De flesta vet att Franklin Delano Roosevelt var den enda amerikanska presidenten som satt mer än två mandatperioder. Och att han satt vid makten under större delen av den stora depressionen – och senare även under andra världskriget. Hans koalition för New Deal, hans samtal vid brasan och den förlamning som begränsade hans rörelseförmåga är lika berömda som det bestående citatet från hans första invigningstal: ”Det enda vi har att frukta är rädslan själv.”
Här är några andra fakta om Franklin Delano Roosevelt som kanske inte togs upp på era historielektioner.
- Franklin Delano Roosevelt var en ivrig samlare.
- Franklin Delano Roosevelt kunde ha ställt upp på samma valsedel som Herbert Hoover.
- Maine och Vermont var de enda två delstaterna som aldrig röstade på Franklin Delano Roosevelt.
- När Fidel Castro var 14 år gammal bad han Franklin Delano Roosevelt om 10 dollar.
- Franklin Delano Roosevelt var nära att bli mördad.
- Franklin Delano Roosevelt inrättade Vita husets biograf.
- Theodore Roosevelts äldste son motsatte sig Franklin Delano Roosevelt i två val.
- Franklin Delano Roosevelt gav Major League Baseball ”grönt ljus” under andra världskriget.
- Franklin Delano Roosevelt övervägde japanska interneringsläger långt före Pearl Harbor.
- Franklin Delano Roosevelt utsåg den första kvinnan att tjänstgöra i USA:s kabinett.
- Franklin Delano Roosevelt inrättade ett rehabiliteringscenter för polio i Georgia.
Franklin Delano Roosevelt var en ivrig samlare.
Förd den 30 januari 1882 hade Roosevelt en livslång kärleksaffär med frimärken. Han började samla på dem som barn och deltog senare i frimärksutställningar, köpte rariteter från frimärkshandlare och gick med i frimärksklubbar. Han designade till och med några frimärken själv. ”Jag har mitt liv att tacka för mina hobbies – särskilt frimärkssamlande”, sa FDR en gång.
Ornithologi – och att samla på fåglar – var en annan av hans passioner. Den unge Roosevelt fick ett luftgevär på sin elfte födelsedag. Han sköt, stoppade och monterade sedan fåglar av omkring 300 olika arter i sitt hemland Dutchess County, New York. FDR älskade också att gå på fågelskådning, även när han var president.
Franklin Delano Roosevelt kunde ha ställt upp på samma valsedel som Herbert Hoover.
Roosevelt deltog i presidentvalet 1920 och ställde upp som James M. Cox’ vicepresidentkandidat på demokraternas lista. De besegrades med råge av republikanernas kandidat Warren G. Harding och hans utvalda vicepresident Calvin Coolidge.
Men saker och ting kunde ha varit annorlunda. Tidigare under 1920 hade vissa demokrater faktiskt övervägt att nominera FDR till president – och Hoover till vicepresident. Vid den tiden var Hoover en populär ung statsman som ännu inte hade valt ett politiskt parti. Naturligtvis skulle han senare gå med i GOP, bli USA:s 31:a president – och sedan förlora sitt ämbete till Roosevelt i valet 1932.
Maine och Vermont var de enda två delstaterna som aldrig röstade på Franklin Delano Roosevelt.
Landsländor blev FDR:s specialitet. När Roosevelt besegrade Hoover i presidentvalet 1932 fick han 472 röster i elektorskollegiet mot Hoovers 59 röster. Nästa lopp var ännu mer skevt. 531 elektorskollegieröster stod på spel det året, och Roosevelt tog hem 523 röster. Han fick ytterligare två suveräna segrar i sina omvalskampanjer 1940 och 1944.
Av de 48 stater som fanns vid den tiden (Alaska och Hawaii anslöt sig inte till unionen förrän 1959) röstade 46 på FDR minst en gång. Men han vann aldrig Maine eller Vermont; de stödde den republikanska kandidaten i alla fyra valen.
När Fidel Castro var 14 år gammal bad han Franklin Delano Roosevelt om 10 dollar.
”Min gode vän Roosvelt Jag kan inte mycket engelska, men jag kan så mycket som jag skriver till dig”. Så börjar ett handskrivet brev som Vita huset fick från Kubas senare diktator 1940. Castro var en tonåring vid den tiden, men redan ambitiös. Han bad FDR om ”en tio-dollarsedel grön amerikanare” eftersom ”jag skulle vilja ha en av dem”. Som ett postskriptum erbjöd Castro sig att visa Roosevelt ”de största järnminorna” på Kuba.
Franklin Delano Roosevelt var nära att bli mördad.
Under ett möte i Miami den 15 februari 1933 – mindre än en månad innan Roosevelts första mandatperiod inleddes – sköt den före detta muraren Giuseppe Zangara mot FDR med en billig revolver. ”Jag gillar Roosevelt personligen, men jag gillar inte presidenter”, hävdade han. Zangara sköt fem personer som deltog i evenemanget, däribland Chicagos borgmästare Anton Cermak, innan han kunde övermannas. Han missade Roosevelt helt.
Franklin Delano Roosevelt inrättade Vita husets biograf.
Har du någonsin sett The West Wing? Biografen på 1600 Pennsylvania Avenue som Jed Bartlett (Martin Sheen) använder i säsong två är 100 procent verklig. Den kallas White House Family Theater och FDR lät bygga om den från en gammal garderob 1942. (Uppgifter visar att Dwight D. Eisenhower tittade på mer än 200 westernfilmer där.)
Theodore Roosevelts äldste son motsatte sig Franklin Delano Roosevelt i två val.
USA:s 26:e president, Theodore Roosevelt, lämnade sitt ämbete 1909. Även om han och FDR delade många åsikter var Bull Moose och hans familj republikaner, medan Franklin-TR:s femte kusin var en livslång demokrat. Naturligtvis skapade detta vissa spänningar när FDR gav sig in i politiken. TR:s äldsta son, Theodore Roosevelt Jr, uttalade sig mot sin ämbetssökande släkting i valen 1920 och 1932. ”Franklin är så dålig”, sade den yngre Theodore, ”det verkar osannolikt att han skulle väljas till president.”
Franklin Delano Roosevelt gav Major League Baseball ”grönt ljus” under andra världskriget.
Japanska styrkor attackerade plötsligt Pearl Harbor den 7 december 1941. Det oväntade slaget drev USA in i andra världskriget – och ställde baseballkommissionären Kenesaw Mountain Landis inför ett svårt beslut. Nu när landet befann sig i krig, skulle han avbryta USA:s fritidssysselsättning och lägga proffsbaseboll på is för hela tiden?
FDR tyckte inte det. I ett brev till Landis den 15 januari 1942 sade presidenten: ”Jag känner ärligt talat att det skulle vara bäst för landet att hålla igång basebollen”. Roosevelt konstaterade att ”det kommer att bli färre arbetslösa och alla kommer att arbeta längre och hårdare än någonsin tidigare” och ansåg att amerikanerna förtjänade ”en chans till rekreation och till att tänka på annat än arbete”.
Känd som ”Green Light-brevet”, uppmuntrade detta brev från FDR Major League Baseball att fortsätta i fyra säsonger under kriget – även om hundratals spelare lämnade för att gå med i militären.
Franklin Delano Roosevelt övervägde japanska interneringsläger långt före Pearl Harbor.
Executive Order 9066, som undertecknades av presidenten den 19 februari 1942, godkände avlägsnandet av cirka 110 000-120 000 japansk-amerikaner från sina hem. De internerades med tvång i avlägsna läger utspridda över hela USA. Mycket få politiker uttryckte något motstånd mot massinterneringen medan den pågick (en panel i kongressen skulle så småningom fördöma den som en ”allvarlig orättvisa” 1989).
Roosevelt hade övervägt idén i flera år. Eftersom han trodde att ett krig mellan USA och Japans imperium var troligt, föreslog han 1936 att man skulle göra en ”särskild lista” över japanska medborgare och icke-medborgare på den hawaiiska ön Oahu ”som skulle vara de första att placeras i ett koncentrationsläger i händelse av problem”. Underrättelsetjänsterna övervakade japansk-amerikaner under hela slutet av 1930-talet.
Franklin Delano Roosevelt utsåg den första kvinnan att tjänstgöra i USA:s kabinett.
Frances Perkins svors in som ny arbetsminister den 4 mars 1933 och behöll posten i 12 år. Perkins, en av arkitekterna bakom New Deal, hade redan arbetat för Roosevelt. Hon utnämndes till kommissionär för New Yorks arbetsmarknadsdepartement 1929 under FDR:s tid som guvernör i den delstaten.
Franklin Delano Roosevelt inrättade ett rehabiliteringscenter för polio i Georgia.
Roosevelt var bara 39 år gammal – och mindre än ett år från sin kampanj för vicepresidentposten – när han fick diagnosen poliomyelit (polio) sommaren 1921. Viruset gjorde honom förlamad från midjan och nedåt och han fick benstöd året därpå. Roosevelt lade ambitionerna åt sidan och drog sig tillfälligt tillbaka från politiken för att fokusera på sin hälsa.
En dag berättade filantropen George Foster Peabody för honom om en semesteranläggning som han ägde i Warm Springs, Georgia, vars pooler påstods ha botat ett ungt poliooffer. FDR blev snart en regelbunden gäst. Sedan köpte han fastigheten av Peabody för 20 000 dollar 1926. På platsen grundade Roosevelt den ideella stiftelsen Warm Springs Foundation, som av National Parks Service anges som ”det första och under många år det enda sjukhuset i världen som enbart ägnade sig åt behandling av poliomyelitoffer”
.