Thomas Stearns Eliot (1888-1965) var en brittisk författare som fick Nobelpriset i litteratur 1948 för ”sitt enastående, banbrytande bidrag till dagens poesi”. Han är känd för att tillföra poesin hög intellektualism och betraktas av många som sin tids mest lärda poet på det engelska språket. Eliot föddes i USA, konverterade till anglikanismen 1927 och tog brittiskt medborgarskap samma år. Hans konversion innebar en förändring av den poetiska stilen där hans verk blev mindre ironiska och mer inriktade på andliga frågor. Eliot var en mycket inflytelserik poet vars verk spelade en nyckelroll i den litterära övergången från 1800-talets romantiska poesi till 1900-talets modernistiska poesi. Han anses vara en av de största poeterna i det engelska språket. Här är de 10 mest kända dikterna av T. S. Eliot inklusive Prufrock, Preludes, The Waste Land och verk från hans mästerverk Four Quartets.
#10 Ash Wednesday
Publicerad: 1930
Ash Wednesday är den första långdikt som skrevs av T. S. Eliot efter att han 1927 konverterade till anglikanismen. Titeln kommer från den västerländska kristna fastedag som markerar början på fastan, fyrtio dagar före påsk. Dikten handlar om den kamp som uppstår när någon som saknat tro förvärvar den. Ash Wednesday kallas Eliots ”konverteringsdikt” och den är skriven i en stil som skiljer sig helt från stilen i något av hans tidigare verk. Hans stil efter konverteringen fortsatte i en liknande anda som denna dikt. Även om den inte mottogs väl av sekulära intellektuella, kallade Eliots samtida, den skotske författaren Edwin Muir, Ash Wednesday för en av de mest gripande dikter som Eliot skrev, och kanske den ”mest perfekta”.
Utdrag:-
För att jag inte hoppas på att vända mig om igen
För att jag inte hoppas
För att jag inte hoppas på att vända mig om
Om att önska mig den här mannens gåva och den där mannens räckvidd
strävar jag inte längre efter att sträva efter sådant
(Varför skulle den agèdade örnen sträcka sina vingar?)
Varför ska jag sörja
Den vanliga regentens försvunna makt?
#9 Gerontion
Publicerad: 1920
Detta verk berättar om åsikterna och intrycken hos en gerontiker, eller en äldre man, genom en dramatisk monolog på blankvers. Talaren, som har levt större delen av sitt liv på 1800-talet, beskriver Europa efter första världskriget. Dikten berör ett antal teman, framför allt religion och sexualitet. Förutom att vara ett av Eliots mest kända verk är Gerontion också kontroversiell eftersom den har citerats av vissa kritiker för att innehålla antisemitisk retorik, som raderna ”Råttorna finns under högarna. / Judarna är under lotten. / Pengar i pälsar.”
Utdrag:-
Efter sådan kunskap, vilken förlåtelse? Tänk nu
Historien har många listiga passager, konstruerade korridorer
Och frågor, bedrar med viskande ambitioner,
Guidar oss genom fåfängligheter. Tänk nu
Hon ger när vår uppmärksamhet är distraherad
Och vad hon ger, ger hon med så smidiga förväxlingar
att givandet svälter begäret.
#8 Burnt Norton
Upplagd: 1936
År 1943 publicerades T. S. Eliots Four Quartets. Det var en uppsättning av fyra sammankopplade dikter med det gemensamma temat människans förhållande till tiden, universum och det gudomliga. Fyra kvartetter anses allmänt som Eliots största verk och Burnt Norton är den första av de fyra kvarteterna. Burnt Norton skapades medan han arbetade med sin berömda pjäs Murder in the Cathedral och publicerades först i hans Collected Poems 1909-1935. Det centrala temat i dikten är tidens natur och frälsning. I den lägger Eliot särskild vikt vid det nuvarande ögonblicket som den enda tidsperiod som verkligen betyder något, eftersom det förflutna inte kan ändras och framtiden är okänd.
Utdrag:-
Gå, sade fågeln, för löven var fulla av barn,
Gömda upphetsat, innehållande skratt.
Gå, gå, gå, sade fågeln: människosläktet
Kan inte tåla särskilt mycket verklighet.
Tid i det förflutna och tid i framtiden
Det som kunde ha varit och det som har varit
Punkterar på ett slut, som alltid är närvarande.
#7 Macavity: The Mystery Cat
Publicerad: 1939
En samling finurliga dikter om katternas psykologi och sociologi, Old Possum’s Book of Practical Cats, är det enda verk som Eliot skrev för en yngre publik. Det är en av de mest populära diktsamlingarna av Eliot och Macavity: The Mystery Cat är dess mest kända dikt. Macavity, som i dikten kallas Hidden Paw och Napoleon of Crime, är en mästerbrottsling som är för smart för att lämna några bevis på sin skuld och som alltid ligger ett steg före Secret Service. Karaktären Macavity har sin förebild i professor James Moriarty, superskurken i Sherlock Holmes-historierna skrivna av Sir Arthur Conan Doyle.
Excerpt:-
Macavity, Macavity, det finns ingen som Macavity,
Han har brutit mot varje mänsklig lag, han bryter mot gravitationslagen.
Hans svävarförmåga skulle få en fakir att stirra,
Och när du kommer till brottsplatsen är Macavity inte där!
Du kan söka honom i källaren, du kan titta upp i luften-
Men jag säger dig en gång och en gång till, Macavity är inte där!
#6 Journey of the Magi
Publicerad: 1927
Den här dikten ingick i Ariel poems, en samling med 38 illustrerade poetiska verk av olika författare till vilken Eliot bidrog med 5 dikter. Som titeln antyder återberättar Magiernas resa berättelsen om magikerna som reste till Palestina för att besöka den nyfödde Jesus. Diktens talare är en av de tre magikerna som beklagar att han har överlevt sin värld, och i stället för att hylla resans underverk fokuserar han på dess utmaningar. Han talar direkt till läsaren och hans avslöjanden är ett resultat av känslomässig oro. Framträdande teman i dikten är bland annat främlingskap och en känsla av maktlöshet som berättaren känner i en värld som har förändrats.
Utdrag:-
This: were we led all that way for
Birth or Death? Det fanns en födelse, helt säkert
Vi hade bevis och inga tvivel. Jag hade sett födelse och död,
men hade trott att de var olika; denna Födelse var
hård och bitter vånda för oss, som Döden, vår död.
#5 Preludes
Publicerad: 1917
Preludes innehåller fyra delar och kan ses som en serie av fyra korta dikter. Den är skriven på fri vers och de fyra delarna följer ingen konsekvent struktur. Prelude är per definition en introduktion till något viktigare och Eliots dikt, en av hans tidigaste, består av många av de teman som var förhärskande i hans senare verk. Den första dikten utspelar sig en vinterkväll, den andra utspelar sig på morgonen, i den tredje talar berättaren direkt till läsaren och beskriver för honom sin sömnlöshet, och den sista delen tar oss till stadens affärscentrum i slutet av en arbetsdag. Preludes brukar ses som en dikt som skildrar det moderna stadslivets monotoni, tristhet, isolering och lidande.
Excerpt:-
Du kastade en filt från sängen,
Du lade dig på ryggen och väntade;
Du slumrade och såg hur natten avslöjade
De tusen smutsiga bilder
av vilka din själ utgjordes;
De flimrade mot taket.
#4 Little Gidding
Publicerad: 1942
Little Gidding är den fjärde och sista dikten i Fyra kvartetter, det verk som Eliot betraktade som sitt mästerverk och som ledde till att han fick Nobelpriset i litteratur 1948. Diktens titel syftar på ett litet religiöst samhälle i Huntingdonshire i England. De tre första dikterna i Fyra kvartetter: Burnt Norton, East Coker och The Dry Salvages hade luft, jord och vatten som ämnen, och Little Gidding är en dikt om eld med betoning på behovet av rening och rening. Den innehåller några av de mest hyllade passager som Eliot någonsin skrivit som dess andra avsnitt där berättaren möter ett sammansatt spöke av olika poeter, däribland Dante, Swift, Yeats och andra.
Utdrag:-
Den nedstigande duvan bryter luften
Med en flamma av glödande skräck
Om vilken tungorna förklarar
Den enda avskiljningen från synd och fel.
Det enda hoppet, eller annars förtvivlan
finns i valet av bål av bål-
Att bli förlöst från eld genom eld.
#3 The Hollow Men
Publicerad: 1925
The Hollow Men, berättarna i denna dikt, är fångade i en mellanvärld, ett slags skymningsvärld mellan ”död och döende”. Eliot använder dem kanske för att personifiera världens andliga tomhet. Dikten anses av kritiker främst handla om Europa efter första världskriget och svårigheten med hopp och religiös omvändelse. The Hollow Men innehåller några av Eliots mest kända rader, framför allt dess avslutande rader: ”This is the way the world ends / Not with a bang but a whimper”, som har kallats ”förmodligen de mest citerade raderna från någon 1900-talspoet som skriver på engelska”.
Utdrag:-
Ögon jag inte vågar möta i drömmar
I dödens drömrike
Dessa visas inte:
Där är ögonen
Solsken på en bruten pelare
Där svänger ett träd
Och röster är
I vindens sång
Mer avlägsna och mer högtidliga
Till en blekande stjärna.
#2 The Love Song of J. Alfred Prufrock
Publicerad: 1915
Det här verket, som vanligtvis kallas bara Prufrock, var den första professionellt publicerade dikten av T. S. Eliot och han skrev det mesta av den vid 22 års ålder. Prufrock är en dramatisk monolog av en stadsmänniska som drabbas av känslor av isolering och en oförmåga till beslutsamma handlingar som sägs ”förkroppsliga den moderna individens frustration och impotens” och ”representera motverkade önskningar och modern desillusionering”. Talaren är en sexuellt frustrerad och obeslutsam man i medelåldern som vill säga något men är rädd för att göra det och till slut inte gör det. Vid tiden för publiceringen ansågs Prufrock vara udda och kritiker skällde ut den. Nu anses den dock vara modernismens första mästerverk på engelska, en dikt som markerade ett monumentalt litterärt skifte mellan 1800-talets romantiska poesi och 1900-talets modernistiska poesi.
Utdrag:-
För jag har känt dem alla redan, känt dem alla:
Har känt kvällar, morgnar, eftermiddagar,
Jag har mätt ut mitt liv med kaffeskedar;
Jag känner till rösterna som dör med ett döende fall
Under musiken från ett längre rum.
Så hur ska jag anta?
#1 The Waste Land
Publicerad: 1922
The Waste Land är indelad i fem avsnitt: The Burial of the Dead; A Game of Chess; The Fire Sermon; Death by Water; och What the Thunder Said. Diktens stil präglas av hundratals anspelningar och citat från andra texter i den västerländska kanon, buddhismen och de hinduiska upanishaderna. Dikten växlar mellan satir och profetia med plötsliga och oannonserade byten av talare, plats och tid. Den är anmärkningsvärd för sin till synes osammanhängande struktur, som påminner om den modernistiska stilen i James Joyces Ulysses. The Waste Land anses allmänt vara en av 1900-talets viktigaste dikter och ett centralt verk inom den modernistiska poesin. Även om den av många kritiker inte betraktas som Eliots mästerverk är den utan tvekan hans mest kända dikt.
Utdrag:-
April är den grymmaste månaden, avlar
Lilakerna ur det döda landet, blandar
Minnen och begär, rör
tröga rötter med vårregnet.