykiatrisk vårdpersonal som behandlar anorexi kan utgå från olika terapistilar och använda sig av olika verktyg för att hjälpa dig att gå vidare till ett tillstånd av återhämtning. Den första behandlingslinjen är vanligtvis individuell kognitiv beteendeterapi (KBT), en enskild, relativt kortvarig form av samtalsterapi som kan hjälpa dig att förstå hur dina negativa tankar och känslor om dig själv och om mat är kopplade till din ätstörning. Din terapeut kan lära dig att hantera dina känslor och hjälpa dig att utveckla nya sätt att tänka och bete dig kring mat. Samtidigt kan KBT hjälpa dig att lära dig att hantera stress och ta itu med alla dina mer allmänna bekymmer och konflikter, till exempel din självkänsla och dina relationer till familj, vänner och arbetskamrater. Slutligen kan KBT hjälpa dig att lära dig att känna igen och hantera utlösande faktorer som kan leda till återfall. Vid någon tidpunkt kan din terapeut, utöver individuell rådgivning, rekommendera gruppterapi eller en stödgrupp.
Förutom psykologisk rådgivning kan andra behandlingar och tillvägagångssätt hjälpa till att lindra vissa av symtomen och förbättra de beteenden som är förknippade med anorexi. Även om inga läkemedel har visat sig förbättra symtomen på anorexi kan din läkare vid behov skriva ut medicin mot depression eller ångest. En registrerad dietist eller klinisk nutritionist kan hjälpa dig att uppnå eller bibehålla en hälsosam vikt genom att lära dig mer om god kost och hjälpa dig att utveckla och följa en balanserad matplan. Din vårdgivare kan också föreslå kompletterande terapier som rörelseklasser, meditation och undervisning i mindfulness, yoga, hästterapi eller konstterapi. Dessa program kommer inte att bota anorexi, men de kan bidra till att sänka dina stressnivåer, höja ditt humör, förbättra din kroppsuppfattning och lära dig att ha en bättre känsla av kontroll över ditt liv.
Vårdsnivån för anorexi sträcker sig från enkelt till intensivt öppenvårdsstöd till deltids- och heltids- (internat-) slutenvårdsprogram som är inrymda på ett sjukhus, en klinik eller ett behandlingscenter för ätstörningar. Svårighetsgraden av dina symtom avgör vilken nivå och typ av vård du behöver.
Om du behöver hjälp och du inte kan få den från någon i din närmaste stödkrets, ring National Eating Disorders Association helpline gratis på 1-800-931-2237.