45 romaner skrivna på 1800-talet som förtjänar en plats i den moderna bokhyllan

När man diskuterar romaner som man ska läsa, ligger fokus alltid på det nya och kommande. Nytt är alltid spännande, tanken att du kommer att stöta på något som du aldrig har sett förut. Men om du inte har läst äldre böcker är de nya för dig, vilket är mer eller mindre samma sak – och när det gäller romaner är nytt verkligen inte alltid bättre.

De femtio böckerna på den här listan publicerades alla för mer än hundra år sedan, och ändå förblir de fräsch och spännande läsning. Det finns naturligtvis en frestelse att mumla namnen Dickens, Tolstoj och Twain och anta att man har täckt 1800-talet – men en djupare djupdykning visar att romanen var levande och välmående på 1800-talet.

The Adventures of Tom Sawyer and The Adventures of Huckleberry Finn, by Mark Twain
Det går verkligen inte att diskutera 1800-talets amerikanska litteratur utan att diskutera Twain och hans två mest bestående verk. Båda romanerna är fortfarande kontroversiella mer än hundra år efter utgivningen, och de är fortfarande roliga exempel på americana samtidigt som de innehåller starka sociala kommentarer, särskilt om ras i Amerika – kommentarer som tyvärr fortfarande är aktuella. Twains skicklighet att förlägga allvarlig kritik av den värld han levde i till ett underhållande och fängslande äventyr saknar motstycke i den amerikanska litteraturen.

The Last of the Mohicans, av James Fenimore Cooper
Med tanke på hur mycket Twain ogillade Coopers författarskap (han ägnade en hel essä åt ämnet Coopers ”brott”) är det passande att följa efter Twain på den här listan med The Last of the Mohicans, som kronologiskt sett är en fortsättning på Coopers The Deerslayer. Den fortsätter berättelsen om Natty Bumppos äventyr och ses ofta som den första verkligt framgångsrika amerikanska romanen, som utspelar sig under det franska och indianska kriget, och den ses ofta som en allegori för uppkomsten av Amerika självt, både som land och som symbol.

Little Women, by Louisa May Alcott
Det verkar konstigt idag, men begreppet ”barndom” som en separat och distinkt period i livet är ganska nytt. Naturligtvis har oddsen för att överleva barndomen förbättrats avsevärt ganska nyligen också, så det är inte helt förvånande. Alcotts Little Women är en av de tidigaste böckerna som har alla de egenskaper som kännetecknar ungdomsromaner: fokus på ungdomskaraktärer och deras kamp, en berättelse som presenterar en idyllisk utgångspunkt som kompliceras av vuxnas bekymmer, och ett realistiskt förhållningssätt till ungdomens bekymmer. Det är lätt att se fröna till genren i denna underbara bok.

McTeague, av Frank Norris
Det är vanligen Norris senare roman The Octopus som folk är bekanta med, men hans debut är den mer tillfredsställande läsningen. Det är en dyster berättelse om en romans som surnar till på grund av ekonomiska påfrestningar och uppskjutna drömmar och som på ett ganska oroväckande sätt går över i vansinne och mord. Det är en evigt aktuell berättelse; alla som någonsin har kivat om pengar med en älskad person kommer att se sig själva i den.

The Scarlet Letter, av Nathaniel Hawthorne
En av de mest komplexa romaner som någonsin har skrivits, som på ett subtilt sätt behandlar frågor om synd, rättvisa, skam och religion, är en av de romaner som många möter först i skolan. Den tragiska och eftertänksamma berättelsen om en kvinna i New England på 1600-talet vid namn Hester Prynne som döms att bära ett rött ”A” efter att ha dömts för äktenskapsbrott, använder sin till synes uppenbara symbolik till en otrolig effekt och utforskar livet i Amerika på ett sätt som gällde både på 1800-talet när den publicerades och i dag.

The Red Badge of Courage, av Stephen Crane
Många böcker har utforskat stridens verkliga skräck och fruktan, men en av de första och mest kraftfulla böckerna som undergräver klyschan om gloriös krigföring är Cranes mästerverk från 1895. Det som gör boken så intressant är att den utforskar ämnet utan att ge efter för frestelsen att bli en antikrigsskrift, och presenterar huvudpersonen Henry som en ung man som drömde om ära, men som finner sin första erfarenhet av strid som skrämmande. Efter att ha flytt från slagfältet återvänder han till sitt regemente för att söka ”Red Badge of Courage” – det vill säga ett sår – och uppträder modigare, bara för att upptäcka att hela hans enhet anses vara överflödig. Crane lyckas göra Henrys inre kamp ädel utan att underminera krigföringens omänsklighet.

Stolthet och fördom, av Jane Austen
Stolthet och fördom förblir en så kraftfull mall för romantiska romaner att den än i dag används som inspiration för nya romaner, filmer med mera. Berättelsen om den livliga Elizabeth Bennet och hennes omedvetna uppgörelse med den stolta, rika Mr Darcy har gett upphov till miljontals samtal på första dejten och innehåller flera tal och dialogrepliker som är värda att memorera. Man skulle kunna (och folk har gjort det) skriva om den här boken idag med modern slang och modernt språk och sälja miljontals exemplar.

The Portrait of a Lady, av Henry James
Den väsentliga ironin i att en ung kvinna som njuter av sin självständighet förlorar den friheten för att hon ärver stora rikedomar är drivkraften i denna klassiska roman. Att Isabel Archer tar konsekvenserna av sina beslut trots att de för henne längre och längre bort från hennes önskningar gör henne till en av de mest intressanta karaktärerna i den amerikanska litteraturen.

Moby-Dick, av Herman Melville
Moby-Dick har den utmärkelsen att vara den kanske mest kända romanen som ingen har läst. Dess rykte om 1800-talets täthet och komplexa språk gör den skräckinjagande. Tricket med Moby-Dick? Den är rolig. Det finns fler snuskiga skämt i den här boken än du kan skaka ditt ben på (se vad vi gjorde där), och valfångstgrejerna? Absolut spännande, när man väl har vant sig vid språkets rytm.

The Turn of the Screw, by Henry James
Mer än ett sekel efter den första publiceringen är ingen helt överens om vad som egentligen händer i denna lysande korta roman. En ung guvernant anlitas för att ta hand om två barn på ett isolerat gods, beordrad av deras farbror att inte störa honom på något sätt. Hon kommer att känna stor tillgivenhet för barnen, särskilt för unge Miles, som på ett mystiskt sätt har blivit utvisad från sin internatskola. Hon börjar se två mystiska figurer, en man och en kvinna, och får veta att hennes föregångare och en annan anställd var älskare och nu båda är döda; hon blir störd eftersom ingen annan verkar lägga märke till paret. Här är vi hundra år senare och ingen är helt säker på om detta är en spökhistoria, historien om en kvinna som blir galen – eller både och.

Alice’s Adventures in Wonderland, av Lewis Carroll
Lewis Carrolls nonsenshistoria om en ung flicka som faller ner i ett kaninhål och kommer in i den märkliga, farofyllda världen Wonderland har ett så stort inflytande, och är så ofta refererad, omtolkad och omtolkad att den överskrider tiden. Den kunde lika gärna ha skrivits igår som 1865, och dess smarta ordlekar och Carrolls lösa syn på logikens och språkets regler garanterar att den kommer att förbli en fixtur på bokhandelshyllorna under mycket lång tid framöver.

Captains Courageous, av Rudyard Kipling
Kiplings roman från 1897 är berättelsen om en bortskämd rik amerikansk tonåring vid namn Harvey som spolas överbord i en storm och räddas av en fiskebåt. Besättningen tror inte på hans historier om rikedom, men kaptenen tar honom som besättningsmedlem. Harvey accepterar långsamt sitt öde och blir en värdefull medlem av besättningen tills de äntligen lägger till i hamn och han kontaktar sina föräldrar. Boken hyllas som ett vittnesbörd om den amerikanska andan och förblir spännande för alla som någonsin suttit på en tråkig föreläsning eller ett tråkigt möte och önskat att ödet skulle ingripa med en dos äventyr.

David Copperfield, av Charles Dickens
När vi talar om Dickens och hans dominans i 1800-talets bokföringsbransch kan David Copperfield mycket väl vara hans mest älskade roman (det är säkert en av hans mest anpassade). Berättelsen om titelfigurens liv är till stor del självbiografisk och publicerades ursprungligen i serieform. Inte många författare får chansen att fiktionalisera sina egna liv i så storslagen stil, och ingen annan Dickens-roman exemplifierar hans ordrika, flytande stil som denna.

Dracula, av Bram Stoker
Stokers klassiska roman har filmatiserats så många gånger att det är möjligt att vissa inte inser att det finns en källroman. Stokers geni är att använda en serie dagboksanteckningar och brev (plus några tidningsurklipp som fyller i bakgrundsmaterialet) för att begränsa sina karaktärers medvetenhet, vilket ökar spänningen när läsaren inser att de vet mer än de personer de läser om. Resultatet är en klaustrofobisk, gotisk skräck som har fått oss att läsa i århundraden.

Emma, av Jane Austen
Med en av litteraturens stora karaktärer i den självbelåtna, välmenande, Austens roman från 1815, Emma Woodhouse, är en av litteraturens främsta karaktärer och fortsätter att användas i modern tid (den låg trots allt till grund för filmen Clueless) tack vare sina tidlösa teman om klass, romantik och självmedvetenhet. Dessa eviga begrepp sammanstrålar i berättelsen om en rik ung kvinna som tror att hon är en expert på äktenskapsförmedling, baserat på föga mer än sin egen höga uppfattning om sig själv. Den lustiga röra hon ställer till med när hon utövar sitt nyfunna yrke är lika underhållande och skarpsinnig idag som på den tiden; vi känner alla åtminstone en Emma.

Far from the Madding Crowd, av Thomas Hardy
Hardys mest kända roman berättar historien om Bathsheba Everdene och Gabriel Oak. Gabriel blir förälskad i Bathsheba när han är välbärgad, men hon avvisar hans frieri eftersom hon värdesätter sitt oberoende. Medan deras förmögenheter växer och går, stannar Gabriel och Bathsheba kvar i varandras liv och hanterar tragedier och mysterier, mer eller mindre tills Bathsheba har gått igenom tillräckligt mycket turbulens för att inse att Gabriel är hennes enda sanna kärlek. På vägen dit får man njuta av något av det finaste som det engelska språket någonsin har producerat.

Flatland, av Edwin Abbott
På något sätt, omöjligt, kombinerar Flatland samhällskommentarer med seriös matematik och är en av de minst lästa böckerna som alla borde läsa. Den utspelar sig i en tvådimensionell värld där varje karaktär är en geometrisk form och huvudpersonen är en kvadrat (som heter, ja, A Square) som har en vision av en endimensionell värld bebodd av punkter på en linje, och som sedan får besök av A Sphere, en besökare från den tredimensionella rymden. Den är väldigt rolig och lyckas vara väldigt smygande samtidigt som den utbildar dig om dimensioner och sociala strukturer.

Great Expectations, av Charles Dickens
Historien om den föräldralösa Pip som tar sig igenom sitt liv, från en barndom där han uppfostras ”för hand” av sin hårda syster och sin milda, kärleksfulla svåger, genom sitt svaga unga vuxenliv, täcker alla aspekter av vår existens och behandlar universella teman som missriktad tacksamhet, obesvarad kärlek och ånger. Det skadar inte att den innehåller några av Dickens mest kända karaktärer, inklusive den tragiska Miss Havisham, som ständigt bär sin ruttnande bröllopsklänning efter att ha blivit dumpad vid altaret.

Mörkrets hjärta, av Joseph Conrad
Conrads utforskning av vad det innebär att vara ”civiliserad” utspelar sig som en av litteraturens mest ikoniska intriger, sökandet efter den gåtfulla och till slut vansinniga kapten Kurtz i den fria staten Kongo (anpassad på ett mardrömsliknande sätt i filmen Apocalypse Now). Conrads berättelse, som undersöker hur förment civiliserade västerländska styrkor förvandlade Kongo till en mardröm, förblir skrämmande och fängslande för den moderna läsaren och fortsätter att återanvändas och inspirera nya verk som försöker belysa liknande teman.

The Island of Doctor Moreau, by H.G. Wells
Mer än ett sekel efter att den publicerades behåller Wells klassiska roman sin kraft att skrämma – en kraft som bara ökar i takt med att medicinen gör framsteg. Frågan om huruvida vi bör göra några av de saker som den medicinska vetenskapen nu är kapabel till – eller inom kort kommer att vara kapabel till – kommer aldrig att vara lätt att besvara. Moreaus vansinniga experiment med hybrider mellan djur och människor kan vara lite långsökt oavsett hur långt den genetiska vetenskapen går, men berättelsen visar på ett fruktansvärt sätt hur mycket lidande som väntar oss om vi någonsin bestämmer oss för att saker som etik och moral hindrar vår förmåga att kontrollera de mest grundläggande aspekterna av biologin.

Ivanhoe, av Walter Scott
Ett av de första riktiga exemplen på en historisk roman, Ivanhoe utspelar sig på 1100-talet och fokuserar på en av de få saksiska adelsfamiljerna som fortfarande är intakta efter den normandiska erövringen. Wilfred av Ivanhoe stöder kung Richard och blir arvlös för sitt besvär och följer med kungen på korståg. Berättelsen innehåller tornerspel, kidnappningar och vanliga gammaldags äventyr och var spännande olik allt som hade kommit före den.

Jane Eyre, av Charlotte Brontë
Denna revolutionerande roman är delvis ansvarig för vårt moderna begrepp om berättande, eftersom den var den första som fördjupade sig direkt i sin huvudpersons inre liv. Historien berättas helt och hållet ur Janes synvinkel, förskönad, dramatiserad och något overkliggjord i kraft av hennes uppfattning, minne och fördomar. Samtidigt som romanen berättar en kärlekshistoria om en komplex protofeministisk karaktär hinner romanen erbjuda eftertänksam kritik av vad som då var det moderna livet – kritik som fortfarande är sann i dag.

Lorna Doone, av R.D. Blackmoore
Om du tänker på kakorna har du missat en fantastisk bok. Denna klassiska berättelse som utspelar sig i 1600-talets England berättar historien om familjen Doones, en tidigare aristokratisk familj som har förvandlats till ett gäng fattiga brottslingar. John, en bonde vars far mördades av Doones, blir förälskad i en vacker flicka vid namn Lorna bara för att upptäcka att hon är dotterdotter till Sir Ensor Doone. Blackmore lyckas på ett anmärkningsvärt sätt perfekt fånga den regionala dialektens lutning och rytm utan att det blir störande eller komiskt, vilket ger boken en känsla av verklighetstrohet som sällan motsvaras.

The Luck of Barry Lyndon, av William Makepeace Thackery
Källmaterialet till Stanley Kubricks film Barry Lyndon, denna roman följer de underhållande inkompetenta försöken av Redmond Barry, född i en aristokratisk men fattig irländsk familj, när han söker både en förmögenhet och en engelsk titel. Redmond tycker mycket om sig själv och är en mycket opålitlig berättare som alltid försöker få sig själv att framstå som bra, men Thackery avslöjar skickligt hans brister både som person och som social klättrare, vilket gör detta till en bok som kan läsas flera gånger, där varje omläsning avslöjar något nytt.

Oliver Twist, av Charles Dickens
Dickens berättelse gränsar till att vara en exposé över hur föräldralösa barn behandlades på 1800-talet, Oliver Twists hemska barndom, hans försäljning som lärling och hans inlemmande i ett kriminellt gäng (lett av den ikoniska Fagin och med den likaledes ikoniska Artful Dodger) var bara alltför möjligt vid den här tiden. Dickens kombinerade en skrämmande realistisk titt på det kriminella livet med ett tillfredsställande lyckligt slut i en bok som alla borde läsa minst en gång i livet.

Tom Brown’s School Days, av Thomas Hughes
Den halvt självbiografiska berättelsen om Tom Browns upplevelser i skolan bjuder på universella teman om barndomen och det skrämmande, spännande ögonblicket när man tar de första stegen mot självständighet och vuxenliv. Dessa teman är fortfarande aktuella, liksom episoderna med busiga upptåg och äventyr (inklusive enstaka explosioner i studentrummet).

Tidsmaskinen, av H.G. Wells
Wells klassiska sci-fi-berättelse är fortfarande så modern i sitt utförande att det är lätt att glömma att den skrevs för mer än hundra år sedan, särskilt eftersom sci-fi än i dag fortsätter att utforska tidsresors berättartekniska möjligheter. Berättelsens slut är fortfarande en av de mest skrämmande sekvenserna i litteraturen – du kommer att bli deprimerad, störd och slutligen hemsökt av resenärens slutliga mystiska öde.

Tess of the d’Urbervilles, av Thomas Hardy
Hardys djupt genomtänkta grubbleri över moral, människans förhållande till både naturen och den moderna tekniken samt sex är kanske hans största verk. Tess, en god ung kvinna från en fattig familj, våldtas, hennes sjuka son dör veckor efter födseln och hennes äktenskap med en ung farmer förstörs av att hennes rykte blir skamfilat – och saker och ting blir bara värre från och med nu. Ändå är berättelsen besjälad av en djup nivå av empati och kontemplation som gör att den inte är helt dyster.

A Tale of Two Cities, av Charles Dickens
Den nästan oändliga öppningspassagen i denna roman, som inleds med det berömda ”It was the best of times, it was the worst of times”, signalerar det breda spektrum av teman som boken har för avsikt att täcka in; Dickens ville inte ha något annat än en undersökning av det mänskliga tillståndet och hela historien inom ramen för en berättelse. Dickens utspelar sig i London och Paris före och under den franska revolutionen och fångar den frenetiska tidsandan i sina karaktärers ostadiga äventyr, vilket resulterar i en av de mest spretiga episka romanerna genom tiderna.

Vanity Fair, av William Makepeace Thackeray
Historien om den våldsamma sociala klättraren Becky Sharp och hennes uppstigning – och snabba nedstigning – i livet, när hon intrigerar, stjäl och förför dem som kan hjälpa henne, fram till en nästan för sent inträffad epifani, är extremt välgjord på ytan, underhållande och välskriven. Men sedan kommer ögonblicket då berättaren avslöjar att han har hört hennes historia genom skvaller och inte har någon egentlig kännedom om händelserna, och boken vrider sig plötsligt till en lysande gåta. Att försöka lista ut vad som är sant och vad som är viktigt i berättelsen har hållit folk uppe efter läggdags ända sedan dess.

Kvinnan i vitt, av Wilkie Collins
Det råder knappast några tvivel om att Collins roman om en mentalt störd kvinna, amatördetektiver och en komplott för att stjäla en förmögenhet är en av litteraturens första riktiga detektivberättelser. Marian Halcombe och Walter Hartright är genuina amatörer som inte använder sig av annat än sitt goda förnuft och sitt skarpa öga för att långsamt lösa ett mysterium med bytta identiteter och en enorm summa pengar. Romanen är också anmärkningsvärd för Collins något progressiva syn på kvinnors rättigheter, eftersom mysteriet kretsar kring bristen på rättslig ställning som en hustru hade på den tiden när det gällde hennes egna pengar, och är skriven i en livlig ton som får den att framstå som mer modern än vad den faktiskt är.

Wuthering Heights, by Emily Brontë
Burstande av passion handlar Emily Brontës enda roman om den destruktiva kraften hos denna otyglade känsla, och visar hur känslor som inte kontrolleras av förnuftet kan förvränga livet och slutligen förstöra det. Wuthering Heights är delvis en roman och delvis en spökhistoria och erbjuder en av de bästa karaktärerna som någonsin skapats i Heathcliff, en skiftande karaktär med osäker härstamning och arv som i slutändan blir fördärvad av sin galna kärlek till fostersystern Catherine och sin smak för hämnd efter hennes död.

Venus i pälsar, av Leopold von Sacher-Masoch
En fascinerande roman som motbevisar alla påståenden om att 1800-talet var pryd, är denna berättelse om en man som frivilligt erbjuder sig att bli en kvinnas slav, och som uppmuntrar henne att behandla honom på alltmer förskräckliga sätt så att han kan uppnå vad han kallar ”suprasensualitet”, oroväckande och slutar på en oväntad ton. Kvinnan är till en början avskräckt av mannens önskan och träffar så småningom en annan man som hon vill bli dominerad av, vilket gör det ursprungliga förhållandet surt. Det är i princip Fifty Shades år 1870.

Flowers in the Mirror, by Ju-chen Li
En fräckt feministisk roman skriven år 1827 i Kina? Varför skulle du inte läsa denna klassiska fantasy? En lättsam berättelse som börjar med att en maktgalna kejsarinna beordrar alla världens blommor att blomma nästa dag; när blomandarna, som fruktar henne, följer order, straffar gudarna dem genom att reinkarnera dem i unga flickors dödliga kroppar, vars äventyr utgör resten av den förvånansvärt moderna berättelsen.

Greven av Monte Cristo, av Alexandre Dumas
Dumas klassiska hämndberättelse är också den ultimata äventyrsberättelsen, centrerad kring en man som felaktigt blir fängslad, rymmer, gör sig en förmögenhet och försöker ge igen på sina fiender. Allt detta sker mot bakgrund av en av de mest politiskt och militärt oroliga perioderna i Europas historia – ett ögonblick då det verkade som om bokstavligen vad som helst kunde hända, vilket ger berättelsen en angelägenhet som fortfarande är så spännande.

20 000 mil under havet av Jules Verne
Monster i havet och vad som i huvudsak är den första steampunk-ubåten: mer äventyrligt än så här kan det inte bli. Vernes klassiska äventyrs- och science fiction-verk är inte precis vetenskapligt rigoröst – vid ett tillfälle går kapten Nemo ut ur sin ubåt och promenerar runt på havets botten utan problem – men dess upptäckaranda när kaptenen och hans följeslagare reser till olika otroliga platser (bland annat den försvunna staden Atlantis) är oöverträffad.

Anna Karenina, av Leo Tolstoj
På sätt och vis har den ryska litteraturen varit en oändlig reaktion på den nästan oändliga samhällsförändring som svept och åter svept över landet under de senaste två århundradena. Efter en epok av stelhet i samhällsstrukturen inledde Ryssland vad som kan ses som en fortfarande pågående kamp med sitt förflutna och sin framtid, som oroar alla. Tolstojs livfulla berättelse om tre komplicerade romantiska förhållanden – särskilt titelfiguren, som lämnar sin make och samhällets trygga godkännande för att ägna sig åt en stor kärleksaffär – är också en studie av hur det ryska samhället anpassar sig, eller inte anpassar sig, till sina pågående sociala friktioner.

Brott och straff, av Fjodor Dostojevskij
Dostojevskij utforskar vad vissa ser som det ryska samhällets inneboende nihilism och våld i denna roman, där en man vid namn Raskolnikov planerar och begår ett mord delvis utifrån en tro på att han är förutbestämd att göra det. Raskolnikovs plågor och kamp med sitt spirande samvete resulterar så småningom i hans bekännelse och en tydlig antydan om att han kan räddas trots sina brutala handlingar, och på vissa sätt inkapslar romanen fortfarande den ryska synen på moral, rättvisa och den mänskliga naturen.

Krig och fred, av Leo Tolstoj
På sätt och vis börjar varje betraktelse av rysk litteratur här – i själva verket kan varje betraktelse av romanen som konstform börja här, eller åtminstone i närheten. Romanen är en episk berättelse om Ryssland under och omedelbart efter Napoleons invasion och kombinerar skönlitteratur, filosofi, historia och en klarsynt studie av 1800-talets ryska samhälle och kultur. Om du bara skulle läsa en enda rysk roman skulle detta vara det rätta valet.

Kusin Bette, av Honore de Balzac
Med subtila homoerotiska teman är Balzacs största roman en mörk och förtjusande berättelse om en kvinna som målmedvetet arbetar för att förstöra sin egen familj. Kusin Bette, medelålders, ungmö och bitter, arbetar tillsammans med den vackra och giriga Valérie Marneffe för att förföra och förstöra männen i familjen Hulot tills Bettes brinnande förbittring bokstavligen dödar henne. Hon är en av litteraturhistoriens största karaktärer och du bör läsa den här boken omedelbart.

To Have and to Hold, av Mary Johnston
Det är en melodram av den gamla skolan, men en av de mest populära böckerna från 1899 är välgjord. I 1500-talets Jamestown köper en engelsk soldat vid namn Ralph en hustru, en kvinna vid namn Jocelyn som till en början avskyr honom. Utan att Ralph känner till det är Jocelyn i själva verket kungens skyddsling och redan förlovad med en aristokrat. Äventyr följer i en förvånansvärt invecklad intrig som har mycket action, vilket gör detta till en nästan bortglömd pärla.

Kung Salomons gruvor, av H. Rider Haggard
Haggards klassiska äventyrsroman skrevs i en tid då Afrika verkade oändligt och till stor del outforskat, åtminstone ur västerländsk synvinkel, och skapade en mall som fortfarande följs i dag – Indiana Jones-filmerna har bland annat en stor skuld till Haggard. Äventyraren Allan Quatermain går med på att leta upp en man som försvann när han letade efter de titulära gruvorna i utbyte mot en andel av den skatt som hittas, och möter gömda riken och fruktansvärda faror på vägen.

Fäder och söner, av Ivan Turgenjev
Om du någonsin har hört eller använt ordet nihilism kan du tacka Turgenjevs roman, som populariserade termen. Fäder och söner är en studie av den växande generationsklyftan i det tidiga 1800-talets Ryssland och betraktas ibland som Rysslands första moderna roman. De föränderliga tiderna i landet utgör bakgrunden till en intensiv studie av karaktärerna när de mognar och förändras och lämnar nihilismen bakom sig till förmån för en mer andlig och traditionellt rysk livsåskådning.

Iwan Iljitsjs död, av Leo Tolstoj
Denna förödande kortroman träffar alla där de bor, eftersom dess berättelse om en absolut genomsnittlig man som flitigt avancerar i sin karriär, tolererar sitt olyckliga äktenskap och ägnar sig åt den sortens tråkiga, meningslösa tillvaro som de flesta känner till alltför väl, plötsligt tvingas in i en existentiell kris när en till synes obetydlig skada obönhörligt blir dödlig, vilket gör att han ställs inför dödens skräck – och den ännu värre skräck som består i att utvärdera hur han har använt sin tid. Läs inte den här om du känner dig skör, men läs den innan det är för sent.