Är det bättre att lösa ditt skadeståndskrav utanför domstol?

Miley Legal Group

Är det bättre att lösa utanför domstol? Det korta svaret är att det beror på hur ditt fall ser ut. Att lösa ditt anspråk med hjälp av en advokat i stället för att ta det till en rättegång är dock snabbare, mindre stressigt och skär bort den osäkerhet som följer av att lämna beslutet till en jury.

Om du någonsin har skadats till följd av en annan persons beteende vet du förmodligen att du kan driva en personskadestämning för att återfå värdet av den skada som orsakats dig.

Även om det låter ganska enkelt och okomplicerat finns det många frågor som du kanske vill ha svar på när du överväger detta alternativ.

Som personskadeadvokater har vi hanterat tusentals fall och även om varje klient är annorlunda och varje fall har sin egen unika uppsättning fakta finns det vissa frågor som dyker upp i praktiskt taget varje fall.

En sådan fråga som du kan ha är om det är bättre att lösa ditt skadeståndsanspråk ”utanför domstol” eller om du ska gå till domstol, ha en rättegång och låta en domare och jury avgöra ditt fall åt dig.

Nedan besvarar vi dina frågor om förlikningsprocessen och diskuterar fördelarna och nackdelarna med en förlikning ”utanför domstol” för ditt fall.

Hur stor andel av fallen förlikas utanför domstol?

Som allmän regel är det osannolikt att du kommer att behöva gå till domstol för att få ersättning för ditt personskadeanspråk.

Varför? Därför att de flesta fall löser sig långt innan de går till rättegång och i många fall utan att du ens behöver lämna in en stämningsansökan.

Det brukar sägas att 95-96 % av alla civilrättsliga fall löser sig utanför rättssalen, men den verkliga siffran kan faktiskt vara något lägre än så. Eftersom förlikningar är privata är det mycket svårt att få en exakt redovisning av antalet fall som undviker sin dag i domstol, även om många fall förlikas efter år av förberedelser inför en rättegång.

Och även om de flesta fall förlikas i stället för att gå till rättegång måste du ändå vara medveten om förlikningsprocessen så att du kan känna igen en bra förlikning och veta när du ska tacka nej till ett förlikningserbjudande.

Grundläggande om förlikning

Om du har skadats kanske du undrar vad nästa steg är för att få ersättning. Du kanske har hört talas om fall som förlikas utanför domstol men är inte säker på vad som händer i en förlikning. Låt oss gå igenom vad en förlikning är, hur den fungerar, vad det innebär att gå med på en förlikning och undersöka varför så många fall regleras utanför domstol.

Vad är en ”förlikning” och hur fungerar den?

En ”förlikning” i ett typiskt fall av personskada är ett frivilligt avtal mellan dig och en eller flera personer som kan vara ansvariga för den skada som orsakats dig.

I de flesta av dessa fall sker förlikningsförhandlingar utanför domstol när du (eller din advokat) gör en formell begäran till motparten om att betala ett rättvist och fullständigt värde för de skador du lidit.

Detta kallas ofta för ett ”krav”. I gengäld svarar motparten (eller dennes advokat) på din begäran genom att antingen förneka ansvaret för dina skador eller svara med ett ”erbjudande” om att lösa fallet.

Denna förhandlingsprocess kan gå fram och tillbaka mellan motparterna flera gånger innan en uppgörelse nås.

Om du når en uppgörelse utanför domstol ska detaljerna i uppgörelsen alltid anges i ett skriftligt dokument som beskriver villkoren för avtalet. Det viktigaste språket i förlikningsdokumentet kommer att förklara att du i utbyte mot att få betalningspengar går med på att ”befria” den andra parten från allt tidigare och framtida ansvar som härrör från den händelse som orsakade din skada.

Då du kommer att vara den person som får betalning för dina skador förväntas du underteckna förlikningsavtalet där du lovar att ”befria” den person som skadade dig.

Detta innebär att du frivilligt kommer att avskriva stämningen (om en sådan har lämnats in) eller, om en stämning ännu inte har lämnats in, att du går med på att aldrig lämna in en stämning i framtiden för händelsen.

Då du för evigt kommer att vara förhindrad att komma tillbaka och få mer pengar från den person som orsakade dina skador, måste du försäkra dig om att du noggrant har övervägt den fulla omfattningen av dina skador innan du skriver under på dina rättigheter.

Varför förlikas så många domstolsärenden utanför domstol?

Förlikningar besparar båda parter arbetet, kostnaderna och osäkerheten med att gå till domstol. De är vettiga som en effektiv lösning på en rättsprocess, om parterna kan hitta en ekonomisk medelväg.

När bör förlikningsförhandlingar inledas i ett rättsfall?

Förlikningsförhandlingar vid personskador bör aldrig inledas förrän du har fastställt den fulla omfattningen av de skador som du har drabbats av och hur ditt liv har påverkats. Det är först då som du kan beräkna värdet av den skada som orsakats dig.

Med andra ord bör du aldrig börja diskutera eller förhandla om en uppgörelse i ditt personskadeärende medan du fortfarande behandlas för eller återhämtar dig från dina skador.

Att göra något annat kan leda till att du reglerar ditt fall innan du vet om du kommer att återhämta dig helt och hållet, eller om du kommer att lämnas med en permanent skada.

Ett av dessa scenarier kommer att göra det möjligt för dig att återgå till ett normalt liv, medan det andra kan orsaka dig en livstid av smärta och lidande. Värdet av dessa två omständigheter är drastiskt olika.

Oppenbarligen vill du försäkra dig om att du vet hur din framtid ser ut innan du börjar diskutera en förlikning.

Bör jag acceptera det första förlikningserbjudandet?

En av de vanligaste frågorna vi får av klienterna är om de ska acceptera det första förlikningserbjudandet som försäkringsbolaget för motparten ger.

I alla de fall som vi får den frågan får klienten samma svar: NEJ.

Vi har hanterat tusentals fall av personskador och har aldrig sett ett försäkringsbolag eller en enskild person inleda förlikningsförhandlingar med sitt högsta och bästa erbjudande.

Typiskt sett börjar båda parterna i en rättsprocess förlikningsförhandlingarna med krav och erbjudanden om ett visst förutbestämt belopp i dollar samt ett önskat förlikningsintervall. Nyckeln till en förlikning utanför domstol är inte var förhandlingarna börjar, utan var de slutar.

Hur reagerar du på ett lågt förlikningserbjudande?

Det finns flera olika sätt du kan reagera på ett lågt förlikningserbjudande. Om du inledde förhandlingarna och erbjudandet från motparten är så lågt att det är stötande, kan du välja att avsluta förhandlingarna, gå därifrån och påbörja förberedelserna för att lämna in en stämningsansökan och gå till domstol.

Denna åtgärd kommer antingen att ”blåsa” motparten (då kommer de att höja sitt erbjudande) eller så kommer det inte att göra det, vilket kommer att tala om för dig att du bör planera för att gå till domstol och inte ödsla ytterligare tid på att försöka förhandla om en uppgörelse som troligen aldrig kommer att bli verklighet.

Om motparten inledde förhandlingarna med ett lågt bud kan du välja att inte svara på ett sådant lågt bud och vänta på att det höjs eller så kan du svara med ett ”krav” på en förlikning på en nivå som är betydligt högre än den nivå där du hoppas på att lösa fallet och se om motparten gör ett steg uppåt.

Förhandlar man på detta sätt kommer man antingen att få motparten att höja sitt erbjudande till ett rimligt belopp och låta meningsfulla förhandlingar äga rum, eller så kommer man att få förhandlingarna att avbrytas.

Om motparten gör ett första erbjudande som är lågt och oacceptabelt för dig, men som får dig att tro att de är intresserade av att försöka hitta en rimlig kompromiss, kan du svara med ett ”krav” som får dem att tro att du är villig att vara rimlig i dina förhandlingar.

Förhoppningsvis kommer förhandlingar på detta sätt att leda till att båda sidor fortsätter att förhandla och når ett resultat som kanske är mindre än önskvärt, men som är acceptabelt för båda sidor.

Vad gör ett bra förlikningserbjudande?

Att bedöma kvaliteten på ett förlikningserbjudande är inte en lätt uppgift. Ett bra och rättvist förlikningsavtal är dock ett avtal där du anser att du får ett rättvist värde för de skador som du har lidit och den påverkan det har haft på ditt och din familjs liv.

Det betyder inte nödvändigtvis att du har fått högsta möjliga värde för dina skador, men det betyder att du har fått ett belopp som på ett rättvist sätt erkänner den skada som du har upplevt, samtidigt som du också tar hänsyn till risken för att en jury, om du hade gått till domstol, kan ha fastställt att dina skador hade ett lägre värde.

Tekniska advokater säger ofta att en ”bra” uppgörelse är en uppgörelse där ingen av parterna känner sig helt nöjd, det vill säga att båda parter känner att de kompromissade med sitt önskade resultat för att få till stånd en uppgörelse.

Vem bestämmer om du ska göra en förlikning eller gå till rättegång?

Det är alltid ditt val, som klient, om du ska göra en förlikning i ditt personskadeärende.

När det gäller förlikningar är vår roll som din advokat att förse dig med en tydlig, aktuell och korrekt utvärdering av styrkorna och svagheterna i ditt fall och att ge dig råd om huruvida en förlikning matchar den utvärderingen och dina personliga prioriteringar.

Hur ”skuld” spelar in i förlikningar.

Oavsett om det rör sig om en bilolycka, medicinskt fel eller något annat, spelar ”skuld” en stor roll i alla personskadeanspråk.

I vissa fall är svaranden till 100 procent ansvarig för den händelse som ledde till skadorna. Men ofta spelar den skadade parten en viss roll i att orsaka olyckan.

Den skadelidandes skuld kan minska värdet av ett anspråk och följaktligen av en eventuell förlikning. Faktum är att till och med risken för en strid om hur mycket fel den skadelidande bar på olyckan kan påverka storleken på ett erbjudande.

Fördelar med att förlikas i en personskadeprocess

Fördelarna med att förlikas utanför domstol är bland annat:

• Rättegångarna är osäkra: Juryrättegångar är inte kända för sin förutsägbarhet. Domare och juryer fattar beslut om bevis och skadestånd som ibland skiljer sig från vad man skulle kunna förvänta sig. En förlikning tar bort den osäkerheten.
• Rättegångar är dyra: Även om din advokat arbetar på villkor att du inte betalar, innebär förberedelser inför en rättegång kostnader som du ansvarar för, t.ex. domstolsavgifter och advokatarvoden. Att betala dessa kostnader kommer att tas från det du eventuellt får tillbaka. En förlikning gör att du slipper dessa kostnader.
• Rättegångar är arbetsintensiva: Det krävs mycket arbete från advokatens och klientens sida för att förbereda sig för och delta i en rättegång. Varje steg från upptäcktsprocessen, till att välja jurypool, samla in expertvittnen och korsförhör kostar tid och energi. En förlikning sparar detta arbete.
• Rättegångar är påfrestande: Din advokat kanske känner sig hemma i rättssalen, men det gör förmodligen inte du. Med en förlikning slipper du den oro och spänning som det innebär att lägga din ekonomiska framtid i händerna på en domare och jury.
• Sparad tid: En rättegång om personskador äger sällan rum inom ett år efter det att rättegången har inletts. Ofta tar det ännu längre tid. Om försvaret överklagar en dom till din fördel kan tiden sträcka sig ännu längre. Genom förlikningen får ett fall ett definitivt slut mycket tidigare än vad en rättegång gör.
• Förlikningar är konfidentiella: Rättegångar är offentliga, vilket innebär att alla bevis som varje sida använder för att misskreditera den andra sidan är synliga. Med en förlikning kan båda sidor kontrollera vilka aspekter av avtalet som ska förbli dolda för allmänheten.
• Inget behov av att erkänna ansvar: Förlikningar är en möjlighet för båda sidor att kontrollera vilka aspekter av avtalet som ska förbli dolda för allmänheten: Svaranden tenderar att föredra en förlikning utan att erkänna ansvar för att få en jury att döma mot dem. En uppgörelse utanför domstol ger dig möjlighet att utnyttja denna information och dra nytta av denna preferens.
• Slutgiltighet: Ett avslut har ett värde. När förlikning sker och betalning sker är fallet över och det kommer inte längre att tynga dig och vara en distraktion i ditt liv.

Objektets nackdelar med att förlikas med en personskadeprocess

Objektets nackdelar med att förlikas utanför domstol är bland annat:

• Mindre (potentiella) pengar: När du gör en förlikning ger du vanligtvis upp chansen att få en juryersättning som ligger i den övre delen av de möjliga utfallen för ditt anspråk. Med andra ord tar du lite mindre pengar i utbyte mot den säkerhet som en förlikning innebär. Du kanske alltid kommer att undra ”vad hade hänt om vi hade gått till domstol…”
• Inget erkännande av skuld: En förlikning innebär vanligtvis att du inte får ett erkännande av skuld eller fel från den part som är ansvarig för dig. Med andra ord, genom att ingå en förlikning ger du förmodligen upp chansen till en ursäkt.
• Ingen publicitet: Vissa personer vill genom en stämning uppmärksamma svarandens felaktiga handlingar. Förlikningar är vanligtvis privata (eller åtminstone måste du ge upp en del pengar för att ha möjlighet att göra förlikningen offentlig).
• Engångsförlikning: När du gör en förlikning måste du vanligtvis gå med på att ge upp alla anspråk som du någonsin haft fram till dess mot svaranden. Det är alltså bäst att du gör upp med rätt belopp. Det finns inga möjligheter att ta tillbaka eller göra om en förlikning.

Fördelar och nackdelar med rättegångar om personskador

Nu ska vi titta på samma fråga från det motsatta perspektivet: här är några potentiella för- och nackdelar med att ta ett personskadeanspråk till en rättegång i stället för att göra upp om en förlikning:

Potentiella för- och nackdelar med att ta ditt personskadeärende till en rättegång

• Möjlighet till ett stort skadestånd: En sympatisk jury kan ge dig en mycket högre ersättning än vad du skulle ha fått i en förlikning.
• Offentliga uppgifter: Rättegångar och deras resultat är offentliga, vilket säkerställer att den skadelidande har möjlighet att tala om skadan av en skada och att svaranden ställs till svars för sina felsteg.
• Att se ”rättvisa” skipas: Genom att gå till rättegång får personskadade bokstavligen och bildligt talat sin ”dag i rätten”, vilket vissa personer anser vara viktigt för att få ett avslut och gå vidare med sina liv.

Potentiella nackdelar med att ta ditt personskadeärende till rättegång

• Osäkerhet: Som nämnts ovan kan ingen förutsäga utgången av en rättegång. De är till sin natur osäkra. Det kan gå din väg eller inte.
• Satsa på din advokat: Du bör alltid anlita en personskadeadvokat som känner sig bekväm i en rättssal. Det är dock sällan du får chansen att se din advokat ”i aktion” förrän rättegången börjar och det finns mer eller mindre ingen återvändo. Det är därför det är så viktigt att anlita en rättegångsadvokat med en beprövad erfarenhet – en advokat som The Miley Legal Group, som specialiserar sig på personskador.
• Tid, ansträngning och stress: Rättegångsprocessen tar lång tid, kan ta dagar eller veckor av ditt liv i anspråk, ta ut en känslomässig avgift och kräva en betydande insats av dig och din advokat.
• Kostnader: Rättegång har högre administrativa kostnader än en förlikning, och advokater kan be dig att gå med på en större ”villkorlig avgift” om fallet går till rättegång.

När det inte är klokt att förlikas?

Under vissa omständigheter är en förlikning helt enkelt inte ett alternativ. Den klagande kan behöva en rättegång som ett sätt att söka rättvisa och få ett avslut för den skada han eller hon har lidit. Andra gånger kommer en eller båda parter inte till förhandlingsbordet med realistiska förhandlingspositioner eller har helt olika bedömningar av styrkor och svagheter i ett anspråk.

I dessa situationer är det kanske inte meningsfullt att ingå en förlikning (även om det praktiskt taget alltid är meningsfullt att försöka).

Fackkunniga advokater kommer också ibland att råda sin klient att även om det är meningsfullt att ingå en förlikning på det hela taget, så är det ännu inte ”rätt tidpunkt” för att ingå en förlikning i ärendet.

Med andra ord kan en advokat av strategiska skäl anse att förlikningsförhandlingar kommer att ge ett bättre resultat vid ett annat tillfälle, t.ex. efter det att viktiga bevis framkommit, eller vid en tidpunkt under kalenderåret då en förlikning skulle tjäna svarandens affärsintressen.

Frågor till din advokat

Samråd alltid med en erfaren advokat för personskador om alla personskadekrav. Genom att ställa följande frågor kan du få mer information om hur du gör rätt val mellan att förlikas och gå till rättegång:

• Vad anser du är ett lämpligt lägsta förlikningsbelopp för mitt anspråk?
• När anser du att det är det bästa tillfället att försöka förlikas med mitt anspråk?
• Vilken bedömning gör du av riskerna och fördelarna med att föra mitt fall till rättegång i stället för att förlikas? Vad skulle ändra din bedömning?

Om du har skadats och söker ersättning behöver du en advokatbyrå med bevisad erfarenhet både i rättssalen och vid förhandlingsbordet vid din sida för att se till att du får den uppgörelse du förtjänar och för att försvara ditt fall i domstol om det är nödvändigt.

Kontakta oss online i dag eller på (304) 745-2624 för en kostnadsfri konsultation och granskning av ditt fall.