Primele universități
Universitatea modernă occidentală a evoluat din școlile medievale cunoscute sub numele de studia generalia; acestea erau locuri de studiu general recunoscute, deschise studenților din toate părțile Europei. Primele studia au apărut ca urmare a eforturilor de a educa funcționari și călugări dincolo de nivelul școlilor catedralei și al școlilor monastice. Includerea savanților din țări străine a constituit principala diferență între studia și școlile din care s-au dezvoltat.
Cea mai veche instituție occidentală care poate fi numită universitate a fost o faimoasă școală medicală apărută la Salerno, Italia, în secolul al IX-lea și care a atras studenți din toată Europa. Cu toate acestea, a rămas doar o școală medicală. Prima universitate adevărată din Occident a fost fondată la Bologna la sfârșitul secolului al XI-lea. A devenit o școală de drept canonic și civil respectată la scară largă. Prima universitate care a luat naștere în nordul Europei a fost Universitatea din Paris, fondată între 1150 și 1170. Aceasta a devenit renumită pentru predarea teologiei și a servit drept model pentru alte universități din nordul Europei, cum ar fi Universitatea din Oxford din Anglia, care era bine stabilită la sfârșitul secolului al XII-lea. Universitățile din Paris și Oxford erau compuse din colegii, care erau, de fapt, cămine de reședință înzestrate pentru savanți.
© Sailko (CC BY-SA 3.0)
Aceste universități timpurii erau corporații de studenți și maeștri și, în cele din urmă, și-au primit cartelele de la papi, împărați și regi. Universitatea din Napoli, fondată de împăratul Frederic al II-lea (1224), a fost prima care a fost înființată sub autoritate imperială, în timp ce Universitatea din Toulouse, fondată de Papa Grigore al IX-lea (1229), a fost prima care a fost înființată prin decret papal. Aceste universități erau libere să se autoguverneze, cu condiția să nu predea nici ateism, nici erezie. Studenții și maeștrii își alegeau împreună proprii rectori (președinți). Totuși, ca preț al independenței, universitățile trebuiau să se finanțeze singure. Așadar, profesorii percepeau taxe și, pentru a-și asigura un mijloc de trai, trebuiau să fie pe placul studenților lor. Aceste universități timpurii nu aveau clădiri permanente și puțină proprietate corporativă și erau supuse pierderii studenților și maeștrilor nemulțumiți, care puteau să migreze în alt oraș și să își stabilească acolo un loc de studiu. Istoria Universității din Cambridge a început în 1209, când un număr de studenți nemulțumiți s-au mutat acolo din Oxford, iar 20 de ani mai târziu, Oxford a profitat de o migrație a studenților de la Universitatea din Paris.
Începând cu secolul al XIII-lea, au fost înființate universități în multe dintre principalele orașe ale Europei. Au fost fondate universități la Montpellier (începutul secolului al XIII-lea) și Aix-en-Provence (1409) în Franța, la Padova (1222), Roma (1303) și Florența (1321) în Italia, la Salamanca (1218) în Spania, la Praga (1348) și Viena (1365) în Europa Centrală, la Heidelberg (1386), Leipzig (1409), Freiburg (1457) și Tübingen (1477) în actuala Germanie, la Louvain (1425) în Belgia de astăzi, precum și la Saint Andrews (1411) și Glasgow (1451) în Scoția.
© Amra Pasic/.com
Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, majoritatea universităților occidentale ofereau un program de bază bazat pe cele șapte arte liberale: gramatică, logică, retorică, geometrie, aritmetică, astronomie și muzică. Studenții treceau apoi la studii în cadrul uneia dintre facultățile profesionale de medicină, drept și teologie. Examenele finale erau istovitoare, iar mulți studenți au eșuat.
.