Med den fortsatta framgången för Hulu’s The Handmaid’s Tale-adaption och spänningen kring den kommande uppföljaren The Testaments, som kommer i september 2019, är intresset för Margaret Atwoods böcker på en hög nivå. Och även om den dystopiska berättelsen utan tvekan kommer att vara den bok som definierar Margaret Atwoods liv, har hon skrivit många fler böcker av betydelse – alla värda att utforska. Om du är en ny läsare som vill ge dig in i hennes omfattande backlist, så är det här hur vi skulle rangordna dem, från de bara mycket bra till de absolut nödvändiga.
Paperback $15.95
Se alla format & Editions ’
Bodily Harm (1981)
Atwood skriver vackert denna berättelse om en journalist som reser på uppdrag till en karibisk ö på gränsen till revolution. Med en frodig och elegant prosa är det en njutning att läsa. Så varför placerar vi den längst ner i Atwoods oeuvre? Rennie, huvudpersonen, är inte så mycket en karaktär med handlingskraft som ett kärl i vilket Atwood häller grymhet, vilket gör det till en stundtals frustrerande läsupplevelse. Detta är sannolikt avsiktligt, med tanke på de förhärskande temana om makt och känslomässigt beroende, men om romanen är ett lyckat experiment, dämpar Rennies uppenbara maktlöshet när det gäller att undvika sina egna värsta möjliga öden effekten.
Paperback $15.95
Se alla format & Editions ’
Livet före människan (1979)
Ännu en gång levererar Atwood en bok som är underbar och gripande i sitt språk, men befolkad av karaktärer som tycks göra saker bara för att författarens syfte kräver det. Elizabeth är chef för ett museum i Toronto, hennes man Nate tillverkar värdelösa träleksaker; de lever efter föråldrade och omoderna föreställningar om relationer och känslor, och stressen börjar visa sig när Nate inleder en ny affär med Lesje, Elizabeths kollega. Elizabeth slår tillbaka genom att förföra Lesjes egen sambo. Berättelsen om deras frätande, destruktiva affärer är klaustrofobisk, torr till den grad att man kan uttorkas, och i likhet med Bodily Harm är det förmodligen precis vad Atwood ville uppnå. Den är också deprimerande som fan.
Paperback $15.95
Se alla format & Editions ’
Surfacing (1972)
Atwoods andra roman namnger aldrig sin berättare, ett faktum som understryker hennes dystra, karaktärslösa depression. Prosan är lika skarp som alltid, och de andra karaktärerna som vi möter när berättaren söker efter sin försvunna far – den arrogante och självupptagne David; hans fru Anna, som böjer sig för att stödja hans vanföreställningar trots att hon är olycklig; Joe, den tysta, osäkra krukmakaren – bildar en fascinerande, dysfunktionell grupp. Mysteriet om vad som har hänt med berättarens far är också intressant, trots all sin oundvikliga tragedi. Berättarens blanka karaktär gör henne lite av en sluten bok, även när hon sjunker ner i galenskap och desperation när hon letar efter sin far.
Paperback $14.45 | $15.95
Se alla format & Editions ’
The Edible Woman (1969)
Atwoods debut förtjänar poäng för en spännande och berörande premiss. Det är historien om Marian, som är så nedsänkt i ett ordnat, konsumtionsinriktat liv som marknadsundersökare. Marian har ett förhållande med den tråkiga Peter och, skandaliserad av sina vänners sexuella och känslomässiga beteende, börjar hon distansera sig och betraktar sin fysiska kropp som en separat enhet från sig själv. Hon börjar sedan ge maten hon möter mänskliga egenskaper och finner sig själv oförmögen att äta – fram till en sista symbolisk självkannibalistisk handling. Det hela är lite rörigt och överkokt, men Atwoods skickliga arbete med att skildra en personlighet i upplösning är förstklassigt.
Paperback $15.95
Se alla format & Editions ’
Lady Oracle (1976)
Atwoods tredje roman visar äntligen att hon har lite roligt, samtidigt som hon behåller den skarpa prosa som alltid har definierat hennes arbete. Hon utforskar teman som liknar dem i de två första romanerna, men utan tyngd och allvar. Joan Foster hade en olycklig barndom som fortsätter att plåga henne i vuxen ålder, tills hon finner sitt kall som författare och använder trendiga automatiska skrivtekniker för att skapa en kultförklarad bästsäljare. Det finns mycket här: kroppsskam, utpressning, ett sexlöst äktenskap och en identitetskris som kulminerar i att huvudpersonen fejkar sin död. Vi är fortfarande i början av hennes imponerande karriär, men det finns mycket att älska i den här boken, eftersom Atwood äntligen släpper loss lite.
Paperback $16.95
Se alla format & Editions ’
The Robber Bride (1993)
Detta är en bok som råder delade meningar bland Atwoods akoliter. Å ena sidan är det en skicklig undersökning av kvinnlig vänskap och könsrelationer, och den innehåller den helt briljanta karaktären Zenia, som antingen är en sociopatisk människoätare och en fiende i världsklass, eller en självförverkligad hjältinna, eller något helt annat. Men romanens briljans är också dess svagaste punkt för vissa: samtidigt som Zenia är en hisnande inversion av den opålitliga berättaren (detta är en kvinna som fejkar sin egen död och sedan dyker upp år senare utan att bry sig om det och rakt på sak ger flera löjliga förklaringar om var hon har varit), är hon också glidande och outgrundlig till följd av detta. Med andra ord, antingen köper man den här helt och hållet, eller så studsar man direkt av den. (För övrigt köpte vi in oss.)
Paperback $17.00
Se alla format & Editions ’
Hag-Seed (2016)
Hogarth Shakespeares serie är ett fascinerande experiment för att föra in Bardens verk i en ny era. Atwoods återberättelse av The Tempest lutar sig så hårt mot meta att det inte finns utrymme för något annat. Felix Phillips – hennes Prospero – är konstnärlig ledare för teaterfestivalen Makeshiweg Theatre Festival, tills han blir bortknuffad av en intrigerande, extremt smart underordnad. Philips får ett jobb på den lokala kriminalvårdsanstalten, där han kokar ihop en byzantinsk hämndkomplott samtidigt som han bokstavligen sätter upp en uppsättning av The Tempest. Det är den sortens litterära gest som bara någon av Atwoods storlek kan lyckas med. Det konstlade i det hela ger affären en smak av ett intellektuellt experiment, men de smarta bitarna gör den väl värd att läsa ändå.
Paperback $16.95
Se alla format & Editions ’
Cat’s Eye (1988)
Vi tar oss in på Atwoods topp 10 med denna diamantskarp utforskning av barndomsvänskap, mobbning och feminism – en mörk sorts proto-Mean Girls. Den framgångsrika konstnären Elaine återvänder hem för en retrospektiv utställning av sina målningar och sjunker in i en dröm om sin barn- och ungdomstid, en tid då hon blev skoningslöst mobbad av en trio tjejer som hon trodde var hennes vänner. När den unga Elaine sjunker ner i och sedan klöser sig ur offerrollen får hon övertaget över sin främsta plågoande och njuter av att vara lika elak, medan hon i vuxen ålder börjar se saker och ting lite klarare än hon kanske vill. Det är en berättelse som så gott som alla kan relatera till på något sätt och som balanserar tematisk resonans med narrativ drivkraft.
Paperback $15.45 | $16.95
Se alla format & Editions ’
The Heart Goes Last (2015)
Detta är en tyst överdriven roman, och som ett resultat av detta är den inte allmänt älskad. I en dystopisk framtid där samhället har förlorat kontrollen över lag och ordning tröttnar ett ungt par på att skrapa ihop på dricks och låglönejobb, bo i sin bil och vara hotade av de kriminella gäng som styr gatorna. De ser en annons om ett samhälle där de garanteras ett jobb och ett hem i utbyte mot att de spenderar varannan månad i fängelse medan någon annan bor i deras hus. Allt går bra tills de börjar bli besatta av de ”ersättare” som bor i huset när de är bakom galler. Detta är en frätande titt på det moderna livet genom en mörk spegelspegel, mycket rolig och mycket smart.
Paperback $16.95
Se alla format & Editions ’
MaddAddam (2013)
Rankning av böcker i en serie är lite udda, särskilt i det här fallet, där vi närmar oss berättelsen i oordning, så du kanske vill hoppa fram om du inte har kommit ikapp Atwoods dystopiska sci-fi-trilogi som börjar med Oryx and Crake och fortsätter i The Year of the Flood. MaddAddam knyter ihop dessa böckers parallella handlingslinjer, där Ren, Toby och Jimmy förenar sig med andra överlevande och startar ett projekt för att återuppbygga civilisationen med hjälp av Crakerna, samtidigt som de hotas av ett kriminellt gäng av Painball-veteraner. Även om det är en bra berättelse som avslutar serien på ett starkt sätt, saknar denna trilogi-ändare förståeligt nog lite av överraskningen från de två första.
Paperback $15.45 | $16.95
Se alla format & Utgåvor ’
Oryx and Crake (2003)
Se ovan (och fyra poster nedan). Den dystopiska vision som Atwood skapar här är utan tvekan mörkare och mer skrämmande än den i The Handmaid’s Tale; tillståndet i samhället före apokalypsen är dystert, dominerat av våldsam och pornografisk underhållning, där gated compounds skyddar eliten från omvärlden. Det är ett samhälle som styrs av oerhört mäktiga bioteknikföretag som värderar teknisk kapacitet högre än allt annat och som nonchalant skapar liv för att experimentera med det. Att världens undergång utlöses genom läkemedel är ingen tillfällighet, och inte heller den överraskande känslomässiga och elegiska tonen i postapokalypsavsnitten som följer en man vid namn Snowball – tidigare Jimmy – som vakar över de genmanipulerade, nästan mänskliga Crakers när han försöker uppfylla ett löfte till den man som förstörde världen.
Paperback $14.40 | $15.00
Se alla format & Editions ’
The Penelopiad (2005)
Atwoods andra litterära nytänkande är mer lyckat än Hag-Seed. Att ge Odysseus hustru Penelope – och hennes tolv tjänarinnor – en röst i deras i slutändan tragiska öde är ett genialt drag, och boken passar perfekt in i Atwoods tematiska verk. Den berättas av Penelope, som talar från Hades i modern tid. Hon berättar sin sida av historien om sin relation med Odysseus, och hennes kapitel alternerar med kapitel från jungfruns synvinkel; jungfrurna hemsöker Odysseus och Penelope i Hades, och varför skulle de inte göra det – det är de som avrättades av Odysseus för att de gjorde exakt som de blev tillsagda, och som försökte hjälpa Penelope att undvika att tvingas till äktenskap efter att hennes make förmodades vara död. Livlig, skarp och fortfarande bländande aktuell, denna vändning på en gammal berättelse omdefinierar den helt och hållet.
Paperback $15.00 | $17.00
Se alla format & Editions ’
Alias Grace (1996)
I detta historiska mysterium (baserat på en sann historia om en kvinna från 1800-talet som anklagades för att ha mördat sin arbetsgivare och hans hushållerska och älskarinna) leker Atwood så mästerligt med läsarens förväntningar och synvinkel att boken kan avnjutas på många olika nivåer: som mysterium, som romantik, som historia sedd genom en feministisk lins. I slutet spelar Atwood det där tricket att ge dig all information men förneka dig en konkret slutsats – du vet helt enkelt inte, i slutet, vilka sanningar som ligger i hjärtat av Grace, inte heller vad som verkligen hände henne eller vad hon gjorde. Men det spelar ingen roll, för vad och när var aldrig poängen. Det här är en berättelse om hur identiteten förändras – den som påtvingas oss, den som vi själva väljer – beroende på vem som berättar och vem som lyssnar.
Paperback $14.95 | $16.95
Se alla format & Editions ’
The Blind Assassin (2000)
Denna vinnare av Bookerpriset är Atwoods mest strukturellt komplexa verk. Det är en bok om en bok, som i sin tur innehåller en tredje bok. Det är naturligtvis en överdriven förenkling; det är en av dessa långsamt uppbyggda berättelser som låter dig tro att du vet vad som pågår tills det blir uppenbart att du inte gör det, när avslöjandena börjar landa och du inser att du har haft sorgligt, fruktansvärt fel om allting. När boken börjar är det 1945 och en kvinna vid namn Laura är död, möjligen av egen hand. decennier senare minns hennes syster Iris den gemensamma barndomen och de mörka händelser som har drabbat deras familj. Invävd i denna historia finns texten till en lurig sci-fi-roman (som Laura tydligen skrivit) om en mördare på en avlägsen planet. Kärnan i dessa nischade berättelser är relationen mellan Laura och Iris, och hur den formas av både de män som missbrukar och förstör dem och de lögner de berättar för att hålla huvudet ovanför vattenytan. Slutresultatet är en av Atwoods mest utmanande och spektakulära framgångar.
Paperback $14.95 | $16.95
Se alla format & Editions ’
The Year of the Flood (2009)
Oryx and Crake slutar på en organisk ton som känns slutgiltig, vilket gjorde att uppkomsten av en fortsättning verkade överraskande – till en början. Men sedan lämnades så mycket av Atwoods mest explicit spekulativa universum outforskat i slutet av en bok att den andra i efterhand känns oundviklig. Atwoods återresa till apokalypsen fokuserar på de fattiga i den snabbt nedåtgående framtiden och utforskar religion, vänskap och katastrofer med en säkerhet och bekvämlighet som motsäger det faktum att denna värld redan var bekant för Atwood när hon började. The Year of the Flood kristalliserar de teman som hon formade i den första boken och tar den typ av chanser som bara är möjliga i en uppföljare. Som ett resultat av detta har den också ett större känslomässigt genomslag än den avslutande volymen, och skjuter sig nära toppen av hennes imponerande bibliografi.
Paperback $14.45 | $15.95
Se alla format & Editions ’
The Handmaid’s Tale (1985)
Värdigt nog är Atwoods största verk också hennes mest kända. Dess feministiska teman och utforskandet av ett verkligt kvinnofientligt samhälle är fruktansvärt aktuellt cirka tre decennier efter att det först publicerades. Hemligheten är att Atwood inte målar upp en förenklad bild av ett samhälle där kvinnor har omklassificerats till mer eller mindre avelsegendom; hon utforskar hur båda könen stöder och bidrar till en skrämmande vision av förtryck. Ja, det är helt klart männen som har omformat världen för att beröva kvinnor all politisk, ekonomisk och juridisk makt, men kvinnorna i Republiken Gilead är ofta villiga och grymma deltagare i underkuvandet av handjungfrurna som tvingas föda deras barn. När Atwood skapar denna dystra framtid glömmer hon inte heller bort det grundläggande; det är en berättelse befolkad av karaktärer som man bryr sig om och insatser som är förödande.
Våra förhoppningar på The Testaments är stora. Var tror du att den kommer att hamna i den här rankningen?