Du kan vrida och böja den, du kan slicka dina läppar med den. Du kan göra alla sorters akrobatik med tungan, men försök inte göra några kraftprov med den. För din tunga är inte den starkaste muskeln i din kropp.
Förvånad? Det blev vi också. Varför har vi alltid trott att denna muskel, även om den inte är den största, är den starkaste?
Och var på din fantastiska kropp är den starkaste muskeln egentligen? Låt oss ta en närmare titt på din tunga. Den är fuktig, rosa och täckt av tusentals smaklökar. Smaklökar är bara samlingar av nervliknande celler som löper från tungan till hjärnan och avkodar matens kemiska föreningar och översätter dem till smakförnimmelsen.
Tungan övervakar inte bara ditt smaksinne, utan hjälper dig också att äta, genom att förvandla all fast föda till en gröt som du sedan kan svälja. Den gör det också möjligt att tala.
Denna hårda arbetare håller sig till och med sysselsatt medan du sover – den trycker ner saliv i halsen och filtrerar bort bakterier med hjälp av sina försvarsceller, de så kallade tungtonsillerna. Allt detta låter ganska imponerande för en mjuk köttbit, eller hur? Men visste du att din tunga inte bara består av en muskel, utan av åtta?
Det stämmer, det finns åtta muskler som bildar din tunga. Till skillnad från din biceps växer tungans muskler inte runt ett stödben. Istället utvecklas de till en muskulär hydrostat – struktur, liknande en elefants snabel eller en bläckfisks tentakler.
Fyra av dessa tungmuskler, så kallade extrinsiska muskler, förankrar tungan i huvudet och nacken. De andra fyra musklerna, de intrinsiska, utgör tungans kropp. De låter dig sträcka ut och dra ihop den och flytta runt den på alla möjliga sätt.
Har du någonsin lagt märke till hur flexibel din tunga är? Ta ett ögonblick och se själv. Kan du ens komma ihåg när din tunga tröttnade senast? Troligen är svaret ”nej”.
Denna outtröttliga flexibilitet kan ha varit det som övertygade oss om tungans otroliga styrka. Men det finns många olika sätt att mäta styrka. Och tungan placerar sig inte på första plats i någon kategori.
Så, om tungan inte är din starkaste muskel, vad är det då? Om man definierar styrka med råstyrka så är vinnaren den som är störst. Dina muskler är buntar av individuella fibrer. Dessa fibrer innehåller små kraftgenererande strukturer – sarkomerer. Ju fler sarkomerer en muskel har, desto mer kraft kan den generera.
Detta gör quadriceps på framsidan av dina lår och gluteus maximus på dina skinkor till de största och mest kraftfulla musklerna av alla. Men spelar storleken alltid någon roll? Inte om du mäter styrkan som dina muskler drar med.
Det krävs mycket styrka för att dra mot tyngdkraften. Och det är jobbet för din soleus – en del av din vadmuskel. Den gör det möjligt att stå, gå, springa och skaka kroppen på dansgolvet.
Det finns ett pris för att leverera det största trycket och det går till massetermuskeln – huvudmuskeln i din käke. Den gör att du kan bita ihop tänderna med en kraft på 25 kg på framtänderna och 90 kg på kindtänderna. Det är väl en käftsmäll, eller hur?
Men styrka mäts inte alltid i brutal kraft. Hur är det med livslängden? Om kriterierna omfattar det totala arbete som utförts under en livstid, så vinner hjärtat den här styrkekonkurrensen.
Det fortsätter att slå dygnet runt och pumpar 60 ml (2 oz) blod vid varje slag. När du fyller 70 år kommer den hårdast arbetande muskeln i din kropp att ha pressat ut cirka 2,5 miljarder slag.
Så även om det kanske inte är den starkaste muskeln i kroppen kommer denna outtröttliga hydrostat aldrig att sluta arbeta. Det är bra, för den är nödvändig för några av dina viktigaste jobb. Så se till att ”akta din tunga”! Och fortsätt att upptäcka din fantastiska kropp tillsammans med oss.
Vet du att förmågan att röra nästippen med tungan kallas Gorlin-tecken inom medicinen? Är du en av de 10 % av människorna som kan göra det? Jag slår vad om att du tänker prova det nu!
Källor
- ”Fact Or Fiction?: Tungan är den starkaste muskeln i kroppen”. Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Accessed January 3 2019.
- ”What Is The Strongest Muscle In The Human Body? (Everyday Mysteries: Fun Science Facts From The Library Of Congress)”. 2019. loc.gov. Tillgänglig 3 januari 2019.
- ”Tongue”. 2019. en.wikipedia.org. Tillgänglig 3 januari 2019.