60 fakta om Bill Watterson, skaparen av Calvin och Hobbes

Böcker

Posted: July 05, 2018
Senaste uppdatering: Den 5 juli 2018 fyllde den legendariske serieskaparen Bill Watterson 60 år. Hans ikoniska tecknade serie Calvin och Hobbes har underhållit generationer av läsare och fört de kvicka äventyren och filosofiska funderingarna hos en sexårig pojke och hans uppstoppade tiger till tidningar runt om i världen. För att fira Wattersons födelsedag får du här 60 fakta som du kanske inte visste om honom.

1. William Boyd Watterson II föddes den 5 juli 1958 i Washington D.C. ¹

2. Watterson tillbringade större delen av sin barndom i Chagrin Falls, en förort i Ohio.¹

3. Som barn var skaparen av Calvin och Hobbes tystlåten och milt uppkäftig – en markant skillnad från sina stökiga karaktärer. En sak som han hade gemensamt med dem var en passion för pulkaåkning.¹

4. Calvin var inte särskilt bra på sport, men han uppfann spelet Calvinball. Spelarna måste hitta på reglerna allteftersom och kan inte använda samma regel två gånger.

5. Tecknade serier fångade Wattersons nyfikenhet från tidig ålder. I inledningen till The Complete Calvin and Hobbes minns han:

6. Enligt Calvin träffade han Hobbes genom att sätta upp en tonfiskmacka ”tigerfälla”.

7. Watterson sysslade med arkitektskisser. Han ackompanjerade en gymnasieuppsats om byggnaderna i centrala Chagrin Falls med noggranna illustrationer av stadens bank och andra landmärken. Arbetet fick betyget ”AAA Excellent”.¹

8. Han bidrog med teckningar till sin skoltidning Valley Lantern. Enligt Nevin Martell, författare till biografin Looking for Calvin and Hobbes, liknar inget av dessa tidiga verk Calvin and Hobbes.¹

9. En tiger dyker dock upp i Wattersons skisser från gymnasiet. Den varelse som förekommer i en vinjett av Valley Lantern är baserad på skolans maskot – en tiger.¹

10. Watterson var en livslång beundrare av serietidningen Peanuts av Charles Schulz.¹

11. Walt Kellys serie Pogo var ett annat viktigt tidigt inflytande för Watterson. Han upptäckte strippen för första gången på en biblioteksboksförsäljning i femte klass.

12. Den Pulitzerprisbelönade serietecknaren Berkeley Breathed var en beundrare av Wattersons berömda duo: ”Det var vår stora glädje att se samspelet mellan – som det är med vilken fiktion som helst – mellan två motstridiga karaktärer. Konflikt är humorns väsen.”

• 10 kanadensiska serietidningar och grafiska romaner som du borde läsa just nu

13. Calvins föräldrar namngavs aldrig, de var endast kända som ”mamma och pappa”.

14. Lee Salem redigerade Calvin and Hobbes från den första strippen till dess slut. Som redaktör sa Watterson att han litade helt och hållet på Salem och på samma sätt sa redaktören att Watterson var en ”dröm” att arbeta med.

16. När bibliotekets intendent Jenny Robb 2014 intervjuade Watterson om hans beslut att förvara sina verk där förklarade han: ”Biblioteket bidrar till att motverka konstvärldens nedlåtande inställning till den ’låga konsten’ som tecknade serier utgör, och det skyddar verk som annars skulle spridas eller gå förlorade.”

17. Calvins lärare Miss Wormwood är uppkallad efter lärlingsdjävulen i The Screwtape Letters av C.S. Lewis.

18. Innan Calvin och Hobbes var Watterson politisk tecknare och designer av livsmedelsannonser.

19. Watterson insåg att en politisk tecknare måste ha viss kunskap om politik och bestämde sig därför för att studera ämnet. Han minns att han läste Platon, Machiavelli, Locke – och Hobbes.²

21. Watterson fyllde Calvin och Hobbes-remsorna med filosofiska frågor. Under skapandet av dokumentärfilmen Dear Mr Watterson från 2013 konstaterade filmskaparen Joel Allen Schroeder att ”som barn älskar man en del av den fysiska humorn som förekommer där. Men sedan, som vuxen, kan man ta till sig mer av diskussionen om vad Calvin och Hobbes pratar om.”

22. Även om Schroeders dokumentärfilm är inriktad på arvet från Calvin och Hobbes, så är dess skapare inte med i den. Watterson är känd för att vägra ge intervjuer och väljer istället att hålla sig borta från offentlig uppmärksamhet.

23. Innan Calvin och Hobbes var Watterson kortvarigt redaktionell tecknare på Cincinnati Post. Redan från första dagen på jobbet upptäckte han: ”Jag var helt oduglig, blev sällan publicerad och inom några månader var det bedrägeri som var min karriär över.”²

24. Arbetslös tecknade Watterson en serie om ”en högljudd rymdman och hans dumma assistent”. Detta var prototypen till Calvin och Hobbes.²

26. Ett av de första företagen som visade intresse för Wattersons teckningar av en imaginär tiger var United Feature Syndicate, Inc. som även distribuerade Peanuts. De bad Watterson att lägga till en figur som hette Robotman eftersom de hade förvärvat rättigheterna till den och hade en licensplan klar. Watterson avvisade dem.²

27. Efter att ha fått avslag många gånger skrev Watterson till slut på ett kontrakt med Universal Press Syndicate. I november 1985 lanserades Calvin and Hobbes, som publicerades i cirka 35 tidningar.²

• 12 kanadensiska serier att hålla utkik efter under första halvåret 2018

28. Efter ett blygsamt första år i tidningar publicerades Calvin och Hobbes som bok och blev en överraskande succé. Bokförsäljningen uppmuntrade fler tidningar att publicera den.

29. År 1986 blev Watterson den yngsta personen som någonsin vunnit Reuben Award för ”Outstanding Cartoonist of the Year”. Han vann igen 1988.

31. Watterson fick en gång ett fanbrev från skräckmästaren Stephen King.

32. Susie Derkins efternamn var smeknamnet på Wattersons frus familjens beagle.

33. År 2003 försökte Washington Posts humorkrönikör och tvåfaldiga Pulitzerprisvinnare Gene Weingarten att intervjua Watterson för tidningen. Weingarten reste till illustratörens by Chagrin Falls, Ohio, och skickade Watterson ett brev där han informerade honom om att han var villig att stanna kvar i staden tills författaren bestämde sig för att tala med honom. Nästa morgon fick kolumnisten ett samtal från Wattersons redaktör, Lee Salem, som meddelade honom att konstnären hade tackat nej till intervjun.¹

34. Stephan Pastis, skaparen av serietidningen Pearls Before Swine övertalade Watterson att komma ut ur pensioneringen 2014. Under en vecka bidrog Watterson med ny konst till Pearls Before Swine.

36. Hobbes kattgestalter är modellerade efter Wattersons katt Sprite.²

37. Watterson har sagt att han främst skrev Calvin och Hobbes för att underhålla sin fru Melissa och att han inte ägnade mycket tid åt att tänka på sin stora läsekrets.

38. Watterson hamnade i konflikt med sitt syndikat i frågan om licensiering av Calvin and Hobbes-varor. ”Under flera år förgiftade det det som hade varit ett lyckligt förhållande med mitt syndikat”, sade han. ”I min desillusionering och avsky över att bli knuffad mot väggen förlorade jag övertygelsen om att jag ville ägna mitt liv åt teckning.”²

39. Efter att ha tagit ett sabbatsår 1991 återvände Watterson privat till Calvin and Hobbes med avsikt att avsluta den berömda serietidningen.²

40. Wattersons arv undersöktes i dokumentärfilmen Dear Mr. Watterson, som finansierades genom en Kickstarter-kampanj. Den samlade in över 96 000 dollar. Se trailern nedan:

41. George Herrimans söndagsstripp Krazy Kat blev mallen för Wattersons eget söndagsformat när han återvände från sitt sabbatsår. Han inspirerades av Herrimans användning av helsidan för att berätta sina historier.²

42. Watterson anser att hans söndagssidor är det arbete han är mest stolt över.²

• Raina Telgemeier: 11 böcker som förändrade mitt liv

43. År 2014 tilldelades Watterson Angoulême Grand Prix för att fira sin karriär. Det är ett av världens största priser för en serietecknare och Watterson var den andra amerikanen att någonsin få priset.

44. Huruvida Hobbes är verklig eller påhittad är en fråga som fans ofta har debatterat. Den kanadensiske författaren Michael Hingston, författare till Calvin and Hobbes-utredningen Let’s Go Exploring, berättade för CBC:s Day 6 att Watterson trodde att Hobbes var både och.

46. Watterson tror inte att Calvin och Hobbes har en framtid i Hollywood. I ett samtal med Jake Rossen från Mental Floss Magazine 2013 anmärkte Watterson: ”Pixars visuella sofistikering blåser mig med häpnad, men jag har inget intresse av att animera Calvin och Hobbes”.

47. Trots sitt starka motstånd mot att licensiera sina figurer kan inofficiella dekaler av Calvin ses på många bilar runt om i världen. När Watterson fick frågan om han någonsin hade plockat bort en av dessa från en bil av illvilja sa han till Mental Floss: ”Jag tänker mig att dessa dekaler är min biljett till odödlighet långt efter det att strippen är bortglömd.”

48. Att vägra licensiera serietidningen innebar en kommersiell förlust för Universal Press Syndicate. Wattersons redaktör uppskattade att ”tiotals miljoner dollar” för författaren gick förlorade och lika mycket för Universal Press Syndicate.

49. Eftersom Watterson inte ville att Calvin and Hobbes skulle ”gå in i en halvhjärtad upprepning” avslutade han sin serie på nyårsafton 1995.²

50. Bill Wattersons avskedsord till läsarna var:

51. Watterson ägnade sig åt att måla efter att Calvin och Hobbes upphörde.²

52. År 2011 skapade Watterson ett nytt konstverk för allmänheten. Det var ett porträtt av Petey Otterloop, en karaktär i Richard Thompsons serie Cul de Sac, som skulle auktioneras ut till stöd för Michael J. Fox Foundation efter att Watterson fått reda på att Thompson fått diagnosen Parkinson.

53. Wattersons konstverk Cul de Sac såldes för 13 145 dollar.

54. Hans kollegor på Ohio’s Sun Newspapers minns att Wattersons politiska karikatyrer var ”ofta roliga och ibland gripande”, men att de också ”retade läsarna på fel sätt”. (Digitaliserade bilder av dessa karikatyrer finns här)

56. Som andraårsstudent vid Kenyon College målade Watterson en version av Michelangelos Sixtinska kapellkonst Skapelsen av Adam på taket i sitt studentrum.

57. Watterson ser filosofi som en praktisk del av vardagen. ”Att läsa dessa svulstiga filosofer här i dessa avlägsna stenbyggnader kanske inte ger dig ett jobb”, sade han till Keyon Colleges avgångsklass 1990, ”men om dessa böcker har tvingat dig att ställa dig själv frågor om vad som gör livet sanningsenligt, målinriktat, meningsfullt och förlösande, så har du en schweizisk armékniv av mentala verktyg, och den kommer att komma väl till pass hela tiden”.

58. Watterson tror inte att han skulle kunna upprepa Calvin och Hobbes framgång. ”På något sätt kom allting samman”, förtydligar han, ”läsarna var redo för strippen i samma ögonblick som jag var redo att teckna den.”²

59. Några av Calvins många ikoniska superhjältealternativ är bland annat: Spaceman Spiff, Captain Napalm och Stupendous Man.

¹Martell, Nevin. På jakt efter Calvin och Hobbes. 2010. Publicerad av Bloomsbury.

²Watterson, Bill. The Complete Calvin and Hobbes. 2012. Publicerad av Andrews McMeel Publishing.