Tanken på att hitta en förlorad skatt har en universell dragningskraft. Det finns människor som ägnar hela sina liv och betydande summor pengar åt att leta efter sjunkna skatteskepp, förlorade gruvor och gömda byten. Båda de amerikanska kusterna är fulla av berättelser om begravda piratskatter. Vissa säger att kustområdena i Virginia och Carolina innehåller skatter som Blackbeard, Stede Bonnett och andra pirater som en gång strövade runt på haven utanför Amerika och som jagade handelsfartyg och spanska skatteskepp. Både New York och New Jersey var en gång områden som kapten William Kidd tog sin tillflykt till, och länge har man berättat om skatten som han lämnade där.
Miner som gav silver, koppar och guld till de amerikanska indianerna har sökts av vita nybyggare sedan landet väster om Ohiofloden först utforskades. Vissa hävdade att de hade hittat dem, men deras platser har sedan dess gått förlorade. Shawneeindianerna i Ohio-dalen ägde silver i stora mängder, men varifrån det kom har aldrig kunnat bevisas, och i hela Ohio, Kentucky och West Virginia finns det platser som tros vara källan. Pengar som gömts efter att ha förvärvats vid brott förblir i många fall dolda, medan förövaren sitter i fängelse.
Här är tio berättelser om försvunna skatter i USA. God jakt.
The Shawnee Silver Mines of Ohio
Enligt fångar som togs av Shawnee-indianerna från de vita bosättningarna i Kentucky och Ohio fanns det bara en halv dags promenad från deras huvudby Chillicothe en plats där Shawnee bröt silver. Fångarna fick ögonbindel, marscherade till platsen och lastades med tunga säckar som de tvingades bära tillbaka till byn. Svårigheten att hitta platsen har försvårats av att det fanns mer än en by som hette Chillicothe och att byarna flyttade från tid till annan. Det fanns byar med det namnet – egentligen Chalagawtha – vid Scioto River, Little Miami River, Great Miami River och andra. Fångarna som beskrev att de transporterade silvret nämnde att det kom från en plats inte långt från en bäck.
Chillicothe vid Little Miami kallas ibland för Old Chillicothe för att skilja den från de andra med det namnet, och är den region som diskuteras mest när det gäller gruvornas placering, eftersom det var den största av byarna. Dess mest framstående ledare var Chief Blackfish, och det var till denna by som Daniel Boone fördes när han hölls fången av Shawnee. Tecumseh sägs ofta vara född där, men i själva verket föddes han i byn vid Scioto, även om han under en tid bodde vid Little Miami. Idag är området en oregistrerad by som kallas Oldtown.
Fångens beskrivning av området gör det svårt att följa med. De beskrev inte om de gick uppströms eller nedströms, och det finns många bäckar och grenar till Little Miami som de kunde ha följt under sin vandring. Samma sak kan sägas om var och en av de städer som heter Chillicothe, som också fanns längre norrut i Ohio, både vid Maumee och St Mary’s River. När man utgår från platsen för varje indianby är det inte svårt att stöta på vatten i nästan alla riktningar. Rapporter från fångar från Shawnee i början av 1790-talet visar att platsen vid Little Miami inte var området för gruvorna, eftersom den förstördes av George Rogers Clark 1780.
Den mest sannolika platsen baserat på fångarnas rapporter skulle vara byn vid St Mary’s River. På den tiden låg byn nära en region som var känd som det stora svarta träsket. Träsket sträckte sig från västra Eriesjön till strax innanför det som nu är delstatsgränsen till Indiana, även om det fanns delar som var torra året runt, upphöjda över översvämningsområdet. Det var där som huvuddelen av Chalagawtha-divisionen av Shawnee bosatte sig efter att deras lägre städer förstörts. Det var därifrån som de bedrev handel med de brittiska forten i Michigan och hörde Tecumsehs uppmaningar till enighet mellan stammarna med mera.
I dag är regionen Great Dismal Swamp rik jordbruksmark. Både delstaterna Indiana och Ohio dränerade det mesta av träsket under 1800-talet. Vid det laget var shawneerna långt borta och ännu en Chillicothe dök upp i närheten av Fort Wayne i Indiana. Så källan till deras silver i Ohio har ännu inte hittats. Det finns de som tror att fångarna skapade berättelserna om silvret som ett sätt att underhålla sina lyssnare efter att ha blivit lösgjorda, men Shawnee fick sitt silver, som de bearbetade till armbindlar, amuletter och andra föremål, från någonstans.
