Målaren Vincent van Gogh är välkänd för sina konstverk och för en särskild aspekt av sitt privatliv: postimpressionisten tillbringade en tid på en psykiatrisk klinik. Där producerade han konstverk som Stjärnornas natt och många av sina berömda självporträtt.
Förutom ångest och depression drabbades konstnären också av en epilepsi-kris. Vissa experter tror att målaren också led av en överdosering av xantofyll – och denna faktor påverkade hans konst, eftersom Van Gogh kunde se mer gulaktiga färger, intensifierade han gulaktiga färger i sina målningar.
Förutom Van Gogh hade många andra konstnärer liknande problem. Idag ska vi presentera fyra konstnärer som led av psykisk ohälsa – och hur det påverkade deras konst.
Louis Wain
Louis Wain var en engelsk illustratör född 1860 som blev känd för sina illustrationer av antropomorfa katter.
De storögda katterna, som vanligtvis befinner sig i sociala situationer, till exempel vid lekar eller dejter, skapades ursprungligen inte på uppdrag. Även om Wain redan var känd av allmänheten började han teckna katter för att roa sin fru.
Tyvärr förlorade Wain kort efter att han gift sig sin fru i cancer. Och hennes död blev den utlösande faktorn för en djup depression i konstnärens liv.
Vid 57 års ålder fick han diagnosen schizofreni, en störning som inte bara påverkar en persons sätt att tänka, utan även dess beteende. Wain började agera aggressivt och tillbringade därför de sista 15 åren av sitt liv på psykiatriska institutioner.
Det var inte bara hans personlighet som påverkades: Wains konstverk började också ha en stil som allt mindre liknade hans ursprungliga konstverk. Hans katter, som tidigare var leende och gosiga, började visa andra drag, de blev mer geometriska och mer färgglada. De flesta av dessa psykedeliska kattungar föddes när Wain var inlagd på Napsbury Hospital, där konstnären så småningom dog.
Edvard Munch
”Jag kan inte bli av med mina sjukdomar, för det finns mycket i min konst som bara existerar på grund av dem”, skrev den norske målaren Edvard Munch, känd för målningen Skriet och för att ha varit en av de viktigaste konstnärerna inom den expressionistiska rörelsen.
Munchs familjebakgrund predisponerade honom redan för eventuella psykiska problem. Hans mor och en av hans systrar dog av tuberkulos när han var mycket ung. Hans far led av depression och hans andra syster fick diagnosen schizofreni. Munch gick inte oskadd. Han fick ett mentalt sammanbrott 1908, som förvärrades av alkoholism, och han lades in på en mentalsjukhus i Danmark.
Förutom de kända mentala problemen hade målaren fortfarande andra problem: 1937 konfiskerades hans verk av Hitlers regering och betecknades av diktatorn som ”degenererad konst”.
Munch skrev att ”sjukdom, galenskap och död var de svarta änglar som vaktade min vagga”, och han kom till och med att diagnostiseras med neurasteni, ett kliniskt tillstånd som förknippas med hysteri och hypokondri. Hans verk kännetecknas av figurer vars känsla av förtvivlan och ångest är uppenbar. De streck och färger som Munch använder i sina kompositioner visar ofta hans eget sinnestillstånd.
Francisco de Goya
Den tredje konstnären på vår lista är den spanske målaren Francisco de Goya. Vid 46 års ålder var Goya sängbunden, hade förlorat hörseln och var mycket sjuk i något som inte diagnostiserades vid den tidpunkten. Hans dövhet hade flera förklaringar, till exempel syfilis eller blyförgiftning. Konstnären visade dock också tecken på psykiska störningar som påverkade hans arbete.
Mer aktuella spekulationer tyder på att Goya led av Susac-syndromet, en sjukdom som förutom att orsaka hörselnedsättning och synnedsättning även orsakar problem med hjärnan och balansen.
Anfall av hallucinationer och delirium var också frekventa under den mest kritiska perioden av målarens sjukdom. Yttre faktorer som Napoleonkrigen präglade också målaren djupt. I sina verk skildrade han allvaret i den mänskliga melankolin, och målningar som skildrade mänskligt lidande blev allt vanligare.
Yannoulis Chalepas
Den grekiske Yannoulis Chalepas är ett annorlunda fall. Han är inte bara den enda skulptören på vår lista, utan den psykiska sjukdom han hade hade ingen direkt effekt på hans stil. Trots detta tillbringade han flera decennier utan att producera något eller förstörde sina verk så fort han skapat dem.
Chalepas inledde sin konstnärliga karriär relativt tyst och öppnade till och med en ateljé i Aten efter att ha studerat i München. Runt 1878 började han dock visa de första symptomen på psykisk sjukdom. Tio år senare fick han diagnosen demens, då han bara var 36 år gammal.
Chalepas mor trodde att konsten verkligen var ansvarig för sonens mentala tillstånd, så hon försökte hålla honom borta från skulpturerandet. Först efter hennes död 1916 återgick han faktiskt till arbetet. Forskarna är överens om att han under denna period började skapa skulpturer med större frihet och inte var lika fäst vid neoklassiska ideal.
Temat psykisk sjukdom och konst har ofta diskuterats, särskilt på senare år. Det går inte att förneka att det finns ett samband, särskilt om vi tänker på konst som en elementär form av mänsklig kommunikation. Ur detta perspektiv skulle konstnärlig produktion inte bara vara ett svar på sjukdom utan också en form av utflöde, en utlösningsventil.
Finn out more:
- Om du gillade den här artikeln, se också den här videon: Konst och psykiska störningar – hur hänger de ihop?
Upptäck fler introspektiv till konstnärers berättelser med:
DailyArt Magazine med en blygsam donation. Vi älskar konsthistoria och
vi vill fortsätta att skriva om den.