Conacul Cornelius Vanderbilt II de pe 57th Street și 5th Avenue, în prezent demolat. Fotografie via A.D. White Architectural Photographs, Biblioteca Universității Cornell.
New York City’s Fifth Avenue a fost întotdeauna destul de specială, deși probabil că nu ați ghici niciodată că a început cu un nume mai degrabă obișnuit și funcțional: Middle Road. La fel ca și Planul comisarului pentru Manhattan din 1811, care stabilea viitoarea expansiune a orașului într-o manieră rațională, Middle Road făcea parte dintr-un plan imobiliar anterior al Consiliului Local. După cum sugerează și numele său, Middle Road era situat în mijlocul unei mari parcele de teren care a fost vândută de consiliu în 1785 pentru a strânge fonduri municipale pentru noua națiune nou înființată. Inițial, a fost singurul drum care asigura accesul la această porțiune încă nedezvoltată a Manhattanului, dar ulterior au fost construite alte două drumuri (care au devenit în cele din urmă Park Avenue și Sixth Avenue).
Mersul constant spre nord al reședințelor de lux și al magazinelor cu amănuntul corespunzătoare își are originile acolo unde începe literalmente Fifth Avenue: în vilele din Washington Square Park. Madison Square a fost următorul, dar avea să fie nevoie de o combinație de clarviziune imobiliară și poziție socială pentru a stabili ferm Fifth Avenue ca centru al societății.
Casa doamnei Astor via Wikimedia
Catalizatorul transformării Fifth Avenue a venit sub forma familiei Astor. Patriarhul John Jacob Astor cumpărase mari porțiuni din Manhattan în vânzările de terenuri menționate mai sus, permițându-i lui William Backhouse Astor Sr. să-i ofere fiului său și noii Caroline Astor (născută Webster Schermerhorn) o parcelă de teren pe Strada 34 și 5th Avenue ca dar de nuntă în 1854.
Bani vechi nu aveau nevoie să se afișeze, totuși, așa că locuința rezultată a fost o brownstone destul de modestă. Dar sosirea parvenitului A.T. Stewart peste drum a forțat-o pe Caroline să intre în acțiune. În urma unor ample renovări interioare în stil rococo francez, s-a născut prima „Casă a doamnei Astor”. Tot aici a fost și locul în care s-a obținut și s-a pierdut statutul de societate, în mijlocul faimoșilor 400 (numiți astfel pentru că acesta era pur și simplu numărul de persoane care încăpeau în sala de bal a doamnei Astor). Sala de bal, somptuos amenajată cu lucrări de artă din podea până în tavan și un candelabru masiv, a fost construită într-o aripă nouă care a înlocuit grajdurile.
Cu noile averi care se făceau peste noapte în noul centru al comerțului mondial care era New York-ul, era logic ca noii milionari să aibă nevoie fiecare de propriile lor vile de-a lungul 5th Avenue.
Iată un ghid al vilelor din Epoca de Aur de pe 5th Avenue, atât cele care încă mai sunt în picioare, cât și cele pierdute.
The Vanderbilt Triple Palace: 640 și 660 Fifth Avenue și 2 West 52nd Street: Demolite
Imagine din domeniul public din Colecția de fotografii de arhitectură A. D. White, Biblioteca Universității Cornell
Aceste trei case de oraș, construite în 1882 și cunoscute sub numele de „Triple Palaces”, au fost dăruite fiicelor lui William Henry Vanderbilt, fiul lui Commodore Cornelius Vanderbilt. Aceste clădiri ocupau întregul bloc dintre străzile 51 și 52 de pe 5th Avenue, împreună cu colțul străzii 52. Henry Clay Frick a fost atât de captivat de construcția de pe 640 5th Avenue încât se spune că ar fi spus: „Asta este tot ceea ce îmi voi dori vreodată”, în timpul unei plimbări cu mașina pe lângă Triple Palaces împreună cu prietenul său Andrew Mellon.
De fapt, Frick și-a propus să imite colecția de artă a lui Vanderbilt și chiar s-a mutat în 640 5th Avenue în 1905 cu un contract de închiriere pe 10 ani, în timp ce George Vanderbilt era preocupat de construirea domeniului Biltmore din Carolina de Nord. Ar fi cumpărat casa, dacă testamentul lui William H. Vanderbilt nu i-ar fi interzis lui George să vândă casa și operele de artă în afara familiei. Mai târziu, printr-o portiță de scăpare, proprietatea și operele de artă au putut fi vândute de nepotul lui Vanderbilt familiei Astor, care, la rândul lor, au vândut proprietățile în anii 1940.
Clădirile, considerate anacronice, au fost demolate și înlocuite de zgârie-nori. Astăzi, ele găzduiesc magazinele cu amănuntul H&M, Godiva și Juicy Couture, în timp ce colecția de artă și conacul lui Frick au rămas intacte (inclusiv pista de bowling secretă din subteran) pe 70th Street și 5th Avenue.
+++
Morton F. Plant House și George W. Vanderbilt House, 4 E. 52nd Street, 645 și 647 Fifth Avenue
Via Wikimedia
În 1905, arhitectul C.P.H Gilbert a construit acest conac renascentist american la colțul dintre 52nd Street și 5th Avenue pentru Morgan Freeman Plant, fiul magnatului căilor ferate Henry B. Plant. Astăzi, a fost transformată în magazinul Cartier, dar intrarea originală a casei se afla pe strada 52. Alături se aflau vilele lui George W. Vanderbilt, fiul lui William Henry Vanderbilt. Casele, proiectate de Hunt & Hunt tot în 1905, erau cunoscute sub numele de „Gemenii de marmură”. Ghidul AIA al orașului New York descrie atât casele Plant cât și Vanderbilt ca fiind „interpretări libere ale palatelor din secolele al XVI-lea și al XVII-lea”. Conacul Vanderbilt de la 645 a fost demolat, dar a rămas 647, acum magazinul Versace.
+++
Conacul William K. Vanderbilt de la 660 Fifth Avenue: Demolită
Conacul William K. Vanderbilt. Sursă de imagine: „Vanderbilt Vanderbild”: Biblioteca Congresului
Diagonal vizavi de Casa Morton F. Plant se afla Conacul William K. Vanderbilt, pe care soția lui William, Alva Vanderbilt, l-a comandat lui Richard Morris Hunt în stil gotic și renascentist francez în 1878. Conacul, denumit cu afecțiune Petit Chateau, făcea parte din încercarea tenace a lui Alva Vanderbilt de a pătrunde în societatea celor 400, într-o perioadă în care banii noi erau încă priviți cu dispreț.
Potrivit cărții Fortune’s Children scrisă de urmașul lui Vanderbilt, Arthur T. Vanderbilt II, arhitectul „Hunt își cunoștea foarte bine noii săi tineri clienți și a înțeles funcția arhitecturii ca o reflectare a ambiției. El a simțit că Alva nu era interesată de o altă casă. Ea dorea o armă: o casă pe care să o poată folosi ca un berbec pentru a se izbi de porțile societății.” Interioarele au fost decorate în urma unor călătorii în Europa, cu obiecte provenite atât din magazine de antichități, cât și din „jefuirea vechilor case ale nobilimii sărace”. Fațada era din calcar din Indiana, iar marea sală construită din piatră extrasă din Caen, Franța.
Dar o casă grandioasă nu a fost de ajuns, iar ea a ripostat cu un bal al ei, la care a invitat mai mult decât cei 400 de invitați obișnuiți. 1.200 dintre cei mai buni newyorkezi au fost invitați la acest bal fantezist în 1883, dar nu și doamna Astor, care a apelat prompt, și în cele din urmă, la noua casă „parvenită” a lui Alva pentru a garanta o invitație la bal pentru ea și fiica ei.
Balul a fost la fel de incredibil cum a fost promis, cu presa newyorkeză cu capul pe umeri. The New York Times l-a numit „Marele bal fantezist al doamnei W.K. Vanderbilt”, unde „gustul ireproșabil al doamnei Vanderbilt s-a văzut la perfecție în costumele sale”. New York World a mers până la a spune că a fost un „eveniment care nu a fost egalat niciodată în analele sociale ale metropolei”. Cu un cost de 250.000 de dolari, această lovitură socială a consolidat familia Vanderbilt în societatea newyorkeză.
Din păcate, conacul a fost demolat în 1926, după ce a fost vândut unui dezvoltator imobiliar, iar în locul său s-a ridicat 666 Fifth Avenue. Astăzi, veți găsi un Zara care ocupă etajul de vânzare cu amănuntul.
+++
680 și 684 Fifth Avenue Townhouses: Demolite
Fotografie a vilelor Webb și Twombly via The Gilded Hour
Aceste două case de oraș ale arhitectului John B. Snook au fost construite în 1883 pentru Florence Adele Vanderbilt Twombly și Eliza Osgood Vanderbilt Webb ca dar de la William H. Vanderbilt. Florence a locuit în 684 până în 1926, când s-a mutat într-o nouă vilă mai la nord, de-a lungul Central Park. Soții Webb au vândut 680 lui John D. Rockefeller în 1913. Ambele au fost demolate pentru un zgârie-nori care are ca chiriaș-ancoră The Gap.
+++
Conacul Cornelius Vanderbilt II 742-748 Fifth Avenue: Demolită
Imagine via Biblioteca Congresului
Cornelius Vanderbilt II a folosit moștenirea de la tatăl său, Commodore, pentru a cumpăra trei brownstones la colțul dintre 57th Street și 5th Avenue, le-a demolat și a construit acest conac. Potrivit cărții „Fortune’s Children”, scrisă de urmașul lui Vanderbilt, Arthur T. Vanderbilt II, era „credința comună că Alice Vanderbilt și-a propus să eclipseze castelul de pe Fifth Avenue al cumnatei sale, și a făcut-o”. Se presupune că conacul lui Cornelius era cea mai mare casă unifamilială din New York la acea vreme, iar fațada sa din cărămidă și calcar o diferenția și mai mult de vecinii săi.
A devenit treptat eclipsată de zgârie-nori comerciali și mai mari și a fost vândută unei corporații imobiliare în 1926, care a demolat casa și a construit în locul ei marele magazin Bergdorf Goodman. Cu toate acestea, o expediție amuzantă este de a da de urma rămășițelor acestui conac, care sunt acum împrăștiate prin Manhattan, inclusiv porțile din față care se află acum în Central Park, reliefurile sculpturale care se află acum la Hotelul Sherry-Netherland și un mare șemineu care se află acum la Muzeul Metropolitan de Artă.
În evoluția Fifth Avenue de la conace la magazine de lux, doi factori i-au susținut eleganța, conform Ghidului AIA pentru New York City:
„Asociația Fifth Avenue (ai cărei membri au luptat împotriva panourilor publicitare, a cizmarilor, a parcărilor, a panourilor proeminente – chiar și a firmelor de pompe funebre) și absența elanurilor sau a metrourilor. Pentru a oferi o alternativă elegantă pentru transportul rapid, în 1885 a fost înființată Fifth Avenue Transportation Company, care a folosit omnibuze trase de cai până în 1907, urmate de autobuzele cu două etaje, de care ne amintim cu drag. Pe vremuri, chiar și semafoarele erau speciale: standarde de bronz cu neo-grec Mercury în vârf, subvenționate de Asociația Fifth Avenue preocupată de stil.”
+++
RELATED: A Guide to the Gilded Age Mansions of 5th Avenue’s Millionaire Row – Part II
Michelle Young este fondatoarea Untapped Cities, o publicație și o companie de turism despre explorarea și descoperirea urbană în New York City. De asemenea, este profesor adjunct la Columbia University Graduate School of Architecture, Planning and Preservation și este autoarea unei cărți în curs de apariție la Arcadia Publishing despre istoria Broadway. Urmăriți-o pe Twitter @untappedmich.
Tags : conacele de pe 5th avenue, epoca de aur, conacele din manhattan, millionaire’s row