5 fakta om Paris fantastiska Triumfbåge

Sedan 1836 har Triumfbågen stått som en symbol för Frankrikes styrka. Denna massiva stenkonstruktion, som var avsedd att föreviga de arméer som stred under revolutionen och Napoleonkrigen, är ett av de mest kända militära monumenten i världen.

Som du troligen har hört talas om Triumfbågen känner du kanske inte till hela dess historia, från dess långa konstruktion till dess tvilling från 1900-talet. Vill du veta mer om monumentet? Läs vidare för fem fascinerande fakta som garanterat ger dig en stenhård förståelse för den världsberömda bågen.

Triumfbågen beställdes av Napoleon – även om han aldrig såg den färdigställas.

Napoleon I beställde den minnesvärda bågen 1806, två år efter att han utropat sig själv till ”Frankrikes kejsare” i Notre-Dame-katedralen. Innan han kröntes spelade han en aktiv roll i Frankrikes politiska och militära angelägenheter. Efter den franska revolutionens framgång 1799 tog han kontroll över Frankrike och förde en överdriven mängd krig som kommit att kallas Napoleonkrigen.

För att hedra dem som kämpade och dog i båda dessa serier av strider föreslog han att en monumental båge skulle byggas. Som väntat tog detta storskaliga projekt lång tid. Faktum är att det inte var färdigt förrän 1836 – 15 år efter Napoleons bortgång.

Det var modellerat efter den romerska titusbågen.

På ett sant kejserligt sätt tittade Napoleon på det antika Rom när han tänkte ut sitt monument. Jean-François Chalgrin, Triumfbågens arkitekt, fann inspiration i Titusbågen, en konstruktion från första århundradet som skapades för att hylla Titus, en berömd romersk militärbefälhavare och kejsare.

Med sina 164 fot är Triumfbågen mycket högre än Titusbågen, som är 15 meter hög. Dessutom är dess utformning mer invecklad än dess antika inspiration. Vid dess bas har den fyra skulpturgrupper: Napoleons intåg, Volontärernas avfärd, Erövringen av Alexandria och Slaget vid Austerlitz. På toppen av monumentet finns 30 sköldar graverade med en lista över viktiga franska segrar, medan dess inre väggar presenterar namnen på 660 personer, inklusive 558 generaler.

En anonym soldat är begravd under valvet.

Förutom de som stred i revolutions- och Napoleonkrigen hedrar Triumfbågen även en man som stred i första världskriget. Till skillnad från den förstnämnde har den sistnämnde dock inte sitt namn inskrivet på monumentet. I själva verket är hans identitet inte alls känd.

Under bågen ligger den okände soldatens grav. Här lades den namnlösa individen till vila 1920. För att symbolisera Frankrikes oändliga uppskattning av den okände soldaten – och av alla dem som kämpade och dog i båda världskrigen – kröns graven av en evig låga. Detta flimrande ljus har brunnit oavbrutet sedan 1923 och fortsätter att belysa vikten av att hedra anonyma kämpar. Efter ett besök på Triumfbågen 1961 begärde presidentfru Jacqueline Kennedy ett liknande minnesmärke på Arlington-kyrkogården i Virginia, vilket kulminerade i den berömda amerikanska motsvarigheten.

Den sitter i mitten av en étoile, eller ”stjärna”.

När Napoleon beställde bågen hade han en plats i åtanke: den västra änden av den fashionabla Avenue Champs-Élysées. Här möttes en rad asfalterade vägar som bildade formen av en stjärna. På grund av denna konfiguration skulle området så småningom få namnet Place de l’Étoile (”Stjärnans torg”).

I mitten av 1800-talet omgestaltades denna ”stjärna” under Napoleon III – Napoleons brorson – som en del av hans projekt för återuppbyggnad av Paris. Den nya Place de l’Étoile, som ritades av Georges Eugène Haussmann, behöll områdets historiska stjärnform. Men i stället för små vägar strålade den ut med 12 nya och förbättrade avenyer. År 1970 döptes Place de l’Étoile om till Place Charles de Gaulle för att hedra Frankrikes framlidne store president.

En 1900-talsversion av bågen finns i andra änden av Champs-Élysées.

1989 installerades ytterligare en båge på Champs-Élysées. Det nya monumentet, som kallades La Grande Arche de la Défense, gav den traditionella triumfbågen ett modernt uttryck – både när det gäller utformning och symbolik.

Den eleganta kubformade strukturen, som når en höjd av 360 fot, speglar Triumfbågen, som ligger i motsatt ände av den 1,2 mil långa avenyn. Det som verkligen skiljer detta monument från sin neoklassiska motsvarighet är dock dess avsikt. I stället för att fokusera på Frankrikes militära segrar betonar denna moderna båge mångfalden genom att fungera som ett ”fönster mot världen” och fungera ”som en plats där människor med olika bakgrunder och kulturer kan mötas och kommunicera” – en idealisk modell för det moderna Frankrike.