88 procent av artritpatienterna säger att det är ett mål att uppnå remission, enligt en ny undersökning

När du först får diagnosen inflammatorisk artrit som reumatoid artrit (RA), som är kronisk och progressiv, har du många frågor om vad som händer härnäst. Kommer min smärta och andra symtom någonsin att förbättras? Vilken typ av långsiktiga skador kommer sjukdomen att orsaka? Vilka mediciner kommer jag att behöva ta (och vilka är de möjliga biverkningarna)? Är det möjligt att avstå från sjukdom?

När vi frågade medlemmarna i CreakyJoints och ArthritisPower, vårt patientdrivna forskningsregister, i en nyligen genomförd enkät om det var ett mål för dem att avstå från sjukdom, svarade 88 procent av 1 505 svarande ja.

För flera decennier sedan var remission inte tänkbart för de flesta patienter, men tack vare framsteg i behandlingen, en spridning av behandlingsalternativ och en mer fokuserad ”treat to target”-filosofi bland reumatologer är det möjligt för många patienter att få remission. ”Treat to target” innebär att man väljer ett mål för sjukdomsbehandling (t.ex. låg sjukdomsaktivitet eller remission) och samarbetar med sin läkare för att justera sin behandlingsplan vid behov för att nå det målet.

Enligt en artikel från 2017 om hållbar remission vid RA har målet för behandlingen under de senaste decennierna utvecklats från att hantera symtom till att förebygga funktionsnedsättning och långvarig skada till tidig och ihållande remission.

Om remission är ett mål för dig ska du inte vara blyg för att låta din reumatolog få veta det. Chansen att få remission är större om du är proaktiv.

”Att sikta på remission kan innebära att man ökar intensiteten i läkemedelsbehandlingen”, säger Mayo Clinics reumatolog John M. Davis, III. ”Det kan innebära högre doser av läkemedel eller användning av kombinationer av läkemedel för att uppnå bättre sjukdomskontroll. Ofta skulle detta innebära att man tar en biologisk medicinering eller en riktad syntetisk medicinering.”

Som du kanske hör historier om människor som går i remission utan medicinering, är detta ganska sällsynt. Patienter kan inte enbart förlita sig på livsstilsförändringar eller kostförändringar för att vända sjukdomsförloppet, även om dessa naturligtvis är till hjälp för din allmänna hälsa som en del av rätt medicineringsplan.

Nu när remission är en möjlighet för många patienter med reumatoid artrit och andra typer av inflammatorisk artrit är det viktigt att utbilda sig om vad remission är, hur läkarna mäter den och hur man stannar kvar när man väl har uppnått den. Läs vidare för att få viktig information om remission.

Läkare och patienter bestämmer tillsammans när en patient har uppnått remission

Läkare har olika sätt att utvärdera om din sjukdom är i remission. Det som oftast används på kontoret kallas DAS-28, säger den medicinska rådgivaren Vinicius Domingues, MD.

DAS står för Disease Activity Score och 28 står för antalet leder som läkarna utvärderar. DAS-28 tittar på hur många av dina leder som är svullna och hur många som är ömma (smärta). Den kombinerar detta med resultaten av ett blodprov som mäter inflammation, t.ex. C-reaktivt protein eller erytrocytsedimentationshastighet (ESR), samt patienternas bedömning av sin egen smärta och funktion. Dessa siffror läggs sedan in i en algoritm för att fastställa ett övergripande tal på en skala mellan 2 och 10.

Den formella definitionen av remission med hjälp av DAS-28 är mindre än 2,6. Detta indikerar att din inflammationsnivå är låg och att det är mindre troligt att din sjukdom orsakar underliggande skador på leder och andra organ.

”Jag försöker göra analogier för att hjälpa patienterna att förstå ”avsaknad av inflammation” i remission, som att ”släcka elden””, säger dr Davis. Dr Domingues beskriver RA i remission som att vara vilande, sovande eller i dvala.

”Det är viktigt att få patientens perspektiv på vad remission kan betyda för dem. Detta kan hjälpa till att få patienten och vårdgivaren på samma sida. Jag anger att detta ofta innebär ingen smärta, ingen svullnad i lederna, god sömn, förbättrad energi och vitalitet och att återgå till vanliga aktiviteter. Men RA är en mångsidig sjukdomsprocess och patienter kan påverkas på olika sätt, därför är det viktigt att få fram individens perspektiv”, säger dr Davis.

Du kan använda vår app ArthritisPower för att spåra dina symtom och din sjukdomsaktivitet och dela dina resultat med din läkare. Denna information kan vara till stor hjälp när du diskuterar remission med din läkare.

Sjukdomsbehandling tidigt och aggressivt hjälper patienter att få remission

Som nämnts ovan är spontan remission vid inflammatorisk artrit sällsynt. Patienter som får sin artrit i remission får vanligen en sjukdomsmodifierande medicinering (DMARD), och ofta en kombination av sjukdomsmodifierande mediciner, inom de första sex månaderna efter att de fått sin diagnos.

Samtidigt som du har en hel del information att bearbeta när du precis har fått diagnosen reumatoid artrit är det viktigt att agera snabbt och påbörja medicineringen för att öka dina chanser att få en remission. Forskning visar att det är mindre vanligt att uppnå remission bland personer med långvarig sjukdom.

”I stora kohortstudier är frekvensen av remission vid en viss tidpunkt cirka 20 procent. Det är känt att det är lättare att uppnå remission med hjälp av intensiva, ”treat-to-target”-behandlingsstrategier med dagens läkemedel. Sådana patienter kan uppnå remission i upp till 50-70 procent av fallen”, säger dr Davis.

Du kan fortfarande ha skov och smärta medan du är i remission

Att vara i remission vid RA betyder inte nödvändigtvis att du inte längre har smärta eller obehag. Du kan ha intermittenta skov av utbrott eller smärta medan du är i remission. ”Ofta räcker det med en kort behandling med steroider för att stoppa utbrottet, och sedan återgår du till en underhållscykel”, säger dr Domingues. ”Det är vanligt, och patienterna bör inte bli avskräckta av det.”

Det är också vanligt med samtidiga sjukdomar bland patienter med inflammatorisk artrit, konstaterar dr Domingues. Om patienterna har en sjukdomsaktivitetspoäng som visar på låga nivåer av inflammation och få drabbade leder, men ändå upplever smärta, kan detta tyda på andra sjukdomar som fibromyalgi eller osteoartrit. ”Vi måste förstå exakt vad som är orsaken till din smärta, eftersom behandlingen är mycket annorlunda för fibromyalgi än för reumatoid artrit än för osteoartrit”, förklarar dr Domingues.

Avskrivning betyder inte att du är botad

Det här är den största missuppfattningen som dr Domingues hör om avskrivning. ”Vi måste förstå att reumatoid artrit är ett kroniskt tillstånd som det 2019 inte finns något specifikt botemedel för. Vi har bra behandling, men vi har inget botemedel”, säger han.

Translation: Att gå in i remission betyder inte att du kommer att stanna där på obestämd tid. Dessa sjukdomar är som en berg- och dalbana, säger dr Domingues. ”Ibland går det uppåt och ibland går det neråt. Det finns en hel del oförutsägbarhet kring detta, men mediciner är hörnstenen för att försöka upprätthålla det.”

Remission kan betyda att du kan minska dina mediciner, men inte alltid

Om du går i remission kanske du vill se om du kan ändra din medicinering så att du kan sänka dina doser eller ta färre mediciner – eller se om du kan sluta med medicineringen helt och hållet, även om det är tillfälligt. Vissa människor kallar detta för en ”läkemedelssemester”. Det är naturligt att vilja minska sina mediciner, med tanke på att alla läkemedel kommer med biverkningar och kostnader. Men om du faktiskt kan förbli i remission samtidigt som du minskar eller slutar med medicineringen är något som reumatologer aktivt studerar. I dagsläget har läkarna inget bra sätt att förutsäga vem som kommer att kunna förbli i remission efter att ha minskat eller stoppat medicineringen och vem som inte kommer att göra det.

Att stoppa medicineringen innebär inte bara att du riskerar att falla ur remissionen och få smärta och andra artrit-symtom, utan innebär också att samma mediciner kanske inte fungerar lika bra om du behöver börja om med dem igen i framtiden.

Remission handlar inte bara om att minska smärtan, utan också om att undvika långsiktiga hälsoproblem

Att vara i remission innebär mindre inflammation i hela kroppen, vilket kan ha skyddande effekter på andra organ, till exempel ditt hjärta. Reumatoid artrit ökar risken för hjärtsjukdomar och hjärtattacker, men att uppnå och upprätthålla remission kan bidra till att minska sådana risker.

RRA och annan inflammatorisk artrit kan också orsaka permanenta ledskador när inflammationen förblir hög. ”Ur ett ledperspektiv sparar du förstörelse om du är i remission”, säger dr Domingues.

Dina livsstilsvanor kan också påverka remissionen

Men även om rätt medicineringsplan ofta är den viktigaste delen för att nå och hålla sig i remission, kan andra faktorer också spela en roll. En studie som presenterades vid årsmötet för American College of Rheumatology 2018 visade att för kvinnor mer än fördubblade risken för att inte uppnå remission inom 12 månader om man var överviktig. För män var nuvarande rökare 3,5 gånger mindre sannolikt att nå remission. Stress kan också spela en roll, säger dr Domingues, som rekommenderar att du försöker vara medveten om dina stressnivåer och när de känns utom kontroll för dig. ”Det är lätt att säga, svårt att göra”, erkänner han.

Läs vidare

• Remission och låg sjukdomsaktivitet vid reumatoid artrit: Vad det faktiskt betyder
• Du har mycket större sannolikhet att få remission vid psoriasisartrit med den här typen av behandlingsplan
• De fyra stadierna av RA-progression