Katter har rykte om sig att vara sällskapsdjur som kräver lite underhåll och är lätta att sköta. De behöver inte mycket utrymme, dagliga promenader eller tillgång till utomhusvistelse (även om många katter skulle vilja det) eller regelbundna bad. Vissa bidrar till och med till hushållet med sin jaktförmåga, om en oturlig mus skulle dyka upp inomhus.
Då katter är lättskötta husdjur antar många människor att katter inte behöver lika mycket uppmärksamhet som hundar. Men som alla kattägare vet är det helt enkelt inte sant. Katter gynnas av konsekvent interaktiv lek och aktivitet (även kallad motion) lika mycket som hundar och människor gör.
Varför din katt också behöver motion – förklädd till lek.
Lek med din katt, eller interaktiv lek, är ett utmärkt sätt att få din katt att röra på sig varje dag. Särskilt om din katt är ett husdjur som endast vistas inomhus kommer din katt att gynnas både fysiskt och mentalt, från kattungdomen hela vägen genom sina gyllene år. Medan kattungar och unga vuxna katter tenderar att spontant leka och underhålla sig själva, kan äldre och överviktiga katter behöva att du hjälper dem att hitta sin inre kattunge.
Enligt Petcoach.com har katter nytta av konsekvent, interaktiv lek på många olika sätt:
- Motion – Lek uppmuntrar din katt att vara aktiv, hjälper till att upprätthålla en hälsosam kroppsvikt och håller musklerna tonade och starka. Aktiviteter som låter din katt uttrycka sina naturliga jaktinstinkter hjälper också till att hålla hjärnan alert och aktiv.
Med tanke på att uppskattningsvis 60 procent av USA:s katter är överviktiga eller feta kan det hjälpa dem att gå ner i vikt successivt samtidigt som de hjälper till att bibehålla sina kaloriförbrännande muskler om du uppmuntrar din knubbiga tabby att röra sig mer. Se bara till att diskutera alla förändringar i kost eller aktivitet med din veterinär först.
- Stresslindring – Stress och ångest är lika skadliga för våra kattvänner som de är för oss. Stressade katter är mer benägna att utveckla beteendeproblem, t.ex. aggressivitet, urinsprutning eller tvångssyndrom. Ett av de bästa sätten att motverka kattstress? Regelbunden lek med dig (och det kan också sänka din stressnivå).
- Avbrott från tristess – Katter är naturligt nyfikna och behöver någon form av utmaning eller underhållning varje dag. Om de inte blir underhållna eller utmanade kan katter bli uttråkade, slöa och deprimerade. Interaktiv lek, tillsammans med andra leksaker eller underhållning när du är borta från hemmet, kan hjälpa till att undvika att katten blir uttråkad och busig.
- Öka bindningen – Att leka med din katt är ett utmärkt sätt att öka den bindning som du delar med din katt.
Hur mycket lektid behöver din katt?
Pam Johnson-Bennett, certifierad beteendekonsult för katter och bästsäljande författare, säger att katter behöver en konsekvent planerad interaktiv lektid. Hon rekommenderar att man schemalägger lektid en eller två gånger om dagen, med ungefär 15 minuter per gång. Andra experter på katters hälsa och beteende ger liknande rekommendationer, där den totala mängden lektid varierar mellan 20 och 60 minuter per dag. Lektiden bör delas upp i flera segment på 10-15 minuter eftersom katter är naturligt aktiva i korta perioder.
Hur mycket tid du tillbringar med att leka med din katt beror på flera faktorer, bland annat ålder, vikt och förekomsten av hälsoproblem som artrit, hjärtsjukdomar eller högt blodtryck (hypertoni).
Kattungar eller unga katter, som tenderar att vara lätta att roa sig, kommer ofta att ta initiativet till att leka med dig och kommer att vilja fortsätta att leka under en längre tidsperiod. Äldre katter kan däremot vara lite tuffare att få igång. Dessa kattvänner har kanske inte uthållighet eller intresse för längre lekar, så du bör begränsa leken till endast ett par minuter två till tre gånger om dagen när du börjar. Beroende på hur din katt reagerar kan du gradvis öka den tid ni leker tillsammans.
RELATERAT: Hur mycket motion behöver ditt husdjur?
Hur du leker med din katt.
Katter behöver en mängd olika leksaker, både leksaker som de kan leka med på egen hand och leksaker som du använder för att leka med dem. Du vill också tillhandahålla föremål som din katt kan utforska, till exempel kartonger, papperskassar, papperspåsar, förpackningspapper och leksaker som uppmuntrar dem att undersöka olika hål med sina tassar.
Katter är naturliga jägare, så det är logiskt att det bästa sättet att få din katt att röra på sig och leka är att stimulera deras rovdjursinstinkter. Små, motoriserade, fjärrstyrda och batteridrivna möss är utmärkta för att fånga din katts uppmärksamhet och sedan få den att förfölja, hoppa och jaga. Fjäderleksaker, som ofta fästs i slutet av en stav eller ett snöre, är bra fågelkopior som din kattvän kan förfölja och till och med rycka upp ur luften. En annan favorit är laserpekaren, som kan efterlikna en insekt som din katt kan jaga och jaga. Se bara till att undvika att rikta ljuset direkt in i kattens ögon.
För de tillfällen då du inte är hemma vill du ha leksaker som din katt kan kasta runt, t.ex. små möss (med eller utan kattmynta), eller slå, t.ex. knäck- och skrammelbollar. Interaktiva leksakspussel som utmanar katten att komma åt godis genom olika öppningar kan hålla din kattunge underhållen och mentalt stimulerad.
Tänk på att introducera nya leksaker, eller åtminstone alternativa leksaker, då och då för att din katt inte ska bli uttråkad. Och du måste också låta dem fånga ”bytet” då och då. Båda dessa metoder kommer att hålla lektiden intressant för din kattunge.
Ett kort ord om lektid för katter med hälsoproblem.
Om du har en tubby tabby, introducera motion försiktigt och gradvis för att undvika skador. Överviktiga och feta katter kan skada sina leder om de gör för mycket för snabbt. Dessutom har dessa katter kanske inte tillräckligt med uthållighet ens för 10 minuters lek, så börja gradvis. Och vänta med trapplöpning och hoppning tills din katt har gått ner i vikt.
Om din katt har en hjärtsjukdom eller högt blodtryck bör du övervaka den noga för att se om den andas svårt (t.ex. flämtning, grunda andetag) eller om den blir snabbt trött. Om du känner att din katt överanstränger sig, sakta ner eller ta en kort paus.
Självklart ska du prata med din veterinär innan du påbörjar någon interaktiv lek eller något träningsprogram för din katt, särskilt om din katt har underliggande hälsoproblem.