Först dock en varning: Människor upplever och uttrycker sin ilska på många olika sätt. Vissa internaliserar genom att sura eller dra sig undan. En del skriker, skrattar, svär eller förolämpar andra. Det är uppenbart att sättet att reagera på olika uttryck för ilska skiljer sig åt. I det här inlägget skriver jag om sätt att hantera människor som är verbalt aggressiva, kränkande eller till och med hotfulla.
1. Fråga dig själv om ilskan är berättigad
Ibland är ilska helt rimlig och det är alltid känslomässigt klokt att ta hänsyn till andras känslor under en interaktion. Du bör fråga dig själv varför personen är arg, vilken roll du kan ha spelat och om det finns något du kan eller bör göra för att lösa situationen. Det är viktigt att notera att en person kan vara berättigat arg men ändå uttrycka sin ilska på ett omotiverat sätt. Med andra ord, om jag spiller en drink på någon på en fest är det helt logiskt att personen blir arg på mig. Den reaktionen är helt berättigad. Det som skulle vara omotiverat och oacceptabelt är om de uttrycker denna ilska genom att skrika åt mig, svära åt mig eller bli fysiskt aggressiva.
Jag skiljer dessa två saker åt eftersom vi kan ta itu med våra egna misstag även om någon reagerar på ett sätt som är onödigt grymt eller förolämpande. Om jag spiller en drink på någon och de skriker åt mig som svar kan jag fortfarande be om ursäkt och erbjuda att bjuda dem på en drink för att gottgöra mitt misstag. Jag kan säga till dem att jag inte uppskattar att de skriker åt mig, men att jag ändå är ledsen för att jag spillde på dem.
2. Håll dig lugn (åtminstone på utsidan)
En av de viktigaste sakerna man kan göra när någon är arg på oss är att hålla sig lugn. Med det menar jag att undvika att skrika, svära eller höja rösten. Vi kanske inte känner oss lugna i situationen, men vi kan ändå agera lugnt. Genom att tala långsamt och direkt och hålla vår röst lugn och mjuk är vi mindre benägna att förvärra situationen. Människor tenderar att matcha varandras volymer, tempo och allmänna tonfall, så i stället för att möta den arga personen där han eller hon befinner sig – och trappa upp situationen – kan du försöka avdramatisera situationen genom att på ett subtilt sätt uppmuntra honom eller henne att sänka rösten.
3. Undvik karaktärsangrepp
Ett garanterat sätt att trappa upp en arg situation är att angripa den andra personens karaktär. Att förolämpa dem eller till och med säga saker som ”Du gör alltid så här” kommer sannolikt att förvärra saker och ting. Fokusera i stället på specifika beteenden eller känslor i stunden. Istället för att säga ”Du skriker alltid åt mig när du är arg”, säg ”Snälla, skrik inte åt mig”. Istället för att säga ”Du är så otålig”, säg ”Kan du vara snäll och ha tålamod med mig”. Det kan tyckas vara subtila skillnader, men du vill inte att personen ska känna sig attackerad, eftersom det kommer att göra honom eller henne ännu mer benägen att slå ut. Det är fullt möjligt, kanske till och med troligt, att personen verkligen är för otålig, och om det här är någon som du har en relation med vill du förmodligen prata med honom eller henne om denna otålighet vid något tillfälle. Mitt i ett ilsket meningsutbyte är dock inte den bästa tiden för det samtalet.
4. Vet när du ska koppla av
I varje utbyte med en överdrivet arg person kan det komma en punkt då du behöver koppla av från situationen. Det finns många anledningar till varför detta kan vara det smarta att göra: För att vara säker, till exempel (se nedan), men också, och det är vanligare, för att situationen är sådan att det är osannolikt att det finns någon positiv lösning. Personen kan vara så arg att ett sunt och förnuftigt samtal helt enkelt inte kan föras för tillfället. Om det är det som gäller kan det bästa vara att säga: ”Vi pratar om det här senare när vi är lugna” och gå vidare. Om det är en främling som du aldrig kommer att träffa igen kan du också helt enkelt säga: ”Jag är ledsen för min del i det här” och gå därifrån.
5. Håll dig säker
Slutligt, men i grunden, när du har att göra med en arg person måste du se till att du är säker. Människor kan naturligtvis vara arga utan att vara fysiskt aggressiva. En arg person är inte nödvändigtvis en våldsam person, långt därifrån. Vi måste dock vara medvetna om att när människor är arga kan de känna ett behov av att slå ifrån sig, ibland fysiskt. Om du inte känner dig trygg, gå bort från personen. Punkt slut. Om du absolut måste interagera med någon som du känner dig hotad av, se till att du inte är ensam med personen och gå in i situationen med en plan för att ta dig ut på ett säkert sätt om det skulle bli så.