Q: Min läkare säger att jag har en äggstockscysta och hänvisar mig till en gynekologisk onkolog. Varför en onkolog? Betyder det att det är cancer?
A: Cystor är vätskefyllda säckar som kan växa oupptäckta på äggstockarna. Många kvinnor har cystor på äggstockarna som de inte kan känna och som kommer och går med menstruationscykeln. Vanligtvis kan man inte känna en cysta om inte äggstocken vrider sig eller om cystan spricker eller växer så pass stort att man kan känna den.
Cystan eller massan på din äggstock kan ha upptäckts med hjälp av ultraljud. Ditt vårdteam kommer att undersöka ultraljudet för att leta efter ledtrådar om cystan sannolikt är godartad – icke-cancerös – eller om den har egenskaper som är misstänkta för cancer. Ledtrådar som talar om för oss om det är en godartad cysta är: den ser enkel ut och är vätskefylld, det finns inga fasta utväxter och den har inget extra blodflöde till sig.
Ledtrådar som gör oss mer misstänksamma för massan skulle vara att den ser mer komplex ut på ultraljudsbilden, det finns områden som har ett fast utseende och det finns en ökad blodtillförsel som flödar till den.
Om cystan ser godartad ut kan gynekologen råda dig att bevaka cystan genom en serie ultraljudstester under några månader. Eller så kan de föreslå att cystan tas bort vid en operation. En allmän gynekolog kan ta bort en cysta. Om det finns tecken på att massan kan vara cancer kommer du att hänvisas till en cancerkirurg (en gynekologisk onkolog) för ytterligare undersökning och konsultation. Cancerkirurgen kan ta bort massan, och om det konstateras att det rör sig om cancer kan han eller hon också ta bort lymfkörtlar för att se om cancern har spridit sig. Om det finns cancer i andra områden som hittas under operationen kommer den att avlägsnas.
Att bli hänvisad till en gynekologisk onkolog betyder inte att du har äggstockscancer. Det betyder att ditt vårdteam såg något misstänkt och vill ge dig den bästa vården med en åsikt från någon som kan föreslå den bästa handlingsplanen. Om det fastställs att cystan sannolikt är godartad kan man föreslå att du återvänder till din allmänna gynekolog för observation eller avlägsnande.
Under tiden kan du fråga din läkare: Du kan fråga din läkare: ”Vilka egenskaper ser du på min bild som har fått dig att besluta att hänvisa mig till en gynekologisk onkolog?”
Äggstockscancer är en sällsynt men knepig cancer. Symtomen är mycket ospecifika, även när den är långt framskriden och redan har spridit sig – uppblåsthet, buksmärtor, att känna sig riktigt mätt efter att ha ätit, viktnedgång. Ofta finns det inga symtom. I dessa fall kan man med hjälp av bildundersökningar fastställa om cancern har spridit sig och var. Om du har något av ovanstående symtom ska du tala med din familjeläkare.
En hjälpsam sak du kan göra är att känna till din familjehistoria. Har kvinnor i din närmaste familj haft bröst- eller äggstockscancer? Ungefär 15 till 20 procent av de kvinnor som får diagnosen äggstockscancer har BRCA-genen. Om en kvinna har BRCA-genen kan andra familjemedlemmar också ha denna gen, vilket ökar risken för bröst- eller äggstockscancer. Prata med din familj och med din familjeläkare om din historia.