Ljudkvalitet är inte död. Tillfälliga fans kan vara okej med en dåligt kodad MP3 som streamas över ett bildspel på YouTube, men om du verkligen gillar din musik vill du ha något bättre.
Det finns FLAC, men det kräver en helt ny uppsättning spelare och ett nytt bibliotek. Det är där ALAC kommer in i bilden: Apples förlustfria codec. Den är kompatibel med iTunes och iOS, så du kan byta format utan att ändra dina rutiner.
Förlustfria vs. komprimerade codecs
Oavsett om det är AAC eller MP3 är det mesta av den musik du köper/strömmar kodad med en förlustfylld codec. Det beror på hur de komprimerar data. Codecs fungerar genom att ta bort delar av filen som överlappar andra frekvenser.
Andra mål för borttagning kan ligga utanför det genomsnittliga hörselområdet. När det gäller klassisk musik, jazz och annan musik med dynamiskt omfång kan man få ett dämpat ljud.
Som det mesta när det gäller kvalitet är detta subjektivt. Men om du märker att din musik låter billigt och plåtliknande kanske du vill byta till ett lossless-format.
Även om WAV-filer är helt okomprimerade är de enorma. Förlustfria codecs som FLAC och ALAC komprimerar genom att ta bort delar av data som är identiska. Det ger dig inte lika stora utrymmesbesparingar som MP3, men de är betydligt mindre än råa WAV-filer.
En utförlig förklaring finns i vår artikel om att förstå komprimering och codecs.
Varför ALAC istället för FLAC
Det korta svaret är iTunes. Det längre svaret är iTunes och iOS. ALAC är utmärkt eftersom du fortfarande kan använda iTunes för att hantera allt i ditt bibliotek. Om du prenumererar på Apple Music eller iCloud Music library är det inget val att släppa iTunes. Du kan då långsamt öka ditt bibliotek med förlustfri musik. Det viktigaste är att du inte behöver ändra hur du hanterar musikbiblioteket på din Mac.
Ditt iCloud Music Library kommer tyvärr fortfarande att bestå av AAC-filer. Så du kommer inte att få den högkvalitativa musiken överallt. Men om du är villig att lägga ner lite arbete på att konfigurera en Plex-server kan du få dina ALAC-filer på din iPhone på distans. Om du bara kopierar över filer kan du synkronisera ALAC-filer till din iPhone – se bara till att du inaktiverar alternativet att krympa filer med hög bithastighet!
FLAC är bättre än ALAC när det gäller ljudkvalitet. ALAC är 16-bitars och FLAC är 24-bitars kodning, och FLAC har en högre samplingsfrekvens. ALAC kan jämföras med CD-kvalitet, vilket är mycket bättre än de flesta av dina digitala filer. FLAC ligger närmare studiomaster, enligt Society of Sound.
Hur man får tag på ALAC-filer
Trots att det är en Apple-standard säljer iTunes inte ALAC-filer. Även om deras ”Mastered for iTunes” är av högre kvalitet kommer den inte i närheten av lossless-kvaliteten. Så du måste leta någon annanstans.
Dina fysiska medier
Om du fortfarande köper CD-skivor för att rippa dem till ditt bibliotek kan du enkelt byta till ALAC. Du kan ändra importinställningarna för iTunes.
I menyraden klickar du på iTunes och väljer sedan Inställningar. Nästan längst ner i dialogrutan klickar du på Importinställningar. Klicka på rullgardinsmenyn och välj Apple Lossless. Klicka slutligen på OK för båda dialogrutorna så är du klar. Nästa gång du sätter in en CD kommer den att importeras som ALAC i stället för AAC.
Om du rippar vinyl måste du ställa in filformatet till ALAC i stället för AAC eller MP3. Stöd för ALAC finns i Audacity och andra inspelningsprogram som Audio Hijack. Du måste kontrollera din specifika app för att se var du kan ändra exportfilformatet.
Köp av ALAC-filer
Om du föredrar att köpa filer i stället för fysiska data har du ett par alternativ.
- HD Tracks: Om du letar efter iTunes med högkvalitativt ljud är det här rätt alternativ. Precis som iTunes finns det en omfattande katalog från en mängd olika genrer. Den är tung på de klassiska återutgivningarna, särskilt jazz. Popnyheterna finns också här, men inte allt du kan tänkas vilja ha. Du får leta runt lite grann. Det är också lite dyrare. Istället för att få ett album för cirka tio dollar; här är de flesta närmare tjugo dollar.
- Society of Sound: Society of Sound drivs av högtalar- och hörlursföretaget Bowers & Wilkins och är ingen butik. Istället är det en prenumerationstjänst som ger dig två album att ladda ner i månaden. Det ser ut att vara en mängd olika genrer, så om du har en eklektisk smak kan detta vara värt att kolla in. Det kostar 60 dollar per år, men du får tre månader gratis om du registrerar en Bowers & Wilkins-produkt. Det finns också några fristående album som du kan köpa från webbplatsen också.
- Bandcamp: Det här är butiken där du kan skicka dina pengar direkt till bandet, eller till deras skivbolag i vissa fall. Nuförtiden är det ofta oklart vem som får betalt när du köper musik. Bandcamp gör det möjligt för dig att betala artisten direkt för deras musik, eller åtminstone deras bolag. Du kommer inte att hitta mycket mainstream-musik här, men om du gillar underground- och oberoende artister finns de troligen på Bandcamp. Allt varierar i pris beroende på artistens önskemål, så du måste handla runt. Alla nedladdningar är dock tillgängliga i ALAC.
Att stanna kvar i Mac- och iOS-ekosystemet
Den bästa fördelen med ALAC är att du kan gå över till lossless utan att behöva ändra hela ditt arbetsflöde. Om du har ett stort iTunes-bibliotek kan det vara skrämmande att börja från början.
Långvariga Apple-användare kanske också bara har lärt sig att leva med iTunes fel och vill inte lära sig alla egenheter hos en ny spelare. VLC är bra, men det har inget bra sätt att automatiskt hantera ditt bibliotek på samma sätt som iTunes gör.