Cele treisprezece colonii făceau parte din ceea ce era cunoscut sub numele de America Britanică, un nume care a fost folosit de Marea Britanie până când Tratatul de la Paris a recunoscut independența celor treisprezece State Unite ale Americii originale în 1783. Aceste colonii britanice din America de Nord s-au răzvrătit împotriva dominației britanice în 1775, în ceea ce se numește Revoluția Americană în Statele Unite și Războiul de Independență American în alte țări. A fost format un guvern provizoriu care a proclamat independența lor, care este sărbătorită în prezent ca având loc la 4 iulie 1776 (Ziua Independenței), iar ulterior au devenit cele treisprezece State Unite ale Americii originale. Coloniile au fost fondate între 1607 (Virginia), și 1733 (Georgia), deși Marea Britanie deținea alte câteva colonii în America de Nord și în Indiile de Vest care nu s-au alăturat rebeliunii din 1775.
Cele treisprezece colonii au dat naștere la optsprezece state actuale: cele treisprezece state originale (în ordinea cronologică a ratificării Constituției Statelor Unite: Delaware, Pennsylvania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Carolina de Sud, New Hampshire, Virginia, New York, Carolina de Nord, Rhode Island), Vermont (care a fost disputat între New Hampshire și New York și a fost o republică independentă între 1777 și 1791), Kentucky (care făcuse parte din Virginia până în 1792), Tennessee (care făcuse parte din Carolina de Nord până în 1790 și apoi din Teritoriul de Sud-Vest administrat la nivel federal până în 1796), Maine (care făcuse parte din Massachusetts până în 1820) și Virginia de Vest (care făcuse parte din Virginia până în 1863).
.