14 fakta om celiaki

Genom att bli glutenfri kan vara en modern diettrend, men människor har lidit av celiaki – ett kroniskt tillstånd som kännetecknas av glutenintolerans – i århundraden. Patienter med celiaki är dåligt rustade för att smälta produkter gjorda av vissa spannmål som innehåller gluten; vete är det vanligaste. På kort sikt kan detta orsaka gastrointestinala besvär, och på lång sikt kan det främja symtom som är förknippade med tidig död.

Celiakidiagnoser är vanligare än någonsin, vilket också innebär att medvetenheten om hur man lever med sjukdomen är på en all-time high. Här är några saker du kanske inte vet om celiaki symptom och behandlingar.

Celiaki en autoimmun sjukdom.

Kroppen hos personer med celiaki har en fientlig reaktion på gluten. När proteinet rör sig genom matsmältningskanalen reagerar immunförsvaret genom att angripa tunntarmen, vilket orsakar en inflammation som skadar organets slemhinna. När detta fortsätter med tiden har tunntarmen svårt att ta upp näringsämnen från andra livsmedel, vilket kan leda till ytterligare komplikationer som anemi och benskörhet.

Du kan få celiaki från dina föräldrar.

Nästan alla fall av celiaki beror på vissa varianter av generna HLA-DQA1 och HLA-DQB1. Dessa gener bidrar till att producera proteiner i kroppen som gör det möjligt för immunförsvaret att identifiera potentiellt farliga främmande ämnen. Normalt skulle immunförsvaret inte beteckna gliadin, ett segment av glutenproteinet, som ett hot, men på grund av mutationer i dessa gener behandlar kropparna hos personer med celiaki gliadin som en fientlig inkräktare.

Då det är en genetisk sjukdom har personer som har en släkting i första gradens led (ett syskon, en förälder eller ett barn) med celiaki en risk på 4 till 15 procent att själva drabbas. Och även om nästan alla patienter med celiaki har dessa specifika HLA-DQA1- och HLA-DQB1-varianter, kommer inte alla med mutationerna att utveckla celiaki. Ungefär 30 procent av befolkningen har dessa genvarianter, och endast 3 procent av den gruppen utvecklar celiaki.

Makeup kan bidra till symtom på celiaki.

Personer med celiaki kan inte bearbeta gluten på rätt sätt, det protein som naturligt finns i sädesslag som vete, råg och korn. Patienterna måste följa strikta kostråd och undvika det mesta av bröd, pasta och spannmål för att hantera sina symtom. Men gluten är inte begränsat till livsmedelsprodukter: Det kan också finnas i vissa kosmetiska produkter. Medan smink som innehåller gluten inte orsakar några problem för många personer med celiaki kan det framkalla utslag hos andra eller leda till fler problem om det intas. För dessa personer är glutenfri smink ett alternativ.

Namnet kommer från 1000-talets Grekland.

En grekisk läkare från 1000-talet vid namn Aretaeus of Cappadocia kan ha varit den första personen som beskrev celiaki-symptomen i skrift . Han kallade den koiliakos efter det grekiska ordet koelia för buk, och han hänvisade till personer med sjukdomen som celiakier. I sin beskrivning skrev han: ”Om magen är ovillig att ta emot maten och om den passerar igenom osmält och obearbetad och inget stiger upp i kroppen, kallar vi sådana personer för celiakier.”

Det finns nästan 300 symptom på celiaki.

Celiaki kan börja i tarmen, men det kan kännas i hela kroppen. Hos barn visar sig sjukdomen vanligtvis som uppblåsthet, diarré och obehag i buken, men när patienterna blir äldre börjar de uppleva mer ”icke-klassiska” symtom som anemi, artrit och trötthet. Det finns minst 281 symtom i samband med celiaki, varav många överlappar med andra tillstånd och gör celiaki svår att diagnostisera. Andra vanliga symtom på sjukdomen är tandmissfärgning, ångest och depression, förlust av fertilitet och leverstörningar. Celiakipatienter har också större chans att utveckla ytterligare en autoimmun sjukdom, och risken ökar ju senare i livet det första tillståndet diagnostiseras.

Vissa patienter uppvisar inga symtom alls.

Det är inte ovanligt att celiaki förstör patientens matsmältningskanal samtidigt som den inte visar några uppenbara symtom. Denna form av sjukdomen, som ibland kallas asymtomatisk eller ”tyst celiaki”, bidrar troligen till en del av det stora antalet personer med celiaki som är odiagnostiserade. Personer som löper hög risk för sjukdomen (till exempel barn till celiakipatienter) eller som har besläktade tillstånd som typ 1-diabetes och Downs syndrom (båda tillstånd som innebär att patienterna löper större risk att utveckla nya autoimmuna sjukdomar) uppmuntras att testa sig för sjukdomen även om de inte uppvisar några tecken.

Det är inte samma sak som vetekänslighet.

Celiaki förväxlas ofta med vetekänslighet, ett separat tillstånd som delar många symtom med celiaki, bland annat gastrointestinala problem, depression och trötthet. Det kallas ofta för glutenkänslighet eller glutenintolerans, men eftersom läkarna fortfarande inte är säkra på om gluten är orsaken, hänvisar många till det som icke-celiakisk vetekänslighet. Det finns inget test för det, men patienterna behandlas ofta med samma glutenfria kost som föreskrivs för celiakipatienter.

Det är inte heller en veteallergi.

Celiaki förknippas ofta med vete eftersom det är en av de vanligaste produkterna som innehåller gluten. Även om det är sant att personer med celiaki inte kan äta vete är tillståndet inte en veteallergi. I stället för att reagera på vete reagerar patienterna på ett specifikt protein som finns i spannmålet samt andra.

Sjukdomen kan utvecklas i vilken ålder som helst.

Bara för att du inte har celiaki nu betyder det inte att du är frisk för livet: Sjukdomen kan utvecklas i vilken ålder som helst, även hos personer som tidigare har testats negativt för den. Det finns dock två skeden i livet då symtom är mest sannolika att uppträda: tidig barndom (8-12 månader) och medelåldern (40-60 år). Personer som redan är genetiskt predisponerade för celiaki blir mer mottagliga för det när sammansättningen av deras tarmbakterier förändras när de blir äldre, antingen till följd av infektion, kirurgi, antibiotika eller stress.

Alla sädesslag är inte förbjudna.

En glutenfri kost är inte nödvändigtvis en spannmålsfri kost. Även om det är sant att de populära sädesslagen vete, korn och råg innehåller gluten, finns det gott om sädesslag och frön som inte innehåller gluten och som är säkra att äta för personer med celiaki. Dessa inkluderar quinoa, hirs, amarant, bovete, sorghum och ris. Havre är också naturligt glutenfri, men den kontamineras ofta med gluten under bearbetningen, så konsumenter med celiaki bör vara försiktiga när de köper den.

Celiaki kan upptäckas med ett blodprov.

Screening för celiaki brukade vara en komplicerad process, där läkarna övervakade patienternas reaktioner på deras glutenfria kost över tid. Idag räcker det med ett enkelt test för att avgöra om någon har celiaki. Personer med sjukdomen kommer att ha antikroppar mot vävnadstransglutaminas i blodet. Om ett blodprov bekräftar förekomsten av dessa proteiner hos en patient tar läkarna sedan en biopsi av tarmen för att bekräfta grundorsaken.

Den glutenfria kosten fungerar inte för alla patienter.

Avvikande av gluten är det effektivaste sättet att hantera celiaki, men behandlingen fungerar inte till 100 procent av tiden. Hos upp till en femtedel av patienterna återhämtar sig inte den skadade tarmslemhinnan ens ett år efter att de övergått till glutenfri kost. De flesta fall av celiaki som inte reagerar kan förklaras av att människor inte följer kosten tillräckligt noga eller att de har andra tillstånd som irritabelt tarmsyndrom, laktosintolerans eller bakterieöverväxt i tunntarmen som försvårar återhämtningen. Bara en liten del av dem som lider av celiaki svarar inte på en strikt glutenfri diet och har inga relaterade tillstånd. Dessa patienter ordineras vanligtvis steroider och immunosuppressiva medel som alternativa behandlingar.

Om du inte har celiaki skadar gluten dig förmodligen inte.

Trenden med glutenfri kost har exploderat i popularitet under de senaste åren, och de flesta som följer den har inga medicinska skäl att göra det. Att bli glutenfri har påståtts göra allt från att hjälpa dig att gå ner i vikt till att behandla autism – men enligt läkare finns det ingen vetenskap bakom dessa påståenden. Att undvika gluten kan hjälpa vissa människor att må bättre och få mer energi eftersom det tvingar dem att skära bort kraftigt bearbetad skräpmat från sin kost. I sådana fall är det sockret och kolhydraterna som gör att människor känner sig tröga – inte glutenproteinet. Om du inte har celiaki eller glutenöverkänslighet rekommenderar de flesta experter att du sparar dig besväret genom att äta hälsosammare i allmänhet i stället för att avstå från gluten.

Antalet ökar.

En studie från 2009 visade att fyra gånger så många människor har celiaki i dag som på 1950-talet, och ökningen kan inte enbart förklaras av ökad medvetenhet. Forskare testade blod som samlades in på Warren Air Force Base mellan 1948 och 1954 och jämförde dem med färska prover från kandidater som bodde i ett län i Minnesota. Resultaten stödde teorin att celiaki har blivit vanligare under det senaste halvseklet. Experter är inte exakt säkra på varför sjukdomen är vanligare idag, men det kan ha att göra med förändringar i hur vete hanteras eller spridningen av gluten i mediciner och bearbetade livsmedel.