Historier om pitbulls som misshandlar ungdomar tycks det finnas gott om, och en berättelse som kom på nyheterna 2013 var att polisen i Nassau County, New York, letade från dörr till dörr efter två pitbulls som hade attackerat en tonårig pojke och tre kvinnor under en 30-minutersperiod i februari 2013.
”Den ena gick bokstavligen efter mitt ben och den andra försökte hoppa på mig, men jag slog dem och jag slog dem”, berättade Janelle Manning, 24, för CBS New York vid den tidpunkten. ”De båda släppte inte taget när de väl fick tag i mitt ben.” På grund av sina benskador hade Manning svårt att gå upp och ner för trappor, rapporterade CBS. ”De här hundarna var tränade för att döda, tränade för att skada och attackera människor”, sa hon.
Men förtjänar pitbulls sitt rykte som elaka ”attackhundar”? En överväldigande mängd bevis tyder på att de i vissa fall gör det.
En femårig genomgång av hundbettskador från Children’s Hospital of Philadelphia, som publicerades 2009 i tidskriften Plastic and Reconstructive Surgery, visade att nästan 51 procent av angreppen kom från pitbullar, nästan 9 procent kom från rottweilers och 6 procent kom från blandningar av dessa två raser.
Med andra ord, hela två tredjedelar av sjukhusets skador till följd av hundattacker involverade bara två raser, pitbulls och rottweilers.
Andra studier bekräftar denna statistik: En 15-årig studie som publicerades 2009 i American Journal of Forensic Medicine and Pathology visade att pitbullar, rottweilers och schäferhundar stod för majoriteten av de dödliga hundattackerna i delstaten Kentucky.
Och en studie från 2011 i Annals of Surgery avslöjade att ”attacker av pitbulls är förknippade med högre sjuklighet, högre sjukhuskostnader och högre risk för dödsfall än attacker av andra hundraser”.”
Författarna till studien från 2011 säger vidare: ”Strikt reglering av pitbulls kan avsevärt minska dödligheten i USA i samband med hundbett.”
Pitbulls och lagen
En del delstater och städer har agerat på forskningen: Delstaten Maryland har fastställt att pitbulls är ”i sig farliga” och att alla ägare är ansvariga för de skador de orsakar, enligt Baltimore Sun.
Även den amerikanska armén har erkänt att pitbulls är högriskhundar; de är därför förbjudna i vissa militära bostäder.
Pitbulls ansluter sig till flera andra raser på listan över hundar som erkänns som mer benägna att attackera och orsaka betydande skador: Centers for Disease Control and Prevention har analyserat data och funnit att följande raser är inblandade i majoriteten av dödsfall orsakade av hundbett:
- Pitbullar
- Rottweilers
- Tyska herdar
- Huskies
- Volfhybrider
- Malamutes
- Doberman pinschers
- Chow-chows
- Saint Bernards
- Great Danes
Värt att notera är att oavsett hur dessa uppgifter är ordnade – blandade raser kontra rena raser, skador jämfört med dödsfall – pitbulls ligger konsekvent i topp när det gäller attacker, och med stor marginal. (Rottweilers rankas i allmänhet på en avlägsen andraplats.)
Att betala priset för pitbulls
Som ett resultat av de överväldigande bevisen mot pitbulls måste bostadsägare och hyresvärdar ofta betala betydligt högre försäkringspremier om de har en pitbull eller en annan erkänd ”elak hund”-ras på sin fastighet.
Anhängare av pitbulls är snabba att hävda att en hunds benägenhet att angripa till stor del beror på dess ägare och hur den uppfostras, och det finns många bevis för att ägare av pitbulls och andra högriskhundar själva är högriskpersoner.
En studie från 2006 från Journal of Interpersonal Violence visade att ägare till elaka hundar hade betydligt större sannolikhet att ha brottsdomar för aggressiva brott, droger, alkohol, våld i hemmet, brott mot barn och skjutvapen.
Dessa resultat bekräftades i en rapport från 2009 som publicerades i Journal of Forensic Sciences. Författarna till den rapporten skrev: ”Vicious dog owners reported significantly more criminal behaviors than other dog owners”, och de rankades ”higher in sensation seeking and primary psychopathy.”
Och i en studie från 2011, också i Journal of Forensic Sciences, konstaterades att ”vicious dog owners reported significantly higher criminal thinking, entitlement, sentimentality and super-optimism tendencies”. Onda hundägare arresterades, deltog i fysiska slagsmål och använde marijuana betydligt mer än andra hundägare.”
Vad exakt är en ”pitbull”?
Uttrycket ”pitbull” är ett allmänt begrepp som omfattar tre olika, om än besläktade, raser: amerikansk pitbullterrier, amerikansk Staffordshire terrier och Staffordshire bullterrier.
De avlades ursprungligen som ”fångsthundar” för att jaga och attackera stora djur som vildsvin, för att driva boskap och för pitfighting.
Det finns en myt om att pitbulls har ”låsta käkar” som griper sig fast när de biter. Även om pitbulls har starka käkar och liksom de flesta hundar håller fast vid sitt byte efter att ha bitit det, finns det inga bevis för att en pitbulls käkar anatomiskt skiljer sig från andra raser.
Även fans av pitbulls erkänner att rasen skiljer sig från andra hundar. ”Jag säger direkt till folk att om du vill ha en hund som är av hundparkstyp, en hund som du bara kan springa utan koppel, ska du inte skaffa en pitbull”, säger Ami Ciontos, grundare och ordförande för Atlanta Underdog Initiative, en räddningsgrupp för pitbullar, till CNN.com.
”Jag vill vara säker på att den jag adopterar till är informerad om rasen”, säger Ciontos. ”Vi vill se till att de förstår stigmatiseringen av rasen och att de hålls till en högre standard.”
Relevanta nyheter