Televisionsikonen Andy Griffith var pappa till två barn och höll dem borta från rampljuset när han var en stjärna i ”The Andy Griffith Show” och under åren därefter.
År 1996 slutade sonen Sams liv i en ensam och tragisk död som krossade Griffith.
Andy Griffiths två barn adopterades under hans första äktenskap
Griffith var gift med sin hustru Barbara Edwards, en skådespelarkollega, från 1949 till 1972.
Under sitt äktenskap upptäckte Griffith och hans fru att de inte kunde få barn. De bestämde sig för att adoptera i stället och fick hem två spädbarn, en pojke och en flicka, med ett års mellanrum.
”Hösten 1958 adopterade familjen Griffith en son, eftersom de inte kunde bli gravida med en egen son”, skrev Daniel de Visé i sin bok från 2015, Andy and Don: The Making of a Friendship and a Classic American TV Show.
Griffith döpte stolt sin nya son efter sig själv.
”Andrew Samuel Griffith Jr. hade fötts i december föregående år”, skrev han. ”Året därpå skulle Andy och Barbara adoptera en dotter, Dixie, för att komplettera familjen.”
I tonåren deltog Griffithbarnen i ett sommarläger i North Carolina, The Lost Colony, som deras föräldrar hade deltagit i under sin egen ungdom. De sjöng i en kör och bar banderoller, var betalda volontärer, fick många vänner och rapporterade att de hade en underbar tid.
Hans son utvecklade ett beroende av alkohol
RELATERAT:
Trots att Griffiths son hette Andrew i förnamn, precis som sin far, gick han under namnet Sam. Enligt de Visé, när Barbara och Andy skilde sig 1972, fick Barbara vårdnaden om dottern Dixie och Andy vårdnaden om sonen Sam, som då var 14 år gammal.
Sam ”avgudade sin berömda far men kände sig illa till mods av den press som det innebar att vara hans son”, skrev de Visé.
Andys son började dricka mer och mer stadigt. Hans kusin Mike King berättade för författaren: ”Det var därför han drack; det måste ha varit ett tufft, konfliktfyllt förhållande, Andy var den dominanta kille han var”.
Till slut avbröt Andy kontakten med sin son och sade att han hade ”känslomässigt vanärvt” honom.
Det blev bara värre för Sam 1992 när han sattes på prövotid för att ha slagit sin gravida fru bara några veckor efter att de hade gift sig.
Sam Griffith dog 1996
Efter år av konstant och överdrivet drickande kunde Sams kropp inte längre hantera hans överkonsumtion av alkohol och han dog i januari 1996 vid 37 års ålder, ”ihopböjd över ett skrivbord i sitt hem i North Hollywood.”
I dödsannonsen beskrivs Sam i sin dödsannons som en arbetslös byggherre och han ”hade druckit ihjäl sig själv”, sa de Visé.
Den yngre Griffiths död förödde hans far. Andy tröstades av sin gamle vän och showpartner Don Knotts.
”När Don ringde för att uttrycka sitt deltagande var allt Andy kunde säga ’Det är mycket, mycket, mycket smärtsamt’. Andy talade inte mycket om Sam efter det”, sade de Visé. ”Men han erkände en gång för Don: ’Jag vet inte hur bra pappa jag var.'”