Aktuell status för hotade grizzlybjörnspopulationer och deras återhämtning
I Nordamerika har grizzlybjörnar tidigare funnits från Alaska till Mexiko och så långt österut som till västra kusten av Hudson Bay.
När Lewis och Clark utforskade västvärlden i början av 1800-talet strövade uppskattningsvis 50 000 grizzlybjörnar omkring mellan Stilla havet och de stora slätterna, över vidsträckta öppna och obefolkade landområden.
När pionjärerna flyttade in i landet förföljdes björnarna och deras antal och utbredning minskade drastiskt. I takt med att den europeiska bosättningen expanderade under de följande hundra åren växte städer upp, och livsmiljön för dessa stora allätare – tillsammans med deras antal – krympte drastiskt.
I dag, när västra USA bebos av miljontals amerikaner, återstår bara några få små hörn av grizzlyland, där det lever omkring 1 200-1 400 vilda grizzlybjörnar. Av de 37 grizzlypopulationer som fanns 1922 var 31 utrotade 1975.
1975 listade U.S. Fish and Wildlife Service grizzlybjörnen som en hotad art i de nedre 48 staterna enligt Endangered Species Act (lagen om utrotningshotade arter), vilket innebär att arten står under federalt skydd. I dag är grizzlybjörnens utbredning huvudsakligen inom, men inte begränsad till, de områden som identifierats som ”Recovery Ecosystems”. Dessa ekosystem, som vart och ett innehåller en återhämtningszon, identifierades i återhämtningsplanen för grizzlybjörn och ansågs stödja grizzlybjörnar vid tidpunkten för listningen.
Det finns sex återhämtningsekosystem för grizzlybjörnar i de lägre 48 staterna:
- The North Cascades Ecosystem i norra centrala Washington.
- Selkirk-ekosystemet i norra Idaho, nordöstra Washington och sydöstra British Columbia.
- Cabinet-Yaak-ekosystemet i nordvästra Montana och norra Idaho.
- Det nordliga ekosystemet Continental Divide i nordvästra Montana.
- Bitterroot-ekosystemet i Bitterrootbergen i östra centrala Idaho och västra Montana.
- Greater Yellowstone Ecosystem i nordvästra Wyoming, östra Idaho och sydvästra Montana.
(Obs: San Juan Mountains i Colorado identifierades också som ett område med möjlig förekomst av grizzlybjörn, men inga bevis på grizzlybjörnar har hittats i San Juan Mountains sedan en björn dödades där 1979.)
För mer information om återhämtning i vart och ett av dessa ekosystem, besök U.S. Fish and Wildlife Services webbsidor om grizzlybjörnar.