Eminem är en av de största hiphopartisterna genom tiderna, han sålde mer än 32,2 miljoner album i slutet av nittonhundratalet och har nyligen samlat in mer än 100 miljoner digitala singlar. Rapparen är känd för sina flerspråkiga rim och levande berättelser. han föddes i en fattig familj – och detta tema skildras ofta i hans texter, vilket ger ett annat perspektiv än de afroamerikanska och spansktalande åsikter som tidigare hade dominerat hiphopkulturen.
”Stan”, en av Eminems mest kända låtar, släpptes på Eminems tredje album, The Marshall Mathers LP, i november 2000. Den berättar historien om Stan, ett fan som ser upp till Eminems alter ego Slim Shady. Under fyra verser blir Stan dock desillusionerad och hans psykiska hälsa försämras med tragiska konsekvenser.
Vi ville utforska Stans psykiska hälsa och hur hans tidiga barndoms försummelse och psykologiska trauma kan ha bidragit till kemiska förändringar i hans hjärna som gör att han har sämre förmåga att hantera stress och utveckla förtroendefulla relationer. Våldsamma handlingar utförs inte av majoriteten av människor med psykiska problem, och vi är medvetna om den sårbarhet och stigmatisering som människor med psykiska problem möter, men vi ville reda ut den här särskilt komplexa karaktärens sinne.
Vi använde en bio-psyko-social modell för att analysera Stans mentala tillstånd, hans handlingar och tidiga negativa livserfarenheter. Vi tror att Stan kan ha lidit av en känslomässigt instabil personlighetsstörning av borderlinetypen, vilket framgår av självskadebeteende, överdosering, rädsla för att bli övergiven, kronisk tomhet, problem med självbilden och den sexuella identiteten samt impulsivitet.
Förståelsen av Stans nedgång genom berättelsen är en del av vårt projekt HIP HOP PSYCH, som använder hiphop för att öppna upp ungdomsfokuserade dialoger om psykisk hälsa.
Stan the fan
I första versen framstår Stan som ett hängivet Slim Shady-fan och identifierar sig med sin hjälte genom att hitta likheter mellan Stans väns självmord och Slim Shadys farbrors självmord. I vers två får vi djupare insikter i Stans mentala tillstånd. Stan skriver att han inte är arg på Slim Shady för att han inte svarade, men genom ljudet, tonen och betoningen i hans tal kan lyssnaren ana Stans ilska och hans känslor av svek.
Stan kommenterar att han bevittnade sina föräldrars våld i hemmet och att han aldrig lärde känna sin far – återigen försöker han identifiera sig med Slim Shady. Han verkar ha upplevt en osäker anknytning till sina föräldrar – den sociala koppling som ett barn bildar med en vårdgivare för känslomässigt stöd och humörreglering. Denna anknytning sker under en ”kritisk period” mellan sex månaders och två års ålder och gör det möjligt för barnet att skapa en fungerande plan för framtida relationer.
Förtida negativa erfarenheter som påverkar denna anknytning kan skapa osäkra framtida relationer genom att förändra oxytocinnivåerna (hormonet för ”kärlek” och ”tillit”) hos barnet (och dess primära vårdare). Oxytocin gör det möjligt för människor att relatera till känslor och läsa av sociala signaler från andra. Störningar i detta hormon kan delvis förklara varför Stan alienerar sig från sin partner och känner sig förrådd av Slim Shady.
Från början kan negativa livserfarenheter också leda till epigenetiska förändringar, ärftliga förändringar som slår på eller av skadliga eller skyddande gener och som påverkar hur cellerna läser dessa instruktioner. Vi vet att om glukokortikoidreceptorgenen slås på leder det till ökad produktion av ”stresshormonet” kortisol. Vi vet att misshandel i barndomen av det slag som Stan har upplevt kan leda till förändringar i denna receptorgen, vilket resulterar i en överdriven reaktion på stressfaktorer.
Stans nedgång
Stan talar om att skära sig själv för att få ett ”plötsligt rus”, eventuellt en form av självmedicinering. Stan kan hantera sina känslor genom en ökning av ”må bra”-kemikalier som kallas opioidpeptider. Forskning har visat att patienter med borderline-personlighetsstörning som skadar sig själva har låga nivåer av dessa kemikalier i vätskan runt hjärnan och ryggraden. Och det har föreslagits att en kompensatorisk ökning av receptorer för dessa kemikalier ger en ökad reaktion på smärta. Att skära sig ger i sin tur självberoende, euforiskt lugn och smärtlindring.
I vers tre eskalerar Stans ilska och upplevda svek. Han är nu förbittrad på Slim Shady och river bort bilder på honom från sina väggar. Denna vändning kan återspegla ”splitting”, ett psykologiskt fenomen som utvecklats av psykoanalytikern Ronald Fairbairn och som innebär att en person misslyckas med att komma till rätta med de positiva och negativa sidorna hos sig själv och andra.
Det kallas ibland för ”allt eller inget-tänkande”. Processen börjar när ett barn upplever den (goda) mamman – en som helt och hållet kan tillfredsställa dess behov – och den (dåliga) mamman – en som sviker barnet. Till en början ser barnet två olika mödrar, men kan senare integrera båda i idén om en sammanhängande helhet. Hos vissa leder denna insikt till överdriven besvikelse och en polariserad syn på andra om deras behov inte uppfylls – eller överdriven idealisering av andra om de uppfylls.
Stan kör nu vårdslöst fort när han är berusad och verkar ha tagit en överdos av ”downers”, såsom bensodiazepiner eller opiater. Hans aggressivitet är uppenbar när hans gravida partner är fastbunden i bilens bagageutrymme. Stan skyller denna situation på Slim Shadys avvisande. Han rasar mot det svek, den övergivenhet och det avvisande som han upplever och försöker straffa Slim Shady. Hans avsikt verkar vara att avsluta sitt liv genom att köra över bron och döda sig själv, sin partner och deras ofödda barn. Scenen avslutas med Stans insikt om att hans inspelade meddelande till Slim Shady kanske inte kommer att nå honom, vilket återigen återspeglar impulsivitet och oförmåga att tänka framåt.
Alla dessa återkommande teman i Stans berättelse är sannolikt långvariga problem. Naturligtvis spekulerar vår analys om möjligheterna till psykiska problem och diagnoser hos en fiktiv karaktär – att diagnostisera en psykisk störning i verkligheten är en komplex process och kliniker tar information från patienterna och får annan information om historien från nära relationer runt omkring dem.
Stan är en kanal för att dissekera frågor som rör psykisk hälsa och vi betonar återigen att det inte handlar om att tillskriva våld till massmajoriteten av dem som hanterar psykiska problem.