AMERICA

Vad exakt är mid-höstfestivalen och hur firar man den? Här är fem saker du behöver veta.

1. Varför firas mid-höstfestivalen på den 15:e dagen i den åttonde månaden?

Mid-höstfestivalen (中秋节) är en traditionell festival som firas i Kina och andra asiatiska länder. Den är en av de viktigaste kinesiska helgdagarna.

Men varför firar kineserna den på den 15:e dagen i den 8:e månaden? Det har att göra med månen. I gamla tider använde Kina en månkalender. Till skillnad från solkalendern, som bygger på solcykler, varar en månmånad 30 dagar – från nymåne till nästa nymåne. Fullmånen inträffar i mitten av månaden. Ett år är indelat i fyra årstider. Varje årstid har tre månader. Mid-Autumn Day är höstens mittpunktsdag med en perfekt fullmåne.

2. Det är festivalen om fullmånen. (Japp, bara fullmåne, inga varulvar.)

I västerländsk kultur förknippas fullmåne ibland med varulvar – särskilt vid Halloween. I den kinesiska kulturen anses en ljus, rund fullmåne vara den bästa tiden i månaden. Det är därför som Mid-Autumn Festival också kallas för Moon Festival.

Cirkeln som bildas av en fullmåne är den mest populära formen i österländsk kultur. För asiater symboliserar cirklar ”perfektion”, ”samhörighet” och ”enhet”. Det kinesiska ordet för ”perfekt” eller ”fulländning” – yuánmăn – bildas genom att kombinera två tecken (圆满). När man separerar dem betyder samma två tecken ”fullkretsad” och ”uppfylld”.

Många kinesiska poeter har skrivit dikter om månar och familjeåterföreningar. Den mest kända är ”Tankar på en tyst natt” (静夜思) av den legendariske poeten Li Bai (eller Li Bo, 701-762) under Tangdynastin. Här är en av hans mest kända rader: ”När jag tittade upp tittade jag på månen och böjde mitt huvud med tankar på hemmet.” (举头望明月，低头思故乡。)

3. Kinas tacksägelsedag? Ehhh…det finns likheter

Likt Thanksgiving Day i västvärlden innebär månfestivalen familjeåterföreningar, skördar och uttryck för tacksamhet. Hösten är en säsong för skördar. Kinesiska familjer tar denna dag för att fira dem och för att tacka. I gamla tider innebar firandet också måndyrkan.

Maten är dock mycket annorlunda. Thanksgiving är främst en ”Turkey Day” i USA och Kanada. I Kina är mid-utumnfestivalen en tid för att njuta av läckra kinesiska bakverk som kallas månkakor.

4. Månkakor:

Mooncakes har fått sitt namn efter sitt utseende. Den är rundformad som en fullmåne. Traditionella månkakor är cirkulära bakverk med söta fyllningar gjorda av lotusfrön eller pasta av röda bönor. Olika regioner föredrar olika smaker. I Hongkong, på Kinas sydkust, är månkakorna kända för lotusfrön med saltad äggula. På Kinas östkust, i Shanghai, har mooncakes en fyllning av skinka eller kött inuti en fläckig skorpa. I landets huvudstad Peking, som ligger i norr, görs månkakorna av nötter, röda bönor eller jujube (röda dadlar) i en mjuk skorpa.

Under de senaste åren har kockar som tillverkar månkakor experimenterat med nya smaker. Vissa västerländska företag har också gett sig in i det roliga. Starbucks China har till exempel skapat mooncakes med kallbryggt kaffe-smak, medan Haagen-Dazs erbjuder mooncakes med glass.

5. Qiantang-flodens tidvattenbortfall, South China Lantern- Olika sätt att fira i olika regioner, men allt som allt är de månrelaterade.

Firandet av midhöstfestivalen varierar i olika delar av Kina, men det finns två aktiviteter som är gemensamma för dem alla – att äta mooncakes och att njuta av fullmånen tillsammans med familjen.

I Zhejiang-provinsen i östra Kina är det en spännande och urgammal festivaltradition att titta på Qiantang-flodens tidvattenbortfall. Det finns bara ett fåtal platser på jorden där man kan bevittna ett fenomen som detta – på Brasiliens Amazonfloden och Storbritanniens River Severn.

Under en dag med fullmåne kolliderar det inkommande tidvattnet och det utgående tidvattnet i en smal kanal, vilket ger upphov till en enorm våg som är upp till 9 meter hög. Att titta på tidvattenböljan på dagen för Mid-Autumn Festival är en populär kinesisk tradition som går tillbaka över två tusen år – med början under Tangdynastin.

I södra Kina är lyktor oumbärliga. Folk säger att denna tradition också är relaterad till månen. I gamla tider handlade det om en handgjord globformad lykta med ett ljus inuti. Modern teknik har hållit denna tradition vid liv – och bidragit till att göra denna festival till en årlig ljusshow.

I Guangdong och Taiwan tänder människor små varmluftsballonger, himmellanternor eller Kongming-lanternor med sina önskningar skrivna på dem – och släpper dem sedan. De tror att deras önskningar kommer att gå i uppfyllelse när lyktorna stiger upp i skyn.

Foton kommer från VCG.