När jag var gravid med mitt första barn, för tio år och en miljon sömnlösa nätter sedan, tog jag itu med graviditeten på samma sätt som jag hade tagit itu med mina collegekurser: genom att läsa allt jag kunde få tag på, studera anteckningar, gå på lektioner och gå med på anslagstavlor. Jag har alltid varit en bra student – och definitivt en överpresterare – och nu hade jag för avsikt att få ett A-plus i moderskap 101.
Jag deltog flitigt i mina förlossningskurser, besökte sjukhuset och släpade med mig min man till förberedelsekursen för amning. Jag tvättade alla bodysuits och klänningar i hypoallergena, färg- och doftfria tvättmedel. Jag tränade mina kegels.
Sedan fick jag ett barn.
Och, som postpartumkvinnor överallt, fann jag mig själv i min säng, med kroppsvätskor som rann från när och fjärran, stygn på ställen som jag inte visste att jag hade, mina bröst som växte i en exponentiell och alarmerande takt, mina hormoner som rasade runt omkring mig, och det enda jag kunde tänka var: ”Ingen har berättat för mig om det här. Det fanns inget kapitel som sa något om detta!”
”Varför berättade ingen för mig?”
Svaret är enkelt: för att jag inte ville höra det. Sanningen är att när jag var gravid ville jag bara prata om graviditet och förlossning och barnvagnar och blöjgeneratorer. Ingen berättade för mig att förlossningen bara var, bokstavligen, början. Jag kan dock inte skylla på en universell konspiration om moderskap; jag skulle inte ha lyssnat.
Här är tio saker som jag önskar att någon hade sagt till mig – och som jag önskar att jag hade hört:
1. Första gången du ser eller håller ditt barn kanske du inte hör ängelkörer i fjärran. Du kanske har en läkare som fortfarande är halvvägs upp i kroppen och syr dig, eller en sjuksköterska som pumpar din mage för att hjälpa dig att leverera moderkakan. Du kanske har mycket smärta. Du kanske är mer utmattad än du någonsin varit i hela ditt liv. Det är okej om du inte hör änglarna. Det kommer att finnas tid att ha de där magiska stunderna med din nya bebis.
2. Efter förlossningen kommer ditt första besök på toaletten att bli en händelse. Skäms inte för att låta någon hjälpa dig där; riskera inte att du svimmar ensam. Var beredd på att detta bara är början på din förlust av värdighet som mamma. Du kommer trots allt att ha flera år framför dig under vilka du inte kommer att kunna gå på pottan ensam. Det är lika bra att börja nu.
3. Att amma är svårt. Det tar lite tid att vänja sig vid ”greppen” och hitta det som fungerar bäst för dig och din troligen hysteriskt skrikande nyfödda. Oavsett om du gör det rätt eller inte gör amning ont i början. Ibland gör det mycket ont. Mina bröstvårtor sprack och blödde med mitt första barn. Det var skrämmande och extremt obekvämt att få en överbelastning. Mina bröst utstrålade värme och pulserade faktiskt. Men min amningskonsult var min riddare i lanolinbelagd, skinande rustning, och efter de första två veckorna blev amningen bekvämare och mycket mer hanterbar. Dessutom: om amning inte är något för dig eller om det helt enkelt inte fungerar är det – VÄLDIGT – okej. I slutändan är sättet du matar ditt barn oviktigt jämfört med hur du älskar ditt barn.
4. På din fjärde dag efter förlossningen kommer du med största sannolikhet att gråta. Mycket. Detta är vanligtvis när dina hormoner kraschar. Detta är dagen då du kommer att vara säker på att ditt liv är över, att din partner är en idiot och att du inte kan göra något rätt. Du kommer att gråta bara för att. Det är tillåtet. (MEN – om du fortsätter att gråta och fortsätter att känna dig nere, sök hjälp pronto.)
5. Om det är möjligt, ta inte på dig riktiga kläder på minst två veckor. När du väl kommer ur pyjamasen börjar folk förvänta sig att du ska vara kompetent. Ta på dig en ren och fräsch pyjamas om du måste, men stanna i våra pyjamas om du inte vill laga mat och städa och underhålla besökare tillsammans med de blödande, sipprande, läckande och vårdande delarna av ett annat mänskligt liv under de första två veckorna.
6. Bebisar sover inte alltid. Detta är inte resultatet av något du gjorde eftersom du redan är ett misslyckande som förälder. Samma bebisar kommer så småningom att sova. Jag lovar. Du kan inte förstöra dem för livet. Andra föräldrar kommer att säga att deras barn sover. Jag lovar dig att de a) tänjer på sanningen, b) definierar ”sömn” på ett annat sätt än du gör, c) är fortfarande skyldiga till sömnstörningar, eller d) ljuger rent ut sagt. Du kommer att möta samma alternativa versioner av föräldrarnas verklighet igen när du pratar med andra föräldrar om potträning och läsning längre fram. Allvarligt talat, bebisar är lika olika som vuxna. Vissa sover bättre än andra. Men alla kämpar ibland. Ditt barn kommer att sova förr eller senare.
7. Låt ingen få dig att tro att du inte känner din egen bebis bäst, och låt ingen få dig att tro att du inte gör ett bra jobb. Det finns inte ett rätt sätt att vara förälder och det finns många sätt att vara en bra förälder. Relaterat: Du behöver inte göra som din mamma, svärmor eller mormor gjorde. Lyssna på din magkänsla.
8. Hitta stöd – grannskapsgrupper, amningsgrupper, grupper för nya mammor på sjukhus, vad du än kan hitta. Att nätverka med andra nyblivna mammor kan vara en viktig livlina, även om du går tillbaka till jobbet efter din mammaledighet. Att få ett nyfött barn är som att gå på college för första gången – du behöver hitta andra nyblivna nybörjare så att ni alla kan vara aningslösa tillsammans.
9. Var inte en martyr. Barn besöker inte martyrer på semestern när de växer upp. Anlita någon eller be dina vänner att komma och hålla barnet medan du duschar och tar en tupplur ibland. Det är inte lätt att anpassa sig till att vara mamma. Ena dagen är du en person som bara tar hand om dig själv, nästa dag kan du inte knäppa skjortan rakt. Var inte rädd för att säga ”det här är svårt” eller ”det här suger”. Det är svårt och det suger ibland. Det betyder inte att du inte är 110 procent tacksam för välsignelsen av ett barn eller helt förälskad i ditt barn.
10. Ta massor av bilder (och ta på dem), för du kommer inte att komma ihåg så mycket av det här senare. Lita på mig.
Mer än något annat önskar jag att någon hade sagt detta till mig: Det första året när du blir mamma för första gången är som ingenting du någonsin kommer att uppleva igen, oavsett hur många barn du får. Varje dag är ett mirakel. Varje dag är en resa. Varje dag kan verka som om den varar i 100 timmar. Det finns ljus i slutet av varje tunnel, men du kommer inte att veta det. Du kommer aldrig mer att känna att du får ett A-plus. Du kommer att bli förändrad för alltid. Någon gång kommer du att inse att ”ingen någonsin har berättat för dig”, för vissa saker måste du uppleva själv. Det finns ingen bok eller klass eller ens en liten gammal dam i mataffären som kan berätta för dig vad du verkligen kan förvänta dig när du väntar dig.
Relaterat inlägg: 26 anledningar till att jag har gråtit sedan jag fick ett barn