Ana R. övervann livmoderhalscancer. Se hennes inspirerande berättelse.
Jag fick diagnosen livmoderhalscancer i stadium 2 (adenokarcinom) vid 36 års ålder. Jag var ensamstående mamma med två barn, 6 och 8 år gamla.
Jag hade onormala Pap-utstrykningar som började 8 år tidigare, när jag var gravid med min dotter. Jag fick aldrig veta att jag hade HPV, trots att jag hade det. Efter varje onormalt Pap-testresultat skulle jag genomgå en LEEP och kolposkopi. De kom alltid tillbaka utan problem och min gynekolog/obstetriker skickade mig vidare.
Och sedan fick jag onormala blödningar. Jag trodde att det berodde på en dåligt placerad spiral. Jag gick till min gynekolog, som sa: ”Du vet, du har den här historien och du har HPV, så jag kommer att göra en Pap-undersökning, men den här gången kommer jag att ta prov på celler lite högre upp i din livmoderhals.”
Jag fick onormala resultat igen och bokade in ännu en kolposkopi till dagen före Thanksgiving. Jag var fortfarande egentligen inte orolig. Jag fick resultaten den 15 december, tre dagar före min skolas vinterlov. Min läkare ringde medan jag undervisade och sa: ”Jag har fått dina resultat. Du har cancer. Jag kan inte behandla dig och jag har hänvisat dig till en onkolog. De kommer att ringa idag. Du kommer förmodligen att behöva genomgå en hysterektomi”. Jag lämnade jobbet och satt i min bil i chock. Jag satt där i kanske 45 minuter innan tårarna kom. Jag hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig. Allt jag visste var att jag inte kunde dö, jag hade två barn som behövde mig.
Den julen tillbringades med undersökningar, skanningar, möten med onkologer, radiologer och kemoläkare för att fastställa min behandlingsplan. På nyårsafton hade jag min första laparoskopiska operation. Kirurgen tog bort mina äggledare och flyttade mina äggstockar utanför strålningsfältet som jag snart skulle få.
Sex veckor senare började jag med veckovisa kemoterapimöten och 28 omgångar extern strålning. Jag fortsatte detta i sex veckor och fick sedan ytterligare tre omgångar inre strålning. Min kropp var utmattad. Vi flyttade in hos mina föräldrar så att de kunde hjälpa mig att ta mig till möten och skjutsa mina barn till och från skolan och deras aktiviteter.
Och sedan, i april, var det över. Mina läkare skickade hem mig och sa till mig: ”Du är färdig. Vi ses om sex månader”. Jag var som förstenad. Det fanns inget sätt att veta om de hade fått bort all cancer. Sedan började jag få mycket flytningar. Min radiolog och onkolog sa till mig att det läkte på grund av strålningen. De sa till mig att jag skulle vänta en månad så skulle det bli bättre … vänta tre månader så skulle det vara borta. Efter sex månader var jag färdig med att vänta. Jag visste att det fortfarande var något fel.
Det var vid denna tidpunkt som jag gick för att få min första second opinion. Jag var orolig för att min gynekologiska onkolog skulle bli arg på mig för att jag inte litade på henne. Men jag visste att jag behövde förespråka mig själv. När jag fick den andra åsikten sa läkaren: ”Det finns troligen kvarvarande cancer”. Jag kunde inte tro det. Jag fick en radikal hysterektomi två veckor senare.
Efter operationen fick jag veta att de hade fått tydliga marginaler och att det inte fanns några tecken på sjukdom. Yay! Men några dagar senare började jag få extrem smärta i njurarna. Jag fick reda på att mina urinledare (det som fäster njurarna vid urinblåsan) var skadade av strålning på båda sidor av kroppen.
I januari 2017 genomgick jag en stor rekonstruerande operation av min urinblåsa och urinledare. Jag skickades hem med en kateter och stents i båda urinledarna för att underlätta läkningsprocessen. Det var smärtsamt och besvärligt. Slutligen, sex veckor senare, avlägsnades stenterna och katetern.
Den 5 oktober 2017 var min första cancerversary. Med en klar PET/CT-skanning var jag officiellt ett år fri från cancer. Men mitt Pap-test visade fler precancerösa celler. Den här gången var de VAIN-lesioner, vaginal intraepitelial neoplasia, nivå 2.
Jag ringde återigen för att få en andra åsikt om den behandling som rekommenderades för mig. Den här gången var jag inte orolig för att förolämpa någon. Jag ville förespråka min hälsa och ta saken i egna händer. Den andra åsikten bekräftade den behandling som min onkolog rekommenderade.
Sedan januari 2018 har jag varit cancer- och lesionfri. Jag skulle aldrig välja att gå igenom denna kamp, men jag väljer att se välsignelserna i erfarenheten av att ha cancer. Jag lärde mig att lyssna på min kropp och förespråka mig själv. Jag lärde mig att det är okej att få en andra åsikt. Jag lärde mig att jag har otaliga familjemedlemmar och vänner som är här för att stötta mig, sitta med mig under cellgiftsbehandling, köra mig till strålning, vakta mina barn, laga mat, skratta med mig, gråta med mig, förespråka mig när jag inte hade förmågan att göra det på egen hand. Och när det gäller min mamma gjorde hon allt jag behövde, ibland till och med innan jag visste att jag behövde det. Men mest av allt lärde jag mig att jag är stark. Varje gång jag trodde att jag inte skulle klara det, att jag inte kunde fortsätta, varje gång jag ville ge upp grävde jag djupare. Jag hittade hela tiden mer styrka.
Jag vill att kvinnor ska veta att de måste ta hand om sig själva. Skippa inte dina årliga undersökningar, och om du känner att något är fel med din kropp, oroa dig inte för att störa läkare eller göra dem upprörda. Det här är ditt liv! Jag vill också att folk ska veta att min generation eventuellt kan vara den SISTA generationen som får livmoderhalscancer. Vi kan utrota denna sjukdom genom att vaccinera våra barn, döttrar OCH söner. Detta är mitt uppdrag nu: att dela med mig av min historia så att andra inte behöver gå igenom det jag gick igenom.