Hennes kropp är smidig, hennes fylliga läppar är klarröda, hennes hår är tjockt och glittrande. Det finns bara en sak som skiljer Jacky O’Shaughnessy, det senaste ansiktet för American Apparel, från modellerna i alla andra modekampanjer: hon har grått hår. American Apparels val av en 62-årig modell för att representera sitt varumärke sammanfaller med Vivienne Westwoods kampanj 2013/14, fotograferad av Juergen Teller, där den 60-åriga musikern Leslie Winer är med. Samtidigt är den 70-åriga Catherine Deneuve frontfigur för Louis Vuittons senaste kampanj.
O’Shaughnessy var tidigare skådespelare och hade precis flyttat tillbaka till New York från Los Angeles när hon inledde en konversation med kvinnan som satt bredvid henne på en restaurang i Greenwich Village. Det visade sig att hennes granne arbetade för American Apparel, och hon blev inbjuden till en fotografering. Den första uppsättningen bilder innehöll en bild där hon sitter helt påklädd med vidöppna ben. ”En morgontalkshow sa att det var osmakligt att se en kvinna i min ålder – jag älskade detta! – i den positionen. Här, tänkte jag, fanns en utbredd åldersdiskriminering.” Samtidigt har O’Shaughnessy upptäckt att hon gillas entusiastiskt på Facebook, främst av unga kvinnor som finner henne inspirerande. ”Många av dem sa: ’Jag vill se ut som henne när jag blir äldre’, och blev uppmuntrade till att saker och ting inte behöver vara en utförslöpa.”
Så är äldre modeller de nya modefavoriterna? O’Shaughnessy, Winer och Deneuve är alla mycket stiliga, liksom Daphne Selfe, den kanske mest kända brittiska äldre modellen på (hennes betoning) 85 och ett halvt år. Selfe avbröt en framgångsrik modellkarriär i 20-årsåldern för att skaffa barn. Sedan hon återupptog den vid 70 års ålder har jobbet inte slutat komma. Jenni Rhodes, som just har fyllt 82 år, berättar en liknande historia och insisterar på att hon är ”på väg att gå i pension för femte gången”. Jag börjar bli mindre kapabel att klara av höga klackar”. Jan de Villeneuve fyller 70 år i april; hon har arbetat med David Bailey, Norman Parkinson och Helmut Newton och är fortfarande efterfrågad.
Fotografen Nick Knight tror att framgången för äldre modeller är en del av en bredare kulturell förändring. ”Vi lever inte i en sådan ungdomsbaserad kultur som vi gjorde för 50 år sedan”, säger han. ”Det är på internet som de flesta människor får sin modeinformation nu, och vi ser alla möjliga olika kulturer och värderingar.”
Winer, som är musiker och poet, arbetade för första gången med Westwood för 30 år sedan med sin punkinspirerade Buffalo Girl-kollektion. Hon bor nu i Frankrike, har ännu inte sett Tellers fotografier och beskriver sin egen stil som ”Neil Young circa 1971”. Varför gick hon med på fotograferingen? ”För att Vivienne Westwood för närvarande beundras mycket av tre av mina fem döttrar och är något av en förebild för dem. Dessutom är hon en ganska trevlig dam. Fotograferingen var ohyfsad, inget modesnack. Vi pratade om NSA, Edward Snowden, Chelsea Manning. Mode är inte min starka sida.”
Vad O’Shaughnessy, De Villeneuve och Selfe delar, bortsett från stor benstomme och industriella mängder energi, är sprudlande. Alla är glada över sin livslängd i en karriär där ungdomsåren, om inte prepuberteten, vanligtvis är den bästa tiden. Selfe säger: ”Yngre modeller som jag arbetar med är väldigt snälla – jag är ingen konkurrens. Men de vill också vara som jag: du ger dem hopp om att de kommer att få en lång karriär.”
Men idén om att modellyrket håller på att bli en karriär för livet, eller att ”grått är det nya svarta”, visar sig vara alltför förenklad. Om man tittar närmare på American Apparel-kampanjen ser man att även om O’Shaughnessy är flera decennier från sin high school-bal, så motverkas alla tecken på åldrande av hennes flickiga smalhet, tillsammans med en förmåga att sträcka ut sitt högra ben i en 90-graders vinkel mot sitt vänstra. Och även om det är trevligt att se en positiv bild av en äldre kvinna är den inte representativ. Faktum är att ju mer man gräver desto tydligare blir det att det för det mesta är ett strikt regelverk som gäller. Här är min regelbok i kruka:
1 Du kan få jobb som modell om du är äldre – så länge du inte ser ut så. Synliga ålderstecken förblir för det mesta så skamliga att du måste vidta alla tänkbara åtgärder för att radera dem. Rhodes anser att 45-60-åriga modeller har det svårast, eftersom de är osäkra på om de ska försöka se yngre ut eller om de ska välja den äldre modellen. Digital retuschering har blivit normen, men vissa modeller är beredda att vidta mer drastiska åtgärder. När Carmen Dell’Orefice, som låter som en drag artist från Scunthorpe men som vid 82 års ålder är världens längst arbetande modell, tillfrågades av Vogue om hon hade genomgått skönhetsoperationer svarade hon: ”Om taket föll ner i ditt vardagsrum, skulle du då inte gå och reparera det?”
2 Det går att få jobb som modell även om man är äldre – så länge man är smal. I modell 1:s bok för Selfe står hennes meriter: klädstorlek 10, 28-tums midja. Selfe tror att fördomarna mot större modeller, om något, är större än fördomarna mot äldre modeller.
3 Du kan få jobb som modell om du är äldre – så länge du inte är för sexig. I vår kultur är sexighet hos äldre kvinnor störande: vi förknippar äldre kvinnor med våra mödrar, och vi tycker inte om att tänka på våra mödrar och sex. Fotografen Roberto Aguilar upptäckte detta 2012 när han på uppdrag av en brittisk tidning tog bilder på temat pengar och fotograferade två unga män som dreglade över en rykande De Villeneuve, som bar dyra klockor och utstrålade sexighet. Tidningen ansåg att bilderna var för ”sexuellt aggressiva” och vägrade att publicera dem. Så småningom dök de upp i den amerikanska tidningen Huf.
4 Du kan få jobb som modell om du är äldre – men din agent kommer fortfarande att kalla dig för ”flicka” (inte för att De Villeneuve har något emot det). Och du kommer att hamna på Classics Division, för alla över 28 år.
5 Du kan få jobb som modell om du är äldre – så länge du inte förväntar dig att göra reklam för vissa produkter. Det du ofta kommer att bli kallad att göra reklam för är: badkar, trapphissar, ålderdomshem, testamenten, hälso- och sjukvårdshjälpmedel. Och allt som kräver mor- och farföräldrar. Det du inte kommer att uppmanas att göra reklam för är dyra kosmetikaprodukter, mobiltelefoner, bilar och, med några anmärkningsvärda undantag, mode. I sitt senaste vittnesmål till Labourpartiets kommission om äldre kvinnor, som lanserades av Harriet Harman, hävdade forskarna Josephine Dolan och Estella Tincknell att ”det är nästan okänt att en prestigefylld eller glamorös produkt/varumärke förknippas med äldre kvinnor, såvida produkten inte lovar att avlägsna tecken på åldrande (som i Jane Fondas annonser för L’Oréal)”. Å andra sidan är det vanligt ”att åldrande manliga stjärnor som George Clooney är ansiktet utåt för sådana varumärken”. Ingen kvinna strävar i detta sammanhang efter att vara gammal.
6 Och slutligen kan du få jobb som modell om du är äldre – men din ålder kommer alltid att vara ett problem. Du kan användas för att bekräfta en stereotyp eller för att utmana en, men du kommer aldrig att vara åldersneutral. Kampanjen med O’Shaughnessy hänvisar till ”klassiska, åldersfria kläder”, medan Rhodes konstaterar att en stor del av hennes arbete har en undertext som handlar om att ”inte ge upp”. I en annons för en tvättmaskin var hon klädd som en punkare i rosa. I bildtexten stod det: ”
Varför är annonsörerna så försiktiga med att stöta bort en yngre publik? Borde de inte oroa sig mer för att stöta bort äldre (och rikare) konsumenter? När Ben Barry, grundande direktör för Fashion Diversity Lab vid Ryerson University i Kanada, 2012 undersökte kvinnor över 35 år upptäckte han att de var 200 procent mer benägna att köpa en produkt när de såg den annonseras av någon som speglade deras ålder, och 65 procent mindre benägna att köpa den när de inte såg den. En stor del av makten att välja äldre modeller ligger hos reklambyråerna, och majoriteten av de kreativa direktörerna är män. Och de flesta av dem, som Caitlin Ryan, group executive creative director på reklambyrån Karmarama, drömskt påpekar, är unga män.
Harriet Close grundade sin agentur, Close Models, specifikt för att representera äldre modeller i åldrarna 25 till 82 år, och är själv en sådan. Hon säger att saker och ting håller på att förändras, om än långsamt. ”Jag tror inte att de används så mycket som de borde: det är fantastiskt att se ett plagg som är avsett för en kvinna bäras av en kvinna och inte av ett barn. Vi har en åldrande befolkning och människor behöver se sig själva speglade i modebranschen. Ibland är det en symbolisk sak: de kanske gör det under en säsong, men återgår sedan till samma sak som tidigare.”
Förra året firade det amerikanska accessoarföretaget Cole Haan sitt 85-årsjubileum med en kampanj som hette ”Born in 1928” och som innehöll slående porträtt av välkända 85-åringar, bland annat Maya Angelou. Men deras webbplats har sedan dess åldersrensats. Även John Lewis, som har flörtat med äldre modeller, har återgått till ungdomen.
Nick Knight säger att även om han är frustrerad över den långsamma förändringstakten anser han att det har skett en betydande förändring sedan 1980-talet. ”Tidningar som The Face, Dazed & Confused och i-D gav upphov till en spridning av olika ansikten och röster”, säger han. ”Och designers som Marc Jacobs och Jean Paul Gaultier växte upp under den tiden, med en annan känsla för vad som är vackert. Jag tycker inte att det har gått tillräckligt långt: det finns skönhet i så många olika sorters människor, inklusive etniska, äldre och större modeller. Det är det som är så spännande.”
Rhodes säger att arbetet kommer och går, men att det har ökat under de senaste fem eller sex åren. Efterfrågan ökade kraftigt förra året, efter att Channel 4 sände sin serie Fabulous Fashionistas. Selfe har aldrig varit mer upptagen och säger att samma sak gäller även för hennes modellvänner.
För många kvinnor är naturligtvis framställningen av ålderdom mycket mindre viktig än deras faktiska upplevelse av den. Men trots allt buller om ”kampen mot åldrandet” finns det många andra som kämpar med att acceptera sina förändrade kroppar även om de firar sin växande tillfredsställelse. För dem är ankomsten av äldre modeller viktig. Som O’Shaughnessy säger: ”Jag vaknar inte upp på morgonen och säger till mig själv att jag nu är en 62-åring och tänker på min ålder innan jag går ut genom dörren. Det som är viktigare är din attityd och hur du känner inför åldrandet”. Varje gång en Jacky O’Shaughnessy stirrar ut oförställt från en annons, eller Vivienne Westwood kastar en Leslie Winer, blir åldrande parat med vitalitet, och vårt visuella vokabulär växer bara den där lilla biten mer.
– How To Age, av Anne Karpf, publiceras av Macmillan och kostar 7,99 pund. För att beställa ett exemplar för 5,99 pund, inklusive brittiska fastlandetp&p, ring 0330 333 6846 eller gå till theguardian.com/bookshop.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Modeller
- Ageing
- Biology
- features
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger