Person med afro som står på en bro med ett allvarligt ansiktsuttryck
När en vän till mig berättade att hon bara dejtade män eftersom kvinnor är för komplicerade, så stack det. Jag kom ihåg alla de gånger jag hade fått ta emot stereotypen ”kvinnor är komplicerade”.
Det fanns de gånger då jag tog strid med min före detta partner när han gasade mig eller inte lyssnade, och han sa till mig att jag var småaktig och tappade bort det som var viktigt.
Det fanns den där andra gången när jag konfronterade ett annat ex med att han berättade elaka skämt om mig, och han svarade med att säga att jag ”överanalyserade” det.
För att inte tala om alla de män jag har bevittnat personligen och på TV som har tittat på varandra, rullat med ögonen och klagat – ”kvinnor.”
Jag tror inte att jag är den enda som har bevittnat eller upplevt detta. Det finns otaliga kvinnor som har fått höra att de är komplicerade – särskilt om de, Gud förbjude, någonsin ber om något i ett förhållande.
Av någon anledning anses det allmänt att män är enkla och kvinnor är för komplicerade (och icke-binära personer antas inte ens existera).
Men är kvinnor verkligen för komplicerade?
Jag skulle helt enkelt säga: Nej.
De flesta påståenden om de medfödda skillnaderna mellan män och kvinnor är vetenskapligt ogrundade. Det är mer troligt att idén om att kvinnor är mer komplicerade ofta används för att bortse från deras känslor och det är inte coolt.
Vi måste sluta säga att kvinnor är komplicerade och börja känna empati med dem. Här är varför:
Det behandlar giltiga känslor som bevis på att något är fel med oss
En kvinna har svårt att bestämma sig för vilken maträtt hon ska beställa till middag? Hon är bara en ytlig, självupptagen kvinna – glöm alla sätt som media lär kvinnor att vara besatta av mat.
Har hon behov av mycket specifika saker för att komma på humör för sex? Det är bara för att kvinnor är så kräsna – glöm alla negativa erfarenheter hon kan ha haft när det gäller sexualitet.
Han ogillar när hennes pojkvän pratar nedlåtande till henne? Uschhh, hon är så krävande!
När folk säger att kvinnor är komplicerade, syftar de oftast på något som är inneboende i våra personligheter, inte våra omständigheter.
Men i verkligheten är dessa ”komplikationer” ett resultat av att kvinnor förtrycks av samhälleliga könsnormer som gör saker som mat, sex och relationer komplicerade. Om vi verkar alltför komplicerade beror det förmodligen på att media, politik och andra externa krafter som påverkar oss är det.
Hur kan vi inte reagera på ett komplicerat sätt på alla de motstridiga budskap som samhället sänder oss?
Kvinnor som kämpar med dessa frågor förtjänar att bli hörda och bemötta, inte att skämmas och skuldbeläggas som offer.
Det är nedlåtande
En vanlig konsekvens av att stämpla kvinnor som alltför komplicerade är att avfärda deras känslor och önskemål. Detta kan leda till en enorm mängd gaslighting i relationer.
Jag har redan nämnt två fall då jag personligen påverkades av att män antydde att jag var för komplicerad för att uppmärksammas. Tyvärr har det funnits många fler. Dessa erfarenheter har gjort mig tveksam till att försvara mig själv i relationer, även när min partner inte säger något.
Ett ex suckade exasperat när jag var missnöjd med honom och sa att vi bara skulle njuta av den vackra dagen.
En annan frågade varför jag var tvungen att gå och ”få honom att må dåligt om sig själv” när jag uttryckte mig sårat över något han sagt. Istället för att ta ansvar för sina handlingar eller prata om vad jag hade problem med blev jag antagonisten, och mina bekymmer togs aldrig upp.
Kanske är det så att kvinnor är mer benägna att säga ifrån när något går fel i ett förhållande. Tack vare maskulinitetstrycket är män trots allt socialiserade att inte prata om sina känslor, särskilt när det gäller relationsdynamik.
Kvinnor får i slutändan göra mycket känslomässigt arbete för att förstå mäns behov och tillgodose dem, men männen gör sällan samma sak för oss. Varför skulle de göra det när de bara kan lägga oss åt sidan som ”för komplicerade” att ta itu med?
Det innebär att män är enkla
Tron om att ”kvinnor är komplicerade, män är enkla” innehåller så många könsstereotyper, för att inte tala om att man ignorerar personer som identifierar sig som icke-binära.
Det dyker upp på nästan alla områden i livet: Kvinnor vill ha en lång lista med saker i ett förhållande, medan män bara vill ha sex. Kvinnor är omöjliga att tillfredsställa i sängen, medan män är lätta. Kvinnor blir känslosamma för allting, medan män inte känner så mycket alls.
Man kan faktiskt hävda att avkomplicering gör saker och ting värre. Om män verkar enklare eftersom de är mer villiga att avfärda känslor är det faktiskt en effekt av giftig maskulinitet – en stor del av vår kultur som pressar män att hålla sina känslor för sig själva och undvika att be om hjälp.
I slutändan skadar detta inte bara kvinnor, det skadar även män och människorna i deras liv.
Att hantera någon som döljer eller är indirekt med sina känslor kan vara mer komplicerat än att hantera någon som direkt uttrycker sina behov och känslor.
Då man uppmuntrar dessa stereotyper misslyckas man också med att erkänna bredden av känslomässiga upplevelser som män kan ha och alla de saker som de vill ha ut av livet förutom sex, mat och att titta på fotbollsmatcher.
En man som stormar ut ur rummet under ett gräl eller inte skickar ett sms till någon som han precis har blivit ihop med blir nästan aldrig ifrågasatt eftersom man förväntar sig att män inte behöver reda ut sina känslor genom att prata om dem, och det suger för alla inblandade.
Det de-legitimerar våra egna perspektiv
I många av de situationer där kvinnor stämplas som komplicerade skulle många av oss tydligt kunna förklara exakt varför vi gör som vi gör. Våra beteenden är inte komplicerade för oss. Men folk lyssnar inte på våra versioner av historien.
Om män kanske inte förstår vårt beteende är det på något sätt objektivt komplicerat.
Och eftersom många fler män innehar maktpositioner i vårt samhälle och de manliga perspektiven ofta ses som universella, ses det sätt som kvinnor får lära sig att bearbeta våra känslor negativt.
Om de män som tror att vårt beteende är så svårt att avkoda skulle sätta sig i våra skor skulle de se att det finns en anledning bakom de skenbart ”komplicerade” saker vi gör.
En man lärde sig detta efter att ha bytt e-postsignaturer med en kvinnlig medarbetare. Deras chef trodde att hon bara var långsam eftersom samarbeten med kunder tog henne längre tid. Men när hennes kollega började signera e-postmeddelanden med hennes namn insåg han att hon tog längre tid på sig för att folk gav henne så mycket stryk.
Att kalla oss komplicerade ger inte möjlighet att se problem som detta. Det förstärker istället idén att vi inte känner till våra upplevelser och att vi behöver få dem förklarade för oss.
Det tonar ner verkliga psykiska problem
Idén om att kvinnor är för komplicerade uttrycks ofta i ableistiska termer. Vi kallas galna, bipolära eller psykotiska för att förmedla samma idé.
Att använda dessa ord utanför sitt kliniska sammanhang är mycket problematiskt eftersom dessa tillstånd är svåra kamper som människor står inför, inte förolämpningar för att reta upp andra.
Att lära kvinnor att det ligger i deras natur att vara känslomässigt stökiga och att de uppträder med ett beteende som inte är begripligt för andra avskräcker dem från att söka hjälp när de faktiskt har att göra med psykiska störningar.
Som någon som har kämpat med depression och ångest har jag tagit mina egna psykiska problem på mindre allvar eftersom jag antog att humörsvängningar eller känslomässiga problem bara var en del av att vara kvinna.
Att använda ordet ”komplicerad” för att beskriva kvinnor är bara en kod för att kalla dem för ”knäppa”. För att säkerställa att alla med psykiska problem kan få en lämplig diagnos och behandling måste vi göra oss av med den här idén om att dålig psykisk hälsa är ett naturligt tillstånd för kvinnor.
***
Det finns inget i sig självt fel med att vara komplicerad, om det innebär att man har rika, nyanserade tankar och känslor.
Men att kalla kvinnor för komplicerade hindrar oss från att sätta oss in i kvinnors situation. Det innebär att mäns och kvinnors motiv är resultatet av olika ledningar, och att vi omöjligen kan förstå eller relatera till varandra.
Det är så det könsbaserade förtrycket fungerar: Människor sätter sig inte in i kvinnors (och andra förtryckta köns) situation, så de behöver inte bry sig om dem.
För att skapa en sund relationsdynamik för alla måste vi alla överväga möjligheten att kvinnor inte är så komplicerade trots allt.
Suzannah Weiss är en bidragande skribent för Everyday Feminism. Hon är en New York-baserad författare vars arbete har publicerats i The Washington Post, Salon, Seventeen, BuzzFeed, The Huffington Post, Bustle med flera. Hon har examina i genus- och sexualitetsstudier, modern kultur och medier samt kognitiv neurovetenskap från Brown University. Du kan följa henne på Twitter @suzannahweiss. Läs hennes artiklar här.