Uimitoarea poveste de dragoste dintre George H.W. și Barbara Bush

George H.W. și Barbara Bush s-au cunoscut și s-au îndrăgostit în adolescență, apoi s-au căsătorit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Pe parcursul vieții lor împreună, cei doi au trecut prin despărțiri și pierderi, păstrându-și în același timp devotamentul unul față de celălalt. „Unul dintre motivele pentru care am luat cea mai importantă decizie din viața mea, aceea de a mă căsători cu George Bush, este pentru că m-a făcut să râd”, a declarat Barbara în 1990.

Barbara a murit pe 12 aprilie 2018, la vârsta de 92 de ani. George s-a stins din viață mai puțin de opt luni mai târziu, la 30 noiembrie, la vârsta de 94 de ani. Ei și-au sărbătorit cea de-a 73-a aniversare în ianuarie 2018, marcând o căsnicie care a durat mai mult decât cea a oricărui alt prim cuplu din istoria Statelor Unite.

George și Barbara s-au cunoscut la un bal de Crăciun

Povestea de dragoste durabilă a început la un bal de Crăciun din Greenwich, Connecticut, în decembrie 1941. Pe atunci în vârstă de 17 ani, George s-a îndrăgostit de fata care purta o rochie verde și roșie. A aranjat o prezentare și a cunoscut-o pe Barbara Pierce, în vârstă de 16 ani. George și Barbara au dansat, apoi au vorbit în timp ce stăteau la un vals.

În memoriile sale din 1994, Barbara și-a amintit că i-a spus mamei sale după dans: „În această seară i-am spus că am întâlnit cel mai drăguț și simpatic băiat, pe nume Poppy Bush” (Poppy era porecla lui George). George a avut lucruri la fel de pozitive de spus propriei sale mame, descriind-o pe Barbara ca fiind „cea mai drăguță fată de la dans.”

Barbara i-a spus lui George că plănuia să meargă la un alt dans în orașul ei natal, Rye, New York, în seara următoare, așa că el a aranjat să participe și el. Prima lor întâlnire reală a urmat în curând, dar cum Barbara a frecventat Ashley Hall Private School din Carolina de Sud, iar George era student la Phillips Academy din Andover, Massachusetts, au păstrat legătura în principal prin scrisori. În primăvară, Barbara a călătorit la Andover pentru balul de absolvire al lui George și au împărtășit un prim sărut (pe obraz) în acea noapte.

Barbara l-a așteptat pe George în timp ce acesta lupta în cel de-al Doilea Război Mondial

Barbara și George s-au cunoscut la câteva săptămâni după atacul japonez asupra Pearl Harbor și intrarea Statelor Unite în cel de-al Doilea Război Mondial. George s-a simțit chemat să se alăture luptei. După absolvirea școlii din Andover și împlinirea vârstei de 18 ani, în iunie 1942, a depus jurământul în Marină. El și Barbara au împărtășit primul lor sărut adevărat înainte ca el să se îndrepte spre antrenamentul de bază în vară, dar a urmat o lungă despărțire.

În timp ce se antrena pentru a deveni aviator naval, George era îngrijorat că interesul Barbarei pentru el ar putea să scadă. În primăvara anului 1943, el i-a scris mamei sale: „Știu că există o astfel de șansă ca ea să întâlnească un alt tip. Este atât de tânără și al naibii de atrăgătoare”. Dar nu trebuia să-și facă griji – dragostea lor a dăinuit, susținută de o serie de scrisori (Barbara i-a trimis lui George și niște șosete pe care le făcuse). Când a fost în permisie de la Marină, în vara anului 1943, cuplul s-a logodit.

După ce s-a întors la datorie, între orele în care pilota bombardiere torpiloare pe care avea să le numească după Barbara, George i-a scris scrisori „Dragă Bar”. „Te iubesc prețios din toată inima mea și să știu că tu mă iubești, înseamnă viața mea”, a scris el într-o scrisoare din decembrie 1943. În septembrie 1944, a fost doborât deasupra Pacificului. A petrecut ore întregi în apă înainte de a fi salvat de un submarin. În ajunul Crăciunului, George s-a întors acasă în permisie, iar el și Barbara s-au căsătorit pe 6 ianuarie 1945, la puțin peste trei ani după ce se cunoscuseră.

The Bushes a suferit o Pierdere devastatoare

George nu a trebuit să fie desfășurat din nou înainte ca cel de-al Doilea Război Mondial să se încheie. În schimb, el și Barbara s-au alăturat multor alte cupluri tinere care își refăceau viața după război. După ce a părăsit Smith College pentru a se căsători – o decizie pentru care avea să se confrunte cu unele critici publice în viitor, dar pe care nu a regretat-o niciodată – Barbara și-a însoțit soțul la New Haven pentru ca acesta să poată urma cursurile Universității Yale. Apoi s-au mutat în Texas, unde George a decis să urmeze o carieră în industria petrolieră.

George și Barbara au început să își extindă familia. L-au avut pe fiul lor, viitorul președinte George W. Bush, în 1946, urmat de fiica Pauline Robinson Bush, poreclită Robin, în 1949. În 1953, cuplul a aflat că Robin, în vârstă de trei ani, avea leucemie. Deși aveau resursele și relațiile necesare pentru a o duce la un spital din New York, opțiunile de tratament erau limitate. Fiica lor a decedat la opt luni de la diagnosticare.

Pierderea i-a devastat în mod natural pe George și Barbara. Barbara a explicat odată: „George m-a ținut strâns în brațe și nu voia să mă lase să plec. Știți, 70 la sută dintre oamenii care își pierd copiii divorțează pentru că unul nu vorbește cu celălalt. El nu a permis asta”. Cel de-al doilea fiu al lor, Jeb (John Ellis Bush), s-a născut în 1953 și aveau să mai aibă încă trei copii: Neil Mallon (născut în 1955), Marvin Pierce (născut în 1956) și Dorothy Walker (născută în 1959).

Barbara a stat alături de George în timpul campaniei sale prezidențiale

După ce a intrat în politică, George a petrecut ceva timp în Congres, a devenit ambasador la Națiunile Unite, a avut un post în China și a fost director al Agenției Centrale de Informații înainte de a deveni vicepreședintele lui Ronald Reagan. În timpul candidaturii de succes a lui George la președinție în 1988, Barbara i-a fost alături, oferindu-i umor în campania electorală și vorbind în numele său la Convenția Partidului Național Republican din 1988.

Sprijinul a mers în ambele sensuri. Când Barbara a suferit de depresie în anii 1970, ea și-a amintit mai târziu: „Noapte de noapte, George m-a ținut plângând în brațele sale în timp ce eu încercam să-mi explic sentimentele.”

George îi spunea Barbarei, „Te iubesc, Barbie”, în fiecare noapte

Îmbătrânirea nu a diminuat afecțiunea dintre George și Barbara. La un meci de fotbal din Houston, în 2014, au cântat pentru „kiss cam”. Iar în ediția din primăvara anului 2018 a revistei sale pentru absolvenți, Barbara a scris: „Sunt încă bătrână și încă îndrăgostită de bărbatul cu care m-am căsătorit acum 72 de ani.”

În ultimele zile ale Barbarei, George, așa cum a făcut-o pe tot parcursul căsniciei lor, i-a spus: „‘Te iubesc, Barbie”, în fiecare seară. Când s-a stins din viață acasă, pe 17 aprilie 2018, soțul ei a fost alături de ea. George a murit pe 30 noiembrie, la mai puțin de opt luni după Barbara. În elogiul său pentru mama sa, Jeb Bush și-a amintit de căsnicia remarcabilă a părinților săi, spunând: „Familia noastră a avut un loc în primul rând pentru cea mai uimitoare poveste de dragoste.”

.