I dag firar katoliker och många andra kristna högtiden för Jungfru Marias upptagande. Denna viktiga högtidsdag påminner om Jesu Kristi moders andliga och fysiska avsked från jorden, då både hennes själ och kropp togs in i Guds närvaro.
Den vördnadsvärde påven Pius XII bekräftade denna tro om Jungfru Maria som kyrkans eviga lära när han 1950 formellt definierade den som en dogm i den katolska tron och åberopade den påvliga ofelbarheten för att förkunna ”att Guds obefläckade moder, den evigt jungfruliga Maria, efter att ha fullbordat sitt jordiska liv, togs upp till himmelskt ära med både kropp och själ”.”
Hans apostoliska konstitution ”Munificentissimus Deus” (Den mest generösa Guden), som definierade dogmen,
innehöll påvens redogörelser för många långvariga traditioner enligt vilka kyrkan har firat antagandet genom hela sin historia.
Konstitutionen citerade också vittnesmål från de tidiga kyrkofäderna i ämnet och beskrev historien om den teologiska reflektionen kring många bibelställen som anses indikera att Maria antogs till himlen efter sin död.
Och även om Marias kroppsliga upptagande inte uttryckligen finns med i Skriften, identifierar den katolska traditionen henne med ”kvinnan klädd i solen” som beskrivs i det 12:e kapitlet i Uppenbarelseboken.
Passagen kallar den kvinnans framträdande för ”ett stort tecken” som ”framträdde i himlen”, och som visar att hon är den judiske Messias’ mor och att hon har ”månen under sina fötter och på sitt huvud en krona av tolv stjärnor”. Följaktligen skildrar katolsk ikonografi i västerländsk tradition ofta Jungfru Marias upptagande i himlen på detta sätt.
Östliga kristna har också traditionellt hållit Marias upptagande i himlen som en väsentlig del av sin tro. Pius XII citerade flera tidiga bysantinska liturgiska texter, liksom den arabiska kristna teologen Johannes av Damaskus från 800-talet, i sin egen auktoritativa definition av hennes upptagande.
”Det var passande”, säger Johannes av Damaskus. Johannes av Damaskus skrev i en predikan om antagandet, ”att hon, som hade hållit sin oskuld intakt under förlossningen, skulle hålla sin egen kropp fri från all fördärv även efter döden” och ”att hon, som hade burit skaparen som ett barn vid sitt bröst, skulle bo i de gudomliga tabernaklerna.”
I den östliga kristna traditionen firas samma högtid på samma datum i kalendern, även om den vanligtvis är känd som Marias Dormition (insomning). Det östkatolska firandet av Dormition föregås av en två veckors fasteperiod som liknar fastan. Pius XII, i ”Munificentissimus Deus”, nämnde samma fasteperiod som tillhörande de västerländska kristnas traditionella arv också.
Festdagen för antagandet är alltid en helig förpliktelsedag för både romerska och östliga katoliker, på vilken de är skyldiga att delta i mässan eller den gudomliga liturgin.