1. Ruth blev först berömd som kastare.
Och även om han är mest ihågkommen för att ha slagit 714 homeruns och slagit 690, vilket fortfarande är ett rekord i major league, var Ruth en av basebollens mest dominerande vänsterhänta kastare på 1910-talet. Han vann 89 matcher under sex säsonger med Boston Red Sox, varav 24 år 1917, och hjälpte laget att vinna tre World Series-titlar. Ruth kastade endast fem matcher för New York Yankees då hans position byttes till outfielder efter att han såldes av Boston före säsongen 1920.
2. Han gick inte i pension som New York Yankee.
Ruths karriär i den stora ligan startade inte bara i Boston, utan slutade också där, men inte med Red Sox. Ruth, som kastades av Yankees när hans prestationer avtog, skrev 1935 på för National League’s Boston Braves i hopp om att bli lagets manager den följande säsongen. När det stod klart att hans färdigheter hade försämrats och löftet inte skulle hållas avslutade Ruth sin 22-åriga karriär efter bara 28 matcher i Braves-dräkt.
3. Ruth var inte ett enhälligt val till Baseball Hall of Fame.
Ett år efter sin pensionering var Ruth en av de fem första invalda som valdes till den nya National Baseball Hall of Fame som håller på att byggas upp i Cooperstown, New York. Trots Ruths fantastiska karriärstatistik lämnade 11 av 226 röstande honom utanför sina valsedlar, och ”Sultan of Swat” följde efter Ty Cobb som den som fick flest röster. Ruths plakett i Cooperstown hänvisar till honom som basebollens ”största dragplåster”, och för att bevisa detta öppnade Hall of Fame förra månaden en ny utställning om Ruth för att sammanfalla med hundraårsjubileet av hans första storlagssäsong.
Ruth (översta raden, i mitten) med basebolllaget St. Mary’s
4. Han var inte föräldralös.
Och även om Ruth gick på St Mary’s Industrial School for Orphans, Delinquent, Incorrigible and Wayward Boys i Baltimore var han inte föräldralös, utan bara brottslig, oförbätterlig och egensinnig. ”När jag ser tillbaka på min pojktid minns jag ärligt talat inte att jag var medveten om skillnaden mellan rätt och fel”, skrev Ruth i sin självbiografi. Ruths föräldrar var så överväldigade av sin ”Bambino” att de skickade den oroliga ungdomen till den katolska skolan när han var sju år gammal. Skolan hade full vårdnad om pojken, och det var där som han blev förälskad i baseboll och skrev på ett kontrakt med Baltimore Orioles på Alla hjärtans dag 1914.
5. Ruth trodde att han var ett år äldre än vad han egentligen var under större delen av sitt liv.
I årtionden trodde Ruth att hans födelsedag var den 7 februari 1894. Men när han ansökte om ett pass innan han skulle segla till Japan med ett stjärnlag av bollspelare efter säsongen 1934, slog han upp sin födelseattest och fann att hans födelsedag angavs som den 6 februari 1895, nästan ett helt år senare än vad han hade trott. Ruth fortsatte dock att fira den 7 februari som sin födelsedag och rakade inte bort ett år från sin ålder.
6. Hans far dog i ett bråk med en familjemedlem.
Ruths far, George Herman Ruth Sr., ägde en rad salooner i Baltimore – platsen för en av dem är numera Oriole Parks mittfält – och höll på att sköta baren en dag i augusti 1918 när ett gräl bröt ut mellan två av hans svågrar. Ruth började bråka med en av familjemedlemmarna och följde honom ut på gatan där ett slagsmål uppstod. Ruth föll, slog i bakhuvudet och dog av en skallfraktur.
7. Ruth kastade en gång en kombinerad no-hitter utan att ta ut en enda slagman.
Den 23 juni 1917 tog Ruth sig upp på vallen mot Washington Senators och gav ledaren, Ray Morgan, en promenad. Ruth diskuterade bollar och slag med domaren Brick Owens så högljutt att han blev utvisad från matchen. Ruth rusade fram till Owens och kastade ett slag som träffade domarens nacke. Morgan kastades sedan ut när han försökte stjäla andra bas, och Ruths ersättare, Ernie Shore, tog ut de 26 följande slagmännen i ordning.
Ruth talar till publiken på Yankee Stadium 1948, strax före sin död. (Credit: Ralph Morse/Time & Life Pictures/Getty Images)
8. Han satt i fängelse för att ha varit en vårdslös förare.
Ruth hade en underskattad snabbhet på basgångarna – han stal hem 10 gånger under sin karriär, även om han gjorde den sista utgången i 1926 års World Series när han försökte ta sig över andra basen – men det kunde inte jämföras med den snabbhet han visade bakom ratten. Ruths litania av fortkörningsböter, trafikförseelser och bilolyckor var nästan lika produktiv som hans 714 homeruns. Den 8 juni 1921 greps Ruth på Manhattan för fortkörning – om än med 26 miles i timmen – för andra gången på en månad och dömdes att tillbringa resten av dagen i fängelse. Ruth släpptes 45 minuter efter starten av dagens match, tog på sig sin Yankee-uniform under sin kostym och rusade iväg med en motorcykeleskort i tid för att spela för Yankees.
9. Han gjorde sitt sista officiella framträdande i Major League i en Dodgers-dräkt.
När hans speltid var över höll Ruth fast vid sin dröm om att bli manager i de stora ligorna. I juni 1938 anställdes han som förstabasstränare för Brooklyn Dodgers. Ruth underhöll fansen genom att ta slagträning och dyka upp i uppvisningsmatcher, men de kämpande Dodgers använde ”Sultan of Swat” främst för att sälja biljetter. När managerjobbet öppnades inför säsongen 1939 valde Dodgers kaptenen Leo Durocher framför Ruth, som inte återvände till laget.
10. Hans första fru dog under mystiska omständigheter.
Ruth gifte sig med den 16-åriga Helen Woodford efter sin rookiesäsong. Paret adopterade en dotter, troligen född av en av Ruths älskarinnor, 1922. Inom några år separerade paret permanent. I januari 1929 utlöste en felaktig kabeldragning en brand som svepte genom ett hus i Watertown, Massachusetts, som ägdes av en tandläkare vid namn Edward Kinder och dödade en kvinna som felaktigt identifierades som hans fru, Helen Kinder. Helen var dock i själva verket Ruths frånskilda hustru, och hennes sanna identitet kom inte fram förrän läsare och familjemedlemmar kände igen hennes fotografi i en tidning i Boston. Den sanna identifieringen av Helen Ruth kom bara timmar innan hennes planerade begravning.