2016: Året då musiken dog

(CNN) Flytta dig, 1959. Stig åt sidan, 1970.

När det gäller musikaliska ikoners död kan 2016 vara det värsta året någonsin.

Söndagens uppseendeväckande död av popsångaren George Michael sätter punkt för 12 eländiga månader under vilka vi redan har tagit farväl av David Bowie, Glenn Frey, Prince, Merle Haggard och Leonard Cohen, för att bara nämna en kvintett av enormt populära och inflytelserika artister.

Det kan vara den dödligaste eran för popmusiklegender sedan 1970-71, då vi förlorade Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison och Louis Armstrong under en sorglig period på 11 månader.

Den 3 februari 1959, då de unga rockarna Buddy Holly, Ritchie Valens och J.P. ”The Big Bopper” Richardson omkom i en flygkrasch, har kallats ”dagen då musiken dog”. Detta kan komma att bli känt som året då musiken dog. Och det är inte ens över.

Kom igen 2016, ge det en paus.

Här är en snabb sammanfattning av några av de musikaliska talanger som tystats i år. Vi kommer åtminstone alltid att ha deras låtar.

10 januari: David Bowie

David Bowie var en mästare på musik och makeover, känd både för sin talang och sitt könsbrytande konstnärskap. Den ikoniska ”Ziggy Stardust”-sångaren, som dog vid 69 års ålder efter en tyst, 18 månader lång kamp mot cancer, trotsade etiketter samtidigt som han producerade en lång rad hyllade hits i en rad olika genrer, från glamrock till funk och hiphop. Hans sista album, ”Blackstar”, släpptes bara några dagar före hans död.

17 januari: Glenn Frey

Medgrundaren av Eagles, som dog 67 år gammal, var känd för sin avslappnade personlighet och sitt countrytonade kaliforniska sound. Tillsammans med Don Henley var Frey med och skrev sådana outplånliga Eagles-låtar som ”Best of My Love”, ”Lyin’ Eyes”, ”One of These Nights” och ”Hotel California” innan han gick vidare till en solokarriär på 80-talet.

28 januari: Paul Kanter

Gitarristen Paul Kantner var en av grundarna av 60-talets psykedeliska rockband Jefferson Airplane, som senare förvandlades till Jefferson Starship. Den 74-årige mannen var känd som arkitekten bakom det som då var känt som San Francisco-soundet, som exemplifierades av trippiga låtar som ”White Rabbit”.

4 februari: Maurice White

Maurice White, grundare och ledare för den omfattande R&B-gruppen Earth, Wind & Fire, dog 74 år gammal och lämnade efter sig ett arv av funkiga, andligt upplyftande hits som älskades av både svart och vit publik. Många av dem, däribland ”Shining Star”, ”Sing a Song” och ”September”, kommer att bestå tidens tand.

4 mars: Joey Feek

Joey Feek var ena halvan av countryduon Joey + Rory, mest känd för att ha tävlat i CMT:s musiktävlingsprogram ”Can you Duet”. Feek dog vid 40 års ålder av livmoderhalscancer, sade hennes make.

11 mars: Keith Emerson

Keyboardisten Keith Emerson var med och grundade Emerson, Lake & Palmer, som Billboard kallar progressiv rockens första supergrupp. Den brittiska gruppen imponerade på publiken med ett blommigt instrumentarium och genomarbetade scenshower, inklusive pyroteknik. Emerson, 71, dog i Santa Monica, Kalifornien, av en självförvållad skottskada, enligt en rättsläkare.

23 mars: Phife Dawg

Först född Malik Taylor blev han känd som rapparen Phife Dawg, en av grundarna av pionjärgruppen A Tribe Called Quest. Pitchfork publicerade några av de mest episka rimmen av den lille 45-årige rapparen och textförfattaren som spottade allvarlig magi på mikrofonen innan han dog av komplikationer till följd av diabetes.

6 april: Merle Haggard

Sångaren och låtskrivaren Merle Haggard var en grizzled countrymusiklegend som blev en röst för den arbetande mannen med klassiker som ”Okie from Muskogee” och ”Fightin’ Side of Me”. Han var 79 år när han dog av komplikationer till följd av lunginflammation.

21 april: Prince

Prince Rogers Nelsons musik – en briljant blandning av pop, rock och avskalad funk – överskred genrer och generationer. Hans bästa låtar, från ”When Doves Cry” till ”Purple Rain” och ”Kiss”, låter på något sätt både tidlösa och fräscha 30 år senare. Hans chockerande död vid 57 års ålder ledde till ett internationellt sorgeutbrott som visade på bredden av hans inflytande i populärkulturen.

10 november: Leonard Cohen

Den kanadensiske croonern Leonard Cohens låtskrivande och poesi påverkade otaliga musiker med sin mörka känslighet och ironiska humor. Strax innan han dog 82 år gammal släppte han ett album, ”You Want It Darker”, som utforskade stora frågor om dödlighet och Gud.

13 november: Leon Russell

Rockaren Leon Russell, som dog i sömnen 74 år gammal, arbetade i flera år som en hyllad sessionspianist innan han blev berömd på egen hand på 1970-talet. Hans distinkta utseende och scennärvaro gav honom smeknamnet ”The Master of Time and Space”. Russell spelade på den berömda ”Concert for Bangladesh” 1971 i Madison Square Garden.

18 november: Sharon Jones

Soul- och funksångerskan Sharon Jones tillbringade årtionden i anonymitet innan publiken upptäckte henne i mitten av 2000-talet. Tillsammans med sitt band, Dap-Kings, blev hon legendarisk för sina eldiga liveshower och fick jämförelser med sin idol James Brown. Jones dog vid 60 års ålder, men inte innan hon trotsigt sa till Rolling Stone i juli: ”Jag har cancer, cancer har inte mig.”

7 december: Greg Lake

Progroggrock-sångaren och basisten avled vid 69 års ålder efter en kamp mot cancer, vilket gjorde att Carl Palmer blev den enda överlevande medlemmen av Emerson, Lake & Palmer. Lake var också med och grundade King Crimson och fick senare en stor solohit i Storbritannien med ”I Believe in Father Christmas.”

25 december: George Michael

Sångaren George Michael slog igenom på scenen med 80-talets popduo Wham! innan han nådde större höjder som karismatisk – och kontroversiell – soloartist. Med monsterhits som ”Faith” och ”Freedom! ’90” blandade Michael dansbar pop med progressiva sociala kommentarer. Den brittiska popstjärnan och gayikonen blev 53 år.

Andra kända personer

Under 2016 tog vi också farväl av ”Saturday Night Fever”-producenten Robert Stigwood, Prince-protegen Vanity, countrystjärnan Sonny James, den berömda Beatles-producenten Sir George Martin och bluegrasslegenden Ralph Stanley, Elvis Presleys långvariga gitarrist Scotty Moore, Latin-ikonen Juan Gabriel, dragspelskungen Buckwheat Zydeco, Chess Records medgrundare Phil Chess, R&B-sångaren och producenten Kashif, Dead or Alive-frontmannen Pete Burns och Status Quo-gitarristen Rick Parfitt. RIP alla.