Överraskande vändning
Sommaren 1992 valde Bill Clinton (1946-) Gore till sin vicepresidentkandidat. Valet överraskade många människor eftersom det avslutade ett långvarigt mönster där kandidater valde kandidater för att ”balansera biljetten”, det vill säga genom att välja kandidater i olika åldrar eller från olika delar av landet. Båda männen var ungefär lika gamla, kom från samma region och hade liknande rykte och politiska åsikter. Clintons idé var att projicera en ny generation av ledarskap som kampanjtema. Gore gav Clinton balans med sin erfarenhet av utrikes- och försvarspolitik, sin kunskap om miljöfrågor och ny teknik och sin image som en hederlig familjefar.
Höjdpunkten för många som följde kampanjerna 1992 var en serie debatter, varav en involverade Gore och hans motståndare, republikanen Dan Quayle (1947-)
Reproducerat med tillstånd av
och oberoende James B. Stockdale (1923-). Debatterna präglades av stunder av komik, då Quayle och Gore bråkade om ordalydelsen i Gores bok Earth in the Balance. Stockdale erkände att han hade stängt av sin hörapparat. Quayle attackerade Gores rekord i miljöfrågor och hävdade att Gore satte utrotningshotade arter (djur som riskerar att försvinna från jorden) framför människors jobb. Gore hävdade att ett väl genomfört miljöprogram skulle skapa arbetstillfällen samtidigt som naturen bevaras.
Clinton och Gore vann valet, och Gore installerades (svors in) som den fyrtiofemte vicepresidenten den 20 januari 1993. Vid fyrtiofyra års ålder blev han en av USA:s yngsta vicepresidenter i historien. Clinton och Gore omvaldes 1996. Under sin tid som vicepresident fortsatte Gore att fokusera på miljöfrågor. År 1997 inledde Vita huset ett försök, initierat av Gore, att börja ta fram ett ”rapportkort” om hälsan hos landets ekosystem. (Ett ekosystem består av ett samhälle av växter och djur som delar ett visst område, och de icke levande elementen i det området, t.ex. syre, jord, vatten och solljus).
1997 skadades Gores rykte när han erkände att han hade ringt telefonsamtal för att samla in pengar från Vita huset under presidentvalskampanjen 1996. Gore höll en presskonferens för att försvara sina handlingar och sade att han inte hade gjort något olagligt. Gore kritiserades också när han under en resa till Kina höjde sitt glas och utbringade en skål för en tjänsteman vid namn Li Peng (1928-). Li Peng hade varit inblandad i massakern på Himmelska fridens torg 1989, då soldater dödade tusentals studenter och arbetare som demonstrerade för demokrati i Peking, Kina.