43 fashionabla fakta om Coco Chanel

”Jag är ingen hjältinna, men jag har valt den person jag ville vara”-Coco Chanel.

Coco Chanel var en fransk modedesigner och affärskvinna som grundade modehuset och varumärket Chanel. Hon var känd för att skapa design som är modern, bekväm och tidlös. Hon öppnade sin första klädbutik 1910, lanserade sin första parfym på 20-talet och introducerade i kvinnors garderober både den numera oumbärliga ”lilla svarta klänningen” och sina karaktäristiska kostymer. Här är 43 fashionabla fakta om den populära designern och fascinerande kvinnan.

Five is Enough

Gabrielle Bonheur Chanel, även kallad ”Coco”, var ett av sex barn till handelsmannen Albert Chanel och Jeanne Devolle. Hon hade två systrar och tre överlevande bröder, samt en fjärde som tragiskt nog dog som bebis 1891.

Poor Little Orphan

När Chanel bara var 12 år gammal avled hennes mor av tuberkulos, en oftast dödlig lungsjukdom som var vanlig i Europa under 1700- och 1800-talen. När hon dog stack Chanels far och övergav alla fem barnen, som aldrig hördes av igen. Goda avsked!

41. Sångfågel

För att ge sig in i modedesignens värld tjänade Chanel kortvarigt pengar på att sjunga. Hon sjöng på en cafékonsert och i slutet av kvällen gick en tallrik runt för att samla in vad som i huvudsak var dricks från publiken för att visa deras uppskattning för hennes uppträdande. Hon var inte så bra som sångerska, men hon hade sin skönhet och charm på sin sida.

40. Outrageous!

På Chanels tid var kvinnor som bar byxor ohörda i Europa, men att införa byxor som ett mode för kvinnor var en av de stilar som gjorde henne så berömd. Ironiskt nog gjorde hon det från början inte med andra kvinnor i åtanke. När hon konstaterade att det inte fanns något bekvämt sätt att rida en häst i en lång kjol – det var ganska dåligt – så tog hon enligt uppgift byxorna från en manlig ryttare och gjorde dem till sig själv. Jag är säker på att alla kvinnliga ryttare tackar henne för det!

Reklagar

Trots att de flesta människor inte tänker på att kvinnor bär byxor i dag, ångrade Chanel hur populära de blev. Som hon förklarade: ””Jag kom på dem av blygsamhet. Från denna användning till att det blev ett mode, att 70 procent av kvinnorna bär byxor vid en kvällsmiddag är ganska sorgligt.”

Svart är det nya svarta

Innan Chanel gjorde det modernt att bära svart sågs det främst som en sorgfärg. Svart var dock Chanels favoritfärg och hon ansåg att svart ”framhävde det väsentliga” och att inget var mer elegant än en liten svart klänning.

En brinnande kollektion

Under 2018 debuterade Chanel-varumärket med smyckeskollektionen ”L’Esprit du Lion”, inspirerad av Cocos kärlek till lejon. Chanel föddes under stjärntecknet Lejonet och sägs ha många av de egenskaper som lejon är kända för: ledarskap, kreativitet, självförtroende och högpresterande, för att nämna några. Leos sägs också älska dyra saker, älska att bli behandlade som kungar – eller drottningar i det här fallet – och älska att stå i rampljuset. Ett särskilt lejon, det berömda Lejonet av Venedig på Piazza San Marco, hade också en särskild plats i hennes hjärta, liksom Venedig. Under hela hennes karriär har en lejonsymbol dykt upp på beslag och knappar på vissa av hennes designer men dök upp i smycken för första gången först 2012.

A Dime a Dozen

För en del kvinnor skulle det vara en dröm som går i uppfyllelse att få chansen att gifta sig med en hertig. Inte så för Chanel! När hertigen av Westminster friade till henne vägrade hon och sa: ”Det har funnits många hertiginnor av Westminster. Det finns bara en Chanel.” Den stackars smälta hertigen verkade inte acceptera hennes avslag, och han lät gravera in hennes initialer i alla lyktstolpar i Westminster.

Klerikalt fel

När Chanel föddes skrevs hennes namn felaktigt in i folkbokföringen som Chasnel. Vid den tidpunkten var Chanels mamma för sjuk för att själv närvara vid registreringen och hennes pappa var på resande fot, så ingen upptäckte felet. Oops!

Men hur blir det med barnen?

Med Chanels mamma död och hennes pappa borta ur bilden måste något göras med barnen. Hennes bröder skickades ut för att arbeta som lantarbetare, medan Chanel och hennes systrar skickades till klostret Aubazine, som drev ett hem för övergivna och föräldralösa flickor. Det var inte riktigt lika illa som de barnhem som skildras i filmerna, men det var ett ganska kargt liv för en ung flicka.

Lär dig ett yrke

Och även om det inte är roligt för någon att växa upp på ett barnhem, så fanns det en bra sak att få ut av det. Chanel fick lära sig att sy, en färdighet som uppenbarligen tjänade henne väl senare i livet. Tur för världen att hon inte utbildades till kock!

Never Stopped

Från det ögonblick då hon återupptog sin verksamhet 1954 till sin död 1971 slutade Chanel aldrig att arbeta. Faktum är att den kollektion hon arbetade på när hon dog debuterade i vårens modevisningar bara några veckor senare. Det är verkligen hängivenhet!

Skaffa bort några år

Under större delen av sitt liv hävdade Chanel att hon var tio år yngre än vad hon var och uppgav sitt födelsedatum som 1893, inte 1883. Anledningen till lögnen var dock inte av fåfänga som man skulle kunna tro. I 1800-talets Frankrike var det ett stigma att födas illegitimt och i fattigdom och att dessutom vara föräldralös, och Chanel ljög för att om inte undkomma det så åtminstone minimera det.

Named for a Song

Du kanske undrar hur Gabrielle blev Coco. Om du gissade på barndomens smeknamn skulle du ha helt fel! Namnet kom från två populära låtar som var något av hennes varumärke när hon var sångerska – ”Ko Ko Ri Ko” och ”Qui qu’a vu Coco”. Senare berättade hon för folk att smeknamnet kom från hennes far, men av allt att döma var det ännu en sak som hon hittade på.

Enkel och lättillgänglig

Den lilla svarta klänningen är ett oumbärligt garderobsföremål för kvinnor, och du kan tacka Chanel för den också. Hon publicerade ett foto av en kort svart klänning som hon hade designat i ett nummer av Vogue från 1926. Hon kallade den smart nog Chanels Ford, eftersom den, precis som Fordbilen modell T, var praktisk, tillgänglig för alla och hade ett brett tilltal. Någon på Vogue var på hugget eftersom tidningen konstaterade att den skulle bli ”ett slags uniform för alla kvinnor med smak”. Jösses, vad de hade rätt!

Startar en trend

I början av 1900-talet var solbränna ännu inte så trendigt som det har blivit i dag. Faktum är att ha solbränd hud var något som bara förknippades med de lägre klasserna som blev solbrända av att arbeta ute hela dagarna i solen. Blek hud var mer eftertraktad för de välbeställda. Sedan kom Chanel. Ännu en gång råkade hon starta en trend när hon 1923 fick lite för mycket sol på en kryssning i Medelhavet. Hon fotograferades när hon gick i land i Cannes, och solbränd hud blev en symbol för rikedom och skönhet.

Lucky Number

När Chanel uppfann sin signaturparfym var den den första som bar namnet på sin designer. Bland andra positiva associationer till talet kan nämnas att en spåkvinna en gång berättade för henne att 5 var hennes lyckotal. När hon först fick ta del av numrerade prover valde hon den femte, och så föddes Chanel No. 5.

26. Tillverkad av… herrunderkläder?

Chanel tillverkade alltså inte precis kläder av herrunderkläder, men hon var pionjär när hon använde samma jerseytyg som underkläderna är gjorda av i många av sina tidiga designer. För kvinnor som var vana vid att bära dyra tyger som siden och satin var det ganska upprörande, men Chanel gillade det eftersom det var billigt, bar bra och passade bra till det alltmer upptagna livet för många av hennes kunder. Som Chanel själv sa: ”Jag gör mode som kvinnor kan leva i, andas i, känna sig bekväma i och se yngre ut i.”

Livet det glamorösa livet

Man skulle kunna tro att Chanel, med all sin berömmelse och förmögenhet, bodde på ett storslaget gods med tjänare i överflöd, men så var långt ifrån fallet. I mer än 30 år tillbringade Chanel sina dagar i sin lägenhet och sina kvällar på hotellet Ritz i Paris. Innan hon lämnade hotellet varje morgon ringde hon i förväg till sin salong för att se till att den var sprayad med Chanel #5 inför hennes ankomst.

Secret Observation

Chanel var ganska listig, och hon lyckades skapa en hemlig plats där hon kunde observera modellerna och publikens reaktioner på hennes kläder under modevisningar utan att någon upptäckte henne-à la Phantom Thread. Ovanför hennes salong och butik på 31 rue Cambon i Paris låg Chanels lägenhet, åtskild av en böjd trappa. När hon presenterade en ny kollektion på en visning satt hon på det femte trappsteget ner från lägenheten, dold av en vägg av speglar. På så sätt kunde hon observera utan att bli observerad.

Övertygelser

De flesta människor kan göra anspråk på åtminstone ett par vidskepelser och Chanel var inget undantag. Hennes lägenhet var fylld med lyckosymboler för att hänge sig åt dessa vidskepelser, till exempel en groda med öppen mun, par av japanska hjortar och vetemotiv som symboliserade välstånd. Chanel trodde också mycket på kristallers helande kraft, och varje rum innehöll en kristallkrona.

Her Greatest Desire

Vid 12 års ålder, efter att ha skickats till barnhemmet, kom Chanel att förstå vikten av att ha pengar, och att pengar var nyckeln till frihet och oberoende. Som hon berömt sa: ”Utan pengar är du ingenting, med pengar kan du göra vad som helst… Jag brukade säga till mig själv om och om igen: ”Pengar är nyckeln till frihet”.” Kloka, om än inte cyniska, ord.

Etsy

The Women’s Suit

Ett centralt tema i Chanels design är frihet. Frihet från den viktorianska tidens korsetter, från rörelsebegränsande klänningar och från de allmänna begränsningarna för kvinnokläder vid denna tid. I ett revolutionerande drag – för tiden, inte för henne själv – uppfann hon kvinnokostymen. Hon var en av de första som anpassade herrkläder till kvinnor, och den var perfekt för de kvinnor som precis hade börjat komma in på arbetsmarknaden efter kriget. Kostymkavajen var militärinspirerad och innehöll vadderade fickor och smyckesliknande knappar. Kostymen var en favorit bland stjärnor som Audrey Hepburn och Grace Kelly, och den blev en ännu större del av historien när det var den klädsel som Jackie Kennedy hade på sig dagen då hennes make mördades.

Doftar som en kvinna

När Chanel bad parfymdesignern Ernest Beaux att skapa en parfym åt henne, sa hon till honom att göra en parfym som ”luktar som en kvinna”. Hon gav uttryckliga instruktioner om att parfymen inte skulle lukta som en ros, en lilja eller någon annan blomma, utan att den skulle vara en komposition. Man tror att Beaux inspirerades av sin fascination för doften av frusna sjöar och floder, som han skulle ha upplevt vid sina besök i Arktis.

Den äkta och den falska

Idén om att använda kostymjuveler med mode var ursprungligen inte Chanels, men hon var den som var ansvarig för att sätta trenden när hon introducerade falska stora pärlor och gnistrande ädelstenar som ett komplement till sina kläder. Chanel ansåg att det bästa var att ha ett eller två riktiga smycken och en stor hög med falska. Det förvandlade kostymsmycken från ett billigt substitut för de fattiga till ett genuint modeuttryck. Mode och bra för bankkontot – vad mer kan man önska sig?

Liberating her Hands

Fram till 1955 bar kvinnor sina plånböcker i handen – därav namnet ”handväska”. Problemet med handväskor var dock att det kunde vara ganska tungt och obekvämt att bära en väska full av personliga saker i handen, och Chanel tröttnade på att behöva bära den jäkla saken, så hon uppfann ett bättre sätt. I februari 1955 lanserade hon axelväskan 2.55 – som fått sitt namn efter lanseringsdatumet – och skrev återigen historia. I stället för att ha väskan i handen kunde kvinnorna nu bära den på axeln, vilket var mycket bekvämare.

Classing it Up

I 1931, övertygad om att kvinnor gick på bio för att få modeexempel, trodde filmmogulen Samuel Goldwyn – G i MGM-studiorna – att Chanel skulle kunna få fler kvinnor att gå på bio genom att ge ”klass” till Hollywood. Tidigare försök att designa för stjärnor hade inte gått så bra, men Goldwyn var så säker på att Chanel skulle vara omöjlig att motstå att han erbjöd henne en miljon dollar för att komma till Hollywood två gånger om året för att klä sina stjärnor. Det enda villkoret var att hon var tvungen att klä dem sex månader före trenderna för att kläderna inte skulle bli daterade när filmen släpptes.

Elle

Något saknas

Chanels lägenhet var en bild av lyx. Även om den inte var storslagen i storlek var allt i den rikt och elegant, och det var där hon förvarade och visade upp gåvor från sina olika friare och vänner. Det fanns dock ett viktigt rum som saknades i lägenheten – den innehöll inget sovrum. Chanel använde sin lägenhet för att underhålla och arbeta, medan hennes svit på Ritz användes för att sova.

Couture, Not Costume

När Goldwyn gav Chanel miljonerbjudandet tackade hon nej upprepade gånger. Hon var tveksam till att acceptera eftersom hon definitivt inte ville vara Goldwyns anställd eller ses som kontrakterad av United Artists. När hon slutligen tackade ja gjorde hon helt klart att hon inte var där för att designa kostymer och att hon var en oberoende arbetstagare.

Highest Form of Flattery

De flesta formgivare skulle bli rasande om de upptäckte att deras arbete hade kopierats och producerats billigt, men Chanel var tvärtom när hon upptäckte billiga kopior av hennes mönster på varuhuset S. Klein. Hon förstod att imitation var ett tecken på framgång, så hon tog kopiorna som en komplimang till sin betydelse.

Eternally Single

Under hela sitt liv hade Chanel flera älskare, bland annat hertigen av Westminster, som hon stannade hos i ett decennium. Hon vägrade att låta sig bindas och förklarade: ”Jag har aldrig velat väga tyngre för en man än för en fågel”. Eftersom frihet och oberoende var så viktigt för henne är det lätt att förstå varför hon aldrig gifte sig.

Slagsmål om kontroll

Under andra världskriget gav nazisternas regler som förbjöd judar att äga företag eller egendom Chanel den perfekta öppningen för att försöka ta tillbaka kontrollen över Parfums Chanel från de judiska Wertheimers. Hon ansökte som ”arisk” hos den tyska regeringen om full äganderätt till företaget och hävdade att det fortfarande var judarnas egendom och att det därför hade övergivits juridiskt. Vad hon inte visste var att Wertheimers hade en ganska god känsla för vad som skulle komma och var förberedda. I maj 1940 överlämnade de lagligen kontrollen över företaget till en kristen vän som efter kriget återlämnade kontrollen till Wertheimers. Eftersom de fruktade en PR-mardröm om en rättslig strid skulle offentliggöra Chanels krigsaktiviteter – det var trots allt fortfarande hennes namn på varumärket – omförhandlade de det ursprungliga kontraktet med Chanel från 1924. Det gav henne inte bara en del av krigsvinsterna utan också en procentandel av den framtida Chanel #5-försäljningen över hela världen, vilket gjorde henne till en mycket rik kvinna.

She’s Back!

Det andra världskriget bröt ut och tvingade Chanel, som redan hade drabbats av depressionen, att avskeda sina anställda och stänga sina butiker. När kriget tog slut förhördes Chanel om sina nazistiska aktiviteter, och hennes rykte tog lite stryk. Istället för att stanna kvar i Paris för att ställas inför rätta i den allmänna opinionen, reste hon till Schweiz för ett antal år. Vid 70 års ålder återvände hon till Paris och berättade för sin kompis Marlene Dietrich att det var för att hon var ”döende av tristess.”

Modekonkurrenter

När Chanel återinträdde i modebranschen 1954 hamnade hon i konkurrens med designern Christian Dior. Chanel var förskräckt över de snäva midjorna, de tunga kjolarna, de vadderade axlarna och bh:erna och de styva jackorna. Som hon en gång sa om designern: ”Dior klär inte kvinnor, han klär upp dem”. Diors design var känd för sin kvinnlighet, medan Chanels design handlade om komfort och elegans. Till en början gav kritikerna henne hårda omdömen, men inom kort lyckades hon vinna tillbaka plånböckerna, om inte hjärtat, hos kunderna.

Och varumärket lever vidare.

Och även om Chanel har varit död i 47 år, lever hennes namn och hennes arv vidare. I dag finns det 100 Chanelbutiker runt om i världen, och i maj 2018 var det nummer 87 på Forbes lista över de mest värdefulla varumärkena, värderat till 8 miljarder dollar. År 1983 tog designern Karl Lagerfeld över som kreativ chef, och han har framgångsrikt fört Chanel-varumärket till en yngre generation kvinnor samtidigt som han har behållit den tidlösa Chanel-stilen och -kvaliteten.

En enkel omväg

Men även om en karriär som sångerska kanske inte låg i korten för Chanel, gav det henne möjlighet att träffa en kavalleriofficer vid namn Etienne Balsan, som råkade vara den rika arvtagaren till en textilförmögenhet. Hon blev så småningom hans älskarinna, och som sådan åtnjöt hon en ganska trevlig livsstil med undantag för en sak – det var mycket tomgång. För att hålla sig själv sysselsatt började hon tillverka den typ av hattar som hon önskade bära, men som hon inte kunde hitta i en affär. Några av kvinnorna i Balsans umgängeskrets gillade hattarna och begärde att hon skulle göra egna hattar åt dem. Affären varade i tre år tills Chanel blev tillsammans med Balsans vän Arthur ”Boy” Capel, men de två förblev vänner för livet.

Katherine som Coco

År 1969 hade en musikal inspirerad av Coco Chanels liv premiär på Broadway med Katherine Hepburn i huvudrollen som Coco. Föreställningen var inte bara den enda musikal där Hepburn uppträdde på scenen, utan den fick också sju Tony Award-nomineringar, och vann bland annat priset för bästa skådespelare i en musikal och bästa kostym. Med Chanel som inspiration, hur skulle det kunna vara annorlunda?

En fullsatt affär

Chanels begravning var en fashionabel affär. Hennes kista var täckt med vita gardenior och hennes modeller satt längst fram vid ceremonin. 1 500 sörjande personer trängdes i Madeline-kyrkan i Paris, allt från de rika kunderna som köpte hennes kläder, till sömmerskorna och modellerna och vanliga människor. Efter begravningen transporterades hennes kista till begravningsplatsen i Lausanne i Schweiz. Det är inte förvånande att Chanel också designade sin egen gravsten med hennes karakteristiska lejon och frasen ”Utan sten ovanför mig skulle jag vilja lämna om jag hade en önskan att komma till himlen och klä änglarna”.”

Revista Mía

En sann kärlek

När Chanels pojkvän Balsan presenterade henne för Arthur ”Boy” Capel 1908 hade hon troligen aldrig kunnat föreställa sig vilken viktig roll han skulle spela i hennes liv. Precis som Balsan var han extremt förmögen. Han var son till en rederihandlare och finansierade Chanels första affärer. Hans stil lär ha inspirerat den numera karaktäristiska Chanel-looken. Trots hans playboylivsstil och otrohet höll paret ihop i ett decennium, även efter att han gift sig. Deras historia slutade tragiskt när han 1919 dog i en bilolycka, enligt uppgift på väg till henne för att träffa henne för ett julmöte. Efter hans död bar hon svart när hon sörjde honom, och den lilla svarta klänningen utvecklades från detta val.

Vein

Rewriting her Story

På grund av orsaker som biograferna bara kan spekulera om, tog Chanel stor möda på att skriva om detaljerna i sitt liv, och hävdade till och med att när hennes mor dog, seglade hennes far till Amerika för att söka sin lycka. Som ett resultat av detta är det som är känt om henne svårt att bekräfta, och det som inte är känt är nästan omöjligt att ta reda på. Trots dessa utsmyckningar har hon under åren efter sin död fortsatt att åtnjuta en legendarisk status.

Celebrity Endorsement

Chanel No. 5 lanserades 1921 men fick ett enormt uppsving av ett visst blont bombnedslag när hon gjorde en bekännelse i en intervju 1952 med tidningen Life. När Marilyn Monroe fick frågan om vad hon hade på sig när hon gick till sängs svarade hon: ”Bara några droppar Chanel No. 5”. År 2013 grävde Chanel fram den tidigare outgivna inspelningen av Monroes intervju och gjorde henne till föremål för sina tryckta och tv-kampanjer i december samma år. Snacka om att mjölka det!

Kända sista ord

Chanel dog den 10 januari 1971, strax efter att ha kommit tillbaka från en promenad med sin vän Claude Baillen. Hon avled liggande i sin säng på Hotel Ritz, och hennes sista ord till sin piga var ”Du ser, det är så här man dör”.

Secret Spy

2011 släppte den amerikanske historikern Hal Vaughan en bok där han hävdade att Chanel var spion för Tredje riket. Chanel hade faktiskt en affär med en nazistofficer Hans Gunther von Dincklage, en av Hitlers högra hand, 1933, och Ritz-hotellet där hon bodde var också det föredragna boendet för den högre tyska militären. Nya franska dokument har också antytt att hon nästan ett decennium senare, 1941, värvades som spion för den nazistiska underrättelsetjänsten Abwehr, där hon kan ha gått under kodnamnet Westminster. Efter kriget åtalades hon aldrig, men bevisen för hennes nazistiska kopplingar är ganska övertygande.