Badlands National Park, som grundades 1978 och täcker 244 000 hektar i South Dakota, är hem för ett av de mest unika landskapen i landet. Nästan 1 miljon människor besöker platsen varje år för att se de formationer som strimmats av årtusenden av sedimentära bergarter. Här är några fakta som är värda att veta om parken.
- 1. DET VAR FÖRUT ETT HAV …
- 2. … OCH TERRÄNET VAR FORMAT AV VATTNET.
- 3. BERGARNA ERODERAR FORTFARANDE.
- 4. DET ÄR MER SOM FRAMFÖR SKÖNA ROCKAR.
- 5. Namnet betyder exakt vad du tror att det gör.
- 6. DEN HAR FINNS I BLOCKBUSTERS.
- 7. DET ÄR EN HOTSPOT FÖR FOSSILER.
- 8. DET VAR PLATSEN FÖR ”GHOST DANCES”.
- 9. DET BLEV ANVÄNDT SOM BOMBING RANGE UNDER ANDRA VÄRLDSKRIGET.
- 10. EN INHEMSK ART GÖR COMEBACK.
1. DET VAR FÖRUT ETT HAV …
Den stora badlands var täckt av ett grunt hav när de först började bildas för 75 miljoner år sedan. När vattnet drog sig tillbaka lämnade det efter sig sediment (korn av lera, sand eller silt) som bidrog till att bilda de platåer och tinnar som utgör dagens landskap. Det gamla havet lämnade också efter sig en mängd fossiler. Oglala Lakota-folket var de första som upptäckte stora fossil av ben och snäckor i området och drog slutsatsen att landet en gång hade varit under vatten.
2. … OCH TERRÄNET VAR FORMAT AV VATTNET.
Rockformationerna vid Badlands kännetecknas av sina ovanliga former och sina livliga röda, bruna och vita ränder. Båda egenskaperna är produkter av de kraftfulla vatten som har format platsen. Varje rand i klipporna representerar ett annat lager av sediment som sveptes dit av floder och hav för miljontals år sedan. Med tiden hårdnade den våta leran och gruset till sedimentära bergarter, där de gamla stenlagren börjar i botten och blir gradvis nyare ju närmare toppen de kommer.
Avlagring av sediment var inte det enda sättet som vattnet bidrog till att forma landskapet. För cirka 500 000 år sedan, när det mesta av den sedimentära berggrunden redan hade bildats, började erosionen från floderna White, Bad och Cheyenne att skära bort den platta flodslätten. Detta resulterade i de sluttande kullarna, de kuperade klippväggarna och de osäkra spetsarna som nu lockar besökare till parken.
3. BERGARNA ERODERAR FORTFARANDE.
I Badlands National Park kan du bevittna ett geologiskt underverk. De naturkrafter som formade parken under så många år är fortfarande verksamma, vilket innebär att terrängen ständigt, om än långsamt, förändras. Enligt National Park Service eroderar Badlands i en takt av en tum per år.
4. DET ÄR MER SOM FRAMFÖR SKÖNA ROCKAR.
Badlands är inte bara smuts och stenar. Parken är också hemvist för ett av landets största områden med blandad gräsbevuxen prärie. Det betyder att både ankelhöga gräs och midjehöga gräs växer rikligt där. Enligt forskare gynnar ekosystemet över 400 växtarter.
5. Namnet betyder exakt vad du tror att det gör.
Oglala Lakota-folket var de första som gav platsen för dagens Badlands National Park ett namn. De döpte det hårda, steniga landskapet till mako sica, vilket kan översättas till ”dåligt land”. När fransmännen anlände hade de samma uppfattning. De kallade regionen för les mauvaises terres a traverser, eller ”dåligt land att korsa”.”
6. DEN HAR FINNS I BLOCKBUSTERS.
Om du inte har möjlighet att besöka Badlands National Park personligen kan du se den på film som kuliss i några populära filmer. I början av 1990 års film Dances With Wolves med Kevin Costner i huvudrollen används parken som scen för en del av löjtnant Dunbars vagnsresa. Den utomvärldsliga terrängen har till och med dykt upp i science fiction. I Starship Troopers (1997) står landskapet för en främmande planet med människoätande insekter. Det används som ytan på en asteroid i filmen Armageddon från 1998.
7. DET ÄR EN HOTSPOT FÖR FOSSILER.
De samma krafter som formade Badlands har också förankrat fossil där för miljoner år sedan. Platsen är hemvist för fler fossiler av däggdjur från slutet av Eocen och Oligocen än någon annan plats på jorden. Några av de forntida varelser vars kvarlevor har upptäckts där är bland annat tretåiga hästar, noshörningar och marina reptiler. Badlands-fossilerna finns utställda längs parkens Fossil Exhibit Trail och på museer runt om i världen.
8. DET VAR PLATSEN FÖR ”GHOST DANCES”.
Indianska stammar använde Badlands som jaktmarker i tusentals år, och i slutet av 1800-talet togs en stor del av den marken ifrån dem. Vita bosättare flyttade in i South Dakota och fördrev Oglala Lakota från sina hem. Som svar på detta började en indiansk profet vid namn Wovoka anordna ”spökdanser” på Stronghold Table i Badlands, där hans anhängare dansade i ”spökskjortor” som de trodde var skottsäkra. Ritualen var tänkt att återställa området till dess förkoloniala tillstånd. I stället slutade danserna med massakern i Wounded Knee 1890, då 300 indianer sköts och dödades av officerare från USA:s kavalleri. I dag faller Stronghold District inom Oglala Lakotas territorium och förvaltas av National Park Service.
9. DET BLEV ANVÄNDT SOM BOMBING RANGE UNDER ANDRA VÄRLDSKRIGET.
Starkhetsdistriktets tumultartade historia sträcker sig längre än till spökdanserna. Under andra världskriget, när Badlands bara var ett nationellt monument, lade det amerikanska flygvapnet beslag på 341 726 hektar av Oglala Lakotas mark och förvandlade den till ett skjutfält. Utrymmet användes för att testa luft-till-luft- och luft-till-marksprängämnen, och odetonerade bomber upptäcks fortfarande i området i dag.
10. EN INHEMSK ART GÖR COMEBACK.
Svartfotade illrar, som en gång var utbredda över de stora slätterna, var nära att utrotas under 1900-talet. Präriehundar är deras huvudsakliga födokälla, och förstörelsen av denna bytespopulation hade en drastisk effekt på antalet illrar. Experter trodde en gång att arten hade utrotats för gott, men på 1980-talet upptäcktes en liten illerkoloni i Meeteetse, Wyoming. Den gruppen fångades in och användes som grund för ett program för att återuppbygga populationen. År 1994 återinfördes den första omgången av frettar uppfödda i fångenskap i Badlands National Park, där de en gång strövade vilt omkring. I dag finns det hundratals illrar i området och parken har till och med varit värd för en festival för svartfotad illrar.